— Нет. — Дворник мотнул головой.
— Веди, сюрприз будет! — хохотнул я.
— Пойдемте быстрее! А то директор увидит, что я пост бросил, и уволит к чертям…
— Не боись, с директором я переговорю! — заверил я дворника. — Только если стоящее что…
— Не сумлевайтесь, Сергей Вадимович — стоящая вещь! Зуб даю!
— Тебя как зовут, старина? — спросил я у провожатого, который тащил меня куда-то за кинотеатр.
— Максим, — ответил дворник, отпирая маленькую неприметную дверь. — Вот и мои хоромы! — Он вошел в дворницкую и щелкнул выключателем. В свете тусклой лампочки стали видны сваленные по углам метлы, лопаты, совки, скребки… В общем, стандартная дворницкая дребедень. Ничего интересного.
— Ну и где? — риторически спросил я, заранее чувствуя, что зря поддался на уговоры дворника.
— Щас! — Максим подошел к замызганному столу, заставленному пустой водочной тарой, выдвинул один из обшарпанных ящиков и достал из него книгу.
— Вот черт! — в сердцах выругался. — И за этим ты меня сюда позвал? Автограф понадобился?
— Не спеши, Сергей Вадимович! — Дворник неожиданно перешел на «ты». — Лучше глянь на книжечку-то! — развязно произнес он. От его предыдущего просяще-лебезящего тона не осталось и следа. Да он даже выше ростом стал — исчезла напускная сутулость. — На, держи!
— А ты артист! Кто ты, Максим? — Я протянул руку и взял книгу. — Дьявол! — невольно вырвалось у меня, едва я взглянул на обложку.
— Узнал? — ехидно поинтересовался дворник. — «Последний дозор». Только автор почему-то не Сергей Юсупов, а Сергей Лукьяненко! Возникает логичный вопрос: кто ты: Сергей Вадимович Юсупов или же Сергей Васильевич Лукьяненко?
— Это один из моих псевдонимов, — не моргнув глазом, соврал я. Эту книгу я притащил из пустующей альтернативки. Так уж вышло, что в свое время я не успел прочитать «Последний дозор», поэтому выковырять его из своей супер-пупер памяти я попросту не мог. А эпопейка про темных и светлых магов, орудующих в сумраке, прошла «на ура» и в этом инварианте вселенной. «Последний дозор» я переписал и запустил в печать. Только под своей фамилией, естественно. Возникнет вопрос: каким макаром смог заполучить прототип этот уродец? Книжка осталась на «фазенде» моих родителей, в Новокачалинске. Я забыл её уничтожить. Расслабился. Как же, бессмертный, самый уважаемый мастер слова и пера, гигант мысли, мать его, и отец русской кинематографии… Следы былой жизни нужно подчищать в любом случае! В любом!
— Ага! — дворник мне сразу «поверил». — Только судя по выходным данным, эта книга была выпущена неким несуществующим издательством «АСТ» в две тысячи шестом году. Неувязочка, Сергей Вадимович — на дворе-то, тысяча девятьсот девяносто шестой! Как это? Куда ж ты десять лет-то дел? А писатель Сергей Васильевич Лукьяненко — реально существует! Только он не писал «Дневного», «Ночного», а тем паче «Последнего дозора». Так кто вы, господин Юсупов? И не надо мне ездить по ушам насчет псевдонимов и розыгрышей, я не дебил! И отнюдь не вшивый вечно синий дворник этого кинотеатра!
— А где настоящий дворник? — до меня, наконец, начало доходить, что происходит. — Живой хоть?
— Хрен его знает? — пожал плечами Максим. — Он столько бухла выжрал… — Фальшивый дворник погремел пустой тарой на столе. — Я повторяю вопрос, — жестко произнес Максим, — кто ты? И как перенесся в прошлое?
— Иди в жопу! — Я презрительно сплюнул на грязный пол.
— Ах, вот как? — не удивился моей реакции Максим. — Сам виноват!
Дверь встроенного в стену шкафа, возле которого я стоял, резко распахнулась, и оттуда как чертик из коробочки выскочил какой-то мужик. Видимо, напарник лже-дворника Максима. Я дернулся в сторону, но мужик из шкафа оказался быстрее: он ткнул мне в шею чем-то острым, наверное, шприц-тюбиком со снотворным.
— От, падла такая! — только и успел произнести я до того, как мои ноги подогнулись, и я безвольным мешком упал на пол.
Первым мое исчезновение заметил Васнецов. С минуты на минуту должны были подъехать высокие гости фестиваля, а главный «виновник торжества», организовавший всю эту канитель, куда-то странным образом запропастился. Директор уже оборвал телефон, пытаясь дозвониться на мой сотовый. Гудки вызова исправно шли, но телефон никто не поднимал. Роман Николаевич нервно сглотнул. Мандраж нарастал. Васнецов жахнул стопку коньяка, но тревога не отступила. Он вновь снял трубку и набрал мой номер — безрезультатно.
— Во, попал! — Васнецов промокнул вспотевший лоб платочком. — Что же делать?
Неожиданно дверь открылась, и в кабинет директора заглянул Прохор Воронин, который в этот день отвечал за безопасность нашего мероприятия.
— Прохор Михалыч, дорогой! — просиял лицом Васнецов. — Выручайте! Где Сергей Вадимович? Скоро гости начнут съезжаться, а он куда-то запропастился! И сотовый не берет!
— Так у вас его тоже нет? — удивился Прохор.
— Выручайте, Прохор Михалыч! Срочно найдите его!
— Да я уже весь кинотеатр обыскал, — произнес Прохор. — Как в воду канул! Когда вы его видели в последний раз?
— Полчаса назад мы с ним приняли… Разговаривали в моем кабинете. Потом он на улицу вышел. Покурить.
— На улицу вышел? — задумчиво произнес Прохор. — Тогда его должны были видеть… Там столько журналюг, папарацци, мать их! Толик, — произнес Воронин в микрофон рации, которую держал в руке, — пробегись по прессе… Да-да, которая за оцеплением. Поспрошай там, не видел ли кто-нибудь из них Юсупова. Он полчаса назад курил на крыльце. Да, срочно!
— Что там? — Васнецов нервно теребил галстук.
— Минуточку, сейчас все выясним, — ответил Прохор. — Кто-нибудь его видел. Там столько народу.
— Прохор Михайлович, — зашипела рация. — Видели Сергея Вадимовича. Здесь у парней даже запись есть… Видео.
— Тащи сюда этого деятеля с записью! Срочно! — рявкнул Воронин в рацию.
Через пару минут в кабинете директора появился щупленький репортер с камерой в сопровождении здорового детины из охраны.
— Прохор Воронин, начальник охраны данного мероприятия, — официально представился Прохор.
— Очень приятно! — ответно улыбнулся репортер. — Михаил Еремеев, телеканал «Вечерняя Москва».
— Вы видели Юсупова на крыльце кинотеатра полчаса назад?
— Не только видел, но даже записал! — довольно произнес репортер.
— А можно посмотреть? — спросил Прохор. — Поймите, это очень важно!
— Да легко! — улыбнулся Еремеев. — Телевизор работает? — спросил он, указав на директорский «Сони».
— Работает! — кивнул Васнецов.
— Сейчас обеспечим просмотр! — заверил оператор, доставая из сумки провода.
Вскоре на телике появилась картинка.
— Это он! — воскликнул Васнецов.
— А это что за перец к нему подошел? — поинтересовался Прохор.
— Это наш дворник, — сказал директор. — Только… Что-то я не узнаю его… Наш постарше будет. Нет, это не наш дворник! — наконец заявил Роман Николаевич.
— Тогда какого лешего он подметал вашу лестницу? — резонно заметил Прохор.
— Может, помочь кого попросил? — пожал плечами Васнецов.
— А вас что, практикуется такое? — уточнил Прохор.
— Да я как-то не обращал внимания, — признался Роман Николаевич.
— Интересно, о чем Сергей может разговаривать с дворником? — размышлял Прохор. — Жаль не слышно!
— Далеко очень было, — ответил журналист.
— Смотрите, смотрите, они вместе уходят куда-то за кинотеатр! — воскликнул Васнецов, указывая на экран телевизора.
— Что у вас за кинотеатром? — спросил директора Воронин.
— Ничего особенного… Там дворницкая! Но неужели Сергей Вадимович пошел бы в дворницкую? Зачем ему это?
— Вот и я думаю — зачем? — произнес Прохор. — Значит, этот ваш дворник…
— Это не наш дворник! Я же говорил! — перебил Воронина Роман Николаевич.
— Ладно, этот не ваш дворник… Кто же он? Да ладно! Он сумел чем-то заинтересовать Сергея… А это, уж поверьте мне, ох как не просто! Толик за мной, нужно проверить дворницкую! И ребят подтяни!
— Слушаюсь, Прохор Михалыч! — отрапортовал Толик и выбежал из кабинета.