— Что? — Мясистое лицо мэра покраснело, налилось дурной кровью. — Кто на вас напал? Подельники тех бандитов…
— Вы, уважаемый, э-э-э…
— Харитон Петрович, — подсказал мне Прохор.
— Харитон Петрович, — повторил я, — прослушали главное. Я говорил о личном… Напавший на меня «бандит», как сообщила мне хозяйка дома — ваш сын, Степан.
— Что? Степан? Не может быть! — выпалил на одном дыхании Храпов.
— Увы и ах! — развел я руками. — Теперь-то вы меня, надеюсь, понимаете?
— Да я ему… — Храпов с хрустом сжал пудовые кулаки, но волевым усилием взял себя в руки. — Если это действительно так, приношу свои извинения за неразумные действия моего сына! Я постараюсь сделать все возможное, чтобы загладить его вину…
— Все в ваших руках, уважаемый Харитон Петрович, — произнес я. — А сейчас не желаете ли присоединиться к нашей честной компании?
— Я прошу меня извинить, — произнес Храпов, — дела… Еще раз примите мои извинения… И, надеюсь, дальнейшее пребывание у нас не принесет больше никаких разочарований.
— Он «откланялся» и стремительно вышел со двора.
— Надейся, — тихо произнес я ему вслед.
Глава 14
Лето 1998
— Разрешите, Владимир Николаевич? — Явившийся на прием к генералу Кузнецову майор Сидоренко выглядел слегка озадаченным.
— Проходи, Сергей Валентинович, присаживайся! — Кузнецов оторвался от каких-то пожелтевших бумаг, которые изучал при помощи лупы. — Слушаю тебя внимательно, — произнес Владимир Николаевич, откладывая в сторону лупу и отодвигая старинный пергамент.
— Мы наконец-то сумели разыскать Юсупова, после его неожиданного исчезновения.
— Так-так, продолжай! — заинтересовался генерал. — И куда же это он так «скоропостижно» уехал?
— Мы до сих пор не выяснили, куда он направлялся, — потупил взор майор. — Но на данный момент он находится в небольшом рабочем поселке Нахаловка. Это в Сибири…
— Что же он там забыл? — спросил генерал. — Решил навестить родственников, друзей?
— По нашим сведениям в Нахаловке у Юсупова никого нет: ни друзей, ни родственников, — доложил Сидоренко.
— Интересно, что же он там забыл? — Генерал провел сухой ладошкой по абсолютно лысой голове.
— Тут странная история с ним произошла, товарищ генерал, — ответил Сидоренко. — Как нам удалось выяснить, изначально Юсупов не собирался останавливаться в Нахаловке. Но где-то в тридцати километрах от поселка на него было совершено покушение…
— Конкуренты? — спросил Владимир Николаевич.
— Отнюдь, — возразил Сидоренко. — Залетные грабители. Они на этой трассе уже неоднократно грабили и убивали. В основном — перегонщиков подержанных японских автомобилей. Юсупов на них случайно нарвался — они готовились к очередному разбойному нападению. Перегородили дорогу…
— Вот как? И что же наш подопечный?
— Уничтожил всю группу, — ответил майор, — неизвестно откуда взявшимся у него гранатометом…
— Хм! — Владимир Николаевич покачал головой. — А наши знаменитости, оказывается, к бою готовы… Странно!
— При этом Юсупов был тяжело ранен и доставлен в районную больницу той самой группой перегонщиков, — продолжил доклад Сергей Валентинович. — Вот тут то и начинаются настоящие странности: дежурный врач Нахаловской больницы зафиксировал смерть Юсупова и поместил тело в морг. Однако вызванные для опознания тела сотрудники дорожной милиции, останавливающие нашего подопечного где-то за час до трагедии, обнаружили, что тот, оказывается, жив. Не совсем здоров — но жив однозначно!
— Я всегда знал, — усмехнулся генерал, — что у нас в МВД работают настоящие профессионалы! Куда там врачам! Продолжай, Сергей Валентинович!
— Из Нахаловки Юсупова доставляют в областную больницу, где в срочном порядке проводят операцию, но уже на следующий день он покидает реанимационное отделение и возвращается обратно в Нахаловку…
— Для чего? — спросил генерал.
— Не могу знать, — по военному четко отрапортовал Сидоренко. — Однако шумиху вокруг этого дела подавили в зародыше: обставили как внутренние разборки грабителей. Непосредственное участие в сокрытии и подтасовке фактов нападения принимал прибывший из Москвы наш бывший коллега — генерал ФСБ Топорков Федор Кузьмич. По нашим данным Топорков является негласным главой службы безопасности многочисленных сфер бизнеса Юсупова, а так же его компаньоном…
— Ну, кому еще, как не бывшему комитетчику возглавлять службу безопасности? По-моему, здесь все логично, — произнес Владимир Николаевич. — Меня до сих пор волнует другое…
— Что именно, Владимир Николаевич?
— Почему Юсупов не использует свои возможности на полную катушку? Как-то мелко… никчемно…
— Не понял. Вы о чем, товарищ генерал? — последняя фраза Кузнецова поставила майора в тупик. — Я чего-то не знаю?
— Да, Сережа, ты у нас человек новый, многого не знаешь… Значит так: наблюдения не снимать, но, ни во что не вмешиваться!
Изрыгая проклятия сквозь сжатые зубы, Храпов заскочил во внедорожник. Не обращая внимания на молчаливого водителя, занявшего свое место, мэр продолжал поливать нецензурной бранью и заезжих звезд, и собственного сына. Дождавшись, когда взбешенный босс немного остынет, он осторожно поинтересовался:
— Харитон Петрович, куда едем? Домой?
— Давай в контору, Толик! — распорядился мэр, выдергивая из коробки бутылку подарочного коньяка, которую так и не удосужился передать «дорогому гостю».
— Понял, — кивнул водила, врубая передачу.
Храпов с хрустом скрутил пробку с бутылки и сделал из горлышка несколько больших глотков, за раз опустошив бутылку почти на треть.
— Харитон Петрович, может не стоит так… У вас печень… — укоряющее произнес Толик. — Меня Маргарита Сергеевна убьет…
— Заткнись и рули! — рявкнул Храпов, вновь прикладываясь к бутылке.
— Надо же, так обосрать… Все обосрать! Меня мордой в дерьмо уже давно так никто не макал! — В бутылке вновь булькнуло.
— Харитон Петрович, да вы не принимайте все близко к серду! Звезды, понимашь… Видали мы таких звезд в гробу, в белых тапках! Рассосется само как-нибудь!
— Ничего не рассосется, Толик! — Храпов немного «сбавил обороты» — коньяк подействовал. — А знаешь почему?
— Почему?
— Да потому, что меня окружают идиоты! Тупорылые идиоты! — Храпов вновь разошелся. — И главный дебил — мой собственный отпрыск! Такой же тупой, как его мамаша! Она тоже, пока я её не послал, житья мне не давала своими закидонами! И дело здесь не в Москвичах, нет…
— Просто этот писака с вами так борзо разговаривал…
— Писака? — фыркнул Храпов, вновь прикладываясь к бутылке.
— Ну, да, писака, — повторил водитель. — Книжки там, песни пишет, я по телику видел.
— Толик, а ты еще чем-нибудь кроме ящика, интересуешься? Да этот, чтоб ты знал, писака, на данный момент является одним из самых обеспеченных людей и не только в этой гребаной стране!
— На книжках что ли столько заработал? — удивился водитель.
— Толик, ты дурак, или просто прикидываешься? На одних книжонках не выбиться в первую десятку «Форбса»! По слухам у него самая большая нефтяная доля в стране, радио и телекомпании… Да что говорить: Березовский в этом списке лишь на 98-ом месте! Теперь понимаешь, на какого человека Степка наехал?
— Блин!
— Да он, походя, его раздавит и не заметит! А заодно с ним и меня в утиль спишут… — Храпов передернул плечами после очередного глотка из бутылки. — А ведь он мог Степана сразу к праотцам отправить… Как этих… с большой дороги. Пятерых положил, не задумываясь… И все замяли… Самсонов сказал, с самого верха распоряжение пришло! Вот что, Толик, давай-ка мы Степку разыщем, пока он по незнанию делов не натворил… Знаешь, где он обычно зависает?
— В «Весне», где же еще? Ну, можем еще в бильярдной посмотреть, если в «Весне» не найдем. Поселок-то у нас маленький!
— Ладно, рули к «Весне», — распорядился мэр, запихивая ополовиненную бутылку в перчаточный ящик.
— Это мы мигом! — повеселел Толик, нажимая на педаль газа. — Здесь он, — подъезжая к ресторану, — сказал Толик, — вон его «Патрол» стоит.