Наблюдавший за прохождением одной колонны войск за другой, Александр Морициевич Геркан улыбался. Одной из главных бед Красной армии в начале Великой отечественной войны были прорывы германских танковых и моторизованных соединений, которые оказывалось некому парировать. Точнее, не просто парировать, а делать это действительно эффективно — с нанесением противнику тяжелых потерь. Слишком уж мало к 22 июня 1941 года было создано воинских формирований подобных ныне проходящему перед его глазами. Да и подвижной состав тех соединений оставлял желать много лучшего — слишком тихоходные и не имеющие бронирования артиллерийские тягачи типа СТЗ-5 или С-2, построенные на основе сельскохозяйственных тракторов, становились легкой мишенью для вражеской авиации еще на маршах. Что он и постарался изменить, предложив создать для французов самоходку на шасси полугусеничного БТР, тем самым полностью повторив американский аналог — САУ Т-12. Только, вместо старой дивизионной трехдюймовки, в советскую машину с его подачи уместили 76-мм зенитные пушки Лендера. Слишком устаревшие для ведения действенного зенитного огня, но обладающие полуавтоматическим затвором и поглощающие унитары от дивизионки 1902/30 года, они заиграли новыми красками в качестве тяжелых орудий ПТО. А родные зенитные тумбы позволяли устанавливать их в имеющиеся БТР-ы с самыми минимальными доработками, что экономило, как деньги, так и время.
Всего в СССР сохранилось чуть более полутысячи подобных зенитных пушек, которые все и отдали с барского плеча на исполнение французского заказа. А после поражения Франции — пустили получившиеся САУ на формирование своих дополнительных противотанковых соединений. Аж десяти дополнительных полков ПТО по 48 машин в каждом! И ныне разворачивали данные полки в бригады, позволяя им обрастать «мясом» из всевозможных вспомогательных подразделений.
Вообще, организованный в Москве 1 мая 1943 года военный парад поражал воображение. Никогда прежде древние стены Кремля еще не видели прохода столь огромного количества войск и боевой техники. Да, в этот раз никогда не стеснявшийся хвастаться мощью своей армии Советский Союз превзошел самого себя.
Шило из мешка, что называется, всё равно уже вывалилось на всеобщее обозрение. Больно уж много панических криков разлетелось по всему миру из Хельсинки в декабре прошедшего года. Вот в Политбюро ЦК ВКП(б) и приняли решение не просто похвастаться перед иностранными дипломатами да всевозможными военными атташе своей новейшей техникой, а буквально огорошить всех её подавляющей мощью и количеством. Но не просто для того, чтобы исключительно прихвастнуть. А дабы напугать! Напугать до мокрых и дурно пахнущих штанишек всех и каждого, кто только мог подумать о возможности нападения на СССР! Ведь тех же французов немцы уже совершенно разгромили. И ныне в Берлине должны были решать, куда им дальше двигаться — на запад или на восток. Ведь месяц май так-то являлся лучшим временем для начала летней военной компании против любого противника.
Вот понимавший всё это дело Сталин и принял ко вниманию предложение Геркана организовать подобный подавляющий демонстрируемой мощью показ войск, дабы подвигнуть Третий рейх потратить этот год на бодание с англичанами. Заодно это позволило бы изрядно проредить набравшиеся боевого опыта авиационные полки Люфтваффе. Ведь, в случае начала «Битвы за Британию», подавляющее большинство немецких сбитых летчиков должны были, либо попасть в плен к англичанам, либо пойти на корм рыбам в Ла-Манше. И то, и то, советскую сторону устраивало бы более чем, поскольку на смену старым опытным ветеранам пришли бы не обстрелянные новички.
Правда, испанцев было жалко. Стоило только французам капитулировать, как немцы, не будь дураками, заявили о постоянных вылазках якобы интернированных французских войск с территории Испании, да и ввели на Пиренейский полуостров свои армии. Причем не в одиночку, а вместе с итальянцами. Тем самым добившись-таки своего — испанские ресурсы и промышленность достались фашистской военной машине.
Не помогло сопротивление, ни остававшихся в Испании французских частей, которые никто не собирался разоружать, прекрасно понимая, к чему всё катится, ни самих испанцев, чьи вооруженные силы хоть и обладали весьма солидным опытом боевых действий, опять успели совершенно устареть. Ну не имелось у погрязшей в огромных долгах республики возможностей перевооружить свою армию, авиацию и флот на что-то современное. Вот и летали на тех же И-15 с И-16, да ездили на Т-26Э с редкими Т-24. А потому и продержались каких-то три недели. Тем более что в тылах мгновенно начали поднимать голову сохранившиеся многочисленные сторонники франкистов.