— У нас, конечно, возникла определенная временная нужда в боевой технике, пока работающие круглосуточно заводы не насытят войска новейшими отечественными машинами. Но не до такой же степени! — указал Александр рукой на 40-мм пушку ближайшей боевой машины. — Уж простите, джентльмены, но наши учебные легкие танки, что в принципе не допускаются на передовую, и то несут чуть более тяжелое вооружение. А что касается времени. То наступает зима. Наша, русская зима. Что, уж не обижайтесь, не чета вашей местной. Немцы, самонадеянные дурачки, еще даже не осознали, куда и к кому они полезли. Потому определенное время имеется. Хотя те же модели Мк-X и Мк-XI с 57-мм и 75-мм орудиями, коли таковые находятся на складах заводов или в арсеналах британской армии, я буду готов принять после проведения их полного технического осмотра и тестовых стрельб. Что касается «пятёрок», — кивнул он головой на стройные ряды машин, — монтируйте на них башню от Мк-X и я опять же заберу их все. Плюс посоветую своему правительству разместить заказ на 3000 штук, что Мк-X, что Мк-XI. Если вы, конечно, будете заинтересованы в продолжении их производства. Только не забывайте при этом о немаловажном факте — отправятся они служить туда, где бывает очень-очень холодно. А потому все технические жидкости и смазки должны быть соответствующими! Уж будьте уверены, я это тоже досконально проверю! — тут он перестраховывался, поскольку знал, что в не случившейся его стараниями реальности без подобного пригляда англичане время от времени отправляли в СССР неподготовленную должным образом технику, у которой по пути разрывало двигатели и радиаторы. Не слитая из систем охлаждения вода банально превращалась в лёд со всеми вытекающими последствиям. Чего он нынче собирался избежать изначально.
Пусть сами англичане и отдавали ныне предпочтение американской технике, Геркан прекрасно знал, что делал. Мало того, что отсюда везти было куда ближе, чем из Штатов, да вдобавок имелись солидные производственные мощности, которым уж точно не стоило простаивать, сами эти танки уже были солидно унифицированы с американскими. Так, их орудия потребляли те же самые снаряды, что и Шерманы разных модификаций, а также противотанковые пушки армий США и Великобритании. Вдобавок, двигатели на указанных моделях стояли американские. Те самые 6–71 Детройт Дизель, спарка которых устанавливалась в часть Шерманов, и которые столь сильно полюбились отечественным танкистам в иной истории мира. А потому их обеспечение и ремонт могли сильно облегчиться в будущем, когда американская техника также начала бы появляться в РККА.
— Не сомневайтесь, мы внимательно рассмотрим ваши пожелания, — слегка склонил голову директор предприятия в ответ на требовательный взгляд советского генерала, тем самым отдавая должное, и его стране, и его народу, и ему самому. — Но может быть, вас также заинтересует наш новейший танк — А22? По броневой защите он сильно превосходит Валентайн.
— Благодарю вас, мистер Макфарлан, но я уже успел ознакомиться с данной машиной, когда на днях посещал расположение 20-ой бронетанковой бригады. И, облазив его снизу доверху, вынужден согласиться с оценкой, данной ему премьер-министром Великобритании, в честь которого он и был назван, — с трудом скрыв рвущуюся наружу улыбку, на серьезных щах выдал Александр. — Потому предпочёл бы воздержаться от приобретения для РККА такого танка. Разве что после окончания войны был бы рад получить пару штук в дар для музея бронетанковых сил, что у нас который год кряду действует в пригороде Москвы.
— Кхм-кхм, — прокашлялся майор, пока несколько растерявшийся директор завода пытался подыскать слова для должного ответа. — Позвольте узнать, господин генерал. А что сэр Уинстон Черчилль сказал о данном танке?
— Насколько до меня дошли слухи, господин Черчилль изволил пошутить, что у этого танка больше недостатков, чем имеется у него самого, — расплывшись в располагающей улыбке с удовольствием просветил своего «гида» Геркан, заставив того сперва побледнеть, потом покраснеть, а после вовсе закашляться.
Не то, что этот танк вышел совсем уж ужасающим в плане качества сборки или же общей конструкции. Бронёй опять же обладал весьма приличной, местами способной выдержать даже обстрел из немецкого 75-мм ПТО. Но в иной истории СССР смог получить всего 253 машины подобного типа из пяти с половиной тысяч произведенных, отчего сейчас сразу можно было смело утверждать, что такая «овчинка» выделки не стоила уж точно.
Проблем с их освоением и эксплуатацией ожидалось немало — одна канитель с сотнями тонн уникальных запчастей и обучением механиков чего только обещала стоить, а итоговый результат виделся минимальным. Особенно учитывая вооружение данных машин, вообще ничем не отличающееся от тех же Валентайнов. В общем, учитывая то, что все отечественные танковые заводы уцелели и уже работали с максимальной отдачей, «Черчилль» Советскому Союзу был не нужен. Но говорить об этом именно такими словами, виделось слишком грубым хулиганством со стороны краскома. Тем более, что интерпретировать подобное высказывание можно было двояко. А это не пошло бы на пользу англо-советского сотрудничества. Потому пришлось сдержаться в выражениях, проявляя определенную политкорректность.