Да, их боевая живучесть оставляла желать много лучшего. Да, при встрече один на один с японским одноклассником любой подобный корабль, несомненно, оказывался обречен на гибель. Да, они не могли должным образом оперировать на океанских просторах в силу недостаточных размеров и, как следствие, ограниченности в запасах топлива. Но они могли быть сразу и везде в солидных количествах, как поддерживая своим вооружением полноценные боевые корабли, так и отвлекая на себя часть вражеского огня. И подобная «вода» начала надежно подтачивать «камень» японского флота, поскольку если раньше крейсера придавались к авианосцам в качестве охраны, то теперь у США имелось по авианосцу на каждый свой легкий и тяжелый крейсер. Что в свою очередь стало началом конца японских транспортных конвоев, которые обеспечивали снабжение войск раскиданных по всему азиатско-тихоокеанскому региону. Японии не помогла даже собственная программа постройки дешевых и простых конвойных кораблей, поскольку разница в производственных мощностях меж двух этих стран являлась колоссальной. Американцы банально завалили своих визави «мясом и железом», чем обеспечили своё последующее доминирование в морях и океанах. Но в большей мере это всё произошло уже в 1946 году, который и так стал последним годом Второй Мировой Войны.
Зимнее наступление 1945–1946 годов, завершившееся не только освобождением советскими войсками всей территории Польши, но и захватом Восточной Пруссии, а также Венгрии и даже части Австрии, явилось наглядным доказательством того, что всё движется к сценарию времен императора Вильгельма II Прусского. Тогда, в 1918 году, Германия также всё ещё могла сопротивляться на поле боя, но, в общем и целом, это уже ничего бы не решило. Поражение было неминуемо, а лишнее сопротивление могло бы привести к ещё более тяжким для Берлина послевоенным последствиям. Хотя впоследствии и так всё оказалось отнюдь не сладко.
Прекрасно понимая, что теперь всё может завершиться ещё более худо, нежели 28 лет назад, генералы Вермахта и Абвера, осознавшие, что ничего не желающий даже слышать о переговорах фюрер ведет их всех вслед за собой прямо в Ад, на сей раз не оплошали, и устроенное на Гитлера покушение закончилось гибелью последнего. На сей раз на пути взрывной волны и осколков от подорванного во время очередного совещания фугаса не оказалось массивного стола, который смог бы принять на себя подавляющую часть смертоносного удара.
Одновременно с этим те немногие армейские части, что всё ещё оставались квартировать непосредственно в Германии, выдвинулись из мест своей дислокации и обеспечили силовую поддержку при проведении арестов всей верхушки СС, СД, Гестапо, Главного управления имперской безопасности и Полиции порядка. А после начались торги за будущий мир. Благо Москва, Лондон и Вашингтон к этому времени уже успели предварительно сговориться насчёт дележа власти в послевоенной Европе, отчего попытка немецких переговорщиков сыграть на неприятии друг друга коммунистов и капиталистов не увенчалась успехом.
Так 9 мая 1946 года, на год позже, нежели то знал Геркан, фашистская Германия капитулировала, на чём и завершилась длившаяся аж 5 лет война в Европе. И лишь один человек во всем мире ведал, что именно его вмешательство в ход истории спасло десятки миллионов человеческих жизней и сотни городов от тотального разрушения. Чем и гордился неимоверно, всё так же вечерами попивая коктейли на веранде своего дома в Мельбурне.
Японцы же капитулировали 2 сентября, предварительно прочувствовав на себе, как мощь атомного оружия — американцы таки разбомбили Хиросиму и, нет, не Нагасаки, а Кокуру, так и неудержимость советских танковых армад, что менее чем за три недели боёв разгромили полуторамилионную армию в Маньчжурии.
Да, в этих сухих строчках терялись судьбы десятков и сотен тысяч погибших с обеих сторон. Да, в них не было ни единого намека на подковерную политическую грызню в стане союзников. Не описывали они и героические подвиги простых солдат. Но именно они подавались гражданскому населению всех стран через газеты, чего подавляющему большинству людей было более чем достаточно. Отныне они ведали, что, наконец, наступили мирные времена и оттого их собственная жизнь, непременно, обещала стать еще более сытной, безоблачной и яркой. А большего и не требовалось. Ведь всё остальное любой человек мог заработать или же создать для себя сам. Имелось бы желание.
[1] Пиренеи — горная гряда на границе Испании и Франции.
Глава 21
Мечты и реальность
Ох, не такого конечного исхода ожидали в Вашингтоне, когда планировали ввод своих войск на территорию многих европейских стран в качестве освободителей от оккупации фашистской Германией. Произошедший в Берлине государственный переворот смешал американцам все карты, поскольку более не имело никакого смысла героически освобождать с боями те же Францию, Бельгию, Данию, Голландию, Норвегию, не говоря уже о странах Восточной Европы. Немцы сами по завершении подписания акта о капитуляции вывели с ранее захваченных территорий все свои армии, тем самым позволив прежним правительствам данных государств и сохранившимся в эмиграции остаткам их армий вернуться к исполнению своих прямых обязанностей. Не тем политическим силам, что годами подготавливались в Лондоне и Вашингтоне — а именно что прежним, кои были у руля до падения означенных государств под ударами германских войск.