— О, миссис Рид, вы прекрасно выглядите! — донеслось до меня.
— Спасибо, у нас был прекрасный номер! — отозвался Эд.
Посмотрела недоуменно на него.
— Мистер Рид, будем снова рады вас видеть в нашем отеле! — произнес администратор, как только Эд расплатился.
Судя по лицу администратора, сумма была с очень хорошими чаевыми, а потому к нам больше не было вопросов или пожеланий, лишь вежливые и почтительные улыбочки от всего персонала. Видимо очень дорого отель, потому что в среднем классе прислуга андройды, лишь руководство из двух-трех человек. Здесь же даже горничные были людьми.
— Дорогая, — мягко проговорил Эд и повел меня на выход.
От его тона мурашки пробежали по коже, Эд мягко положил свою руку на мою, успокаивая. От этого движение не успокоилась, а наоборот захотелось прижаться к этому невозможному мужчине сильнее и вновь поцеловать его.
Боек уже ожидал с открытыми дверьми. Эд посадил меня на пассажирское сиденье, потом сам уселся за руль, дверцы хлопнули и мы взлетели.
— Арифа, мы очень опаздываем. Времени переодеться у тебя не будет, — спокойно произнес мой начальник.
Больше пояснений не было, а я всю дорогу пыталась понять, что со мной происходит и совладать со своими эмоциями. А они накрывали меня волной, не позволяя думать трезво. Меня будоражило то, что колено Эда прижималось к моему, локоть касался моего. Вела себя, как подросток! Это волновало, бесило и невозможно заводило. Узкий боек нес нас на базу.
Лехан встретил нас на входе, быстро окинул обоих взглядом, придержал меня за руку, чтобы чуть отстать от Эда.
— Как все прошло? — спросил Лехан.
Как моему инструктору, ахину волноваться полагалось. В этом не было ничего особенного.
— Он меня в космос прыгать заставил, — угрюмо сдала начальника.
Лехан сначала на меня посмотрел неверяще, потом удивленно на начальство, а потом нахмурился. Его недовольный вид мне нравился, сейчас кому-то попадет по полной программе. В таком же составе мы зашли в комнату, где проходило мое подписание контракта.
За круглым столом сидело человек шесть, все в военной форме конфедератов. Если на базе мы одевались в комбинезоны, то они скорей походили на тренировочные, а не военные. Две женщины, остальные мужчины. Лычки все выше полковника, вот это чины собрались! И все из-за моего первого задания?
— Господа, — коротко кивнул на входе Эд.
Мы с Леханом тоже вежливо поздоровались и направились к столу. Там оставались два свободных кресла. Мне досталось между Эдом и Леханом.
— Эд, докладывайте, — произнес по лычкам генерал, по возрасту самый старший здесь.
— Агент Арифа была направлена на встречу со связным Ширтом, — начал говорить Эд.
— Она была в этом платье? — тут же перебила одна из женщин, указывая на меня.
— Нет. На ней было другое, — кратко ответил ей Эд.
— Дальше, — махнул рукой генерал.
— Ширт пригласил агента в свой номер, где она забрала хранитель и… убила его, — закончил доклад моего задания Эд.
Я прижухла и смотрела исподлобья на всех, "Сейчас пустят в расход" — мелькала мысль. Лехан задержал дыхание на последних словах, он такой инициативы от меня не ожидал. Остальные уперлись взглядом в меня с разной степенью жесткости.
— Ширта? Убила? — скорее для того, чтобы уточнить повторил генерал.
— Убила, — кивнул Эд.
— Кто догадался к Ширту отправить девушку? — гневно спросила одна из женщин.
Я благодарно на нее взглянула. Вот человек понимает о чем речь.
— Хранитель был в женской заколке для волос, — произнес Эд и вытащил из моей прически засунутую им же заколку.
— Так что же вы молчите! — тут же воодушевился генерал, — Ставьте!
— Сейчас? — удивился Эд.
— Немедленно! — прозвучал приказ.
На экране развернулась наша вселенная. Ясно увидела планеты Конфедерации и ту часть карты, что всегда была для нас в интернате не доступна — Ситара. Я с любопытством смотрела на их созвездия и планеты. Разумеется, мы знали о союзе Ситара, но там были противники конфедерации. Мы выпускники интерната так далеко не планировали залететь, потому космическая карта Ситары нам не преподавалась. Потому я просто пожирала глазами расположение планет.
Вокруг меня тоже было молчание. Не думаю, что остальные, как и я, увидели карту Ситары впервые. Что-то их интересовало другое, а не расположение планет противников. Все внимание было направлено на планеты, я же переводила заинтересованный взгляд поочередно с каждого участника этого собрания.