— На данный момент и речи об этой должности быть не может. Прости.
— Не отказывайся от моего предложения. Просто подумай.
— Хорошо, но я ничего не обещаю.
На том и расстались. Даже странно было, что он не упомянул о Хамелеоне и не запретил заниматься его поиском и поимкой.
Когда я вернулась в кабинет, меня уже ждали Тим, Маелисса и Нилам. Они приветствовали меня объятиями и свежим кофе с корицей. Было чертовски приятно сознавать то, что мне кто-то здесь действительно рад моему возвращению.
— А ты в самом деле из-за Хамелеона разбилась? — спросил Нил, глядя на меня во все глаза.
— Я преследовала его и почти поймала, но вписалась не туда, — признала я, вспоминая неприятный эпизод. Но от меня требовали подробностей, и пришлось рассказывать, а потом надо мной ещё долго смеялись, подкалывая тем, что я играла с преступником в салочки.
Дружеские посиделки прервала жестокая рабочая повседневность. И снова дело о серийных убийствах с мистической подоплёкой. Жертв находили в собственных домах напротив окна. Они были полностью истощены, но признаков насилия не наблюдалось.
— Обожаю свою работу, — сообщила я, изучая досье пока мы с Тимом ехали на последнее место преступления.
— Аналогично, — усмехнулся напарник. — Что там на этот раз? Есть подозреваемый?
— Подозреваемых нет. Предположительно это кто-то из нелюдей. А может быть снова чей-то неудачный магический эксперимент.
— В этом городе вообще есть люди, которые совершают преступления? — задал Тим вопрос, адресованный скорее к неким высшим силам, чем мне. Но подумав, я сделала вывод, что действительно особо тяжкие преступления совершались исключительно не простыми обывателями. В лучшем случае это были маги-недоучки.
— Кстати, а что там с Хамелеоном? Он натворил ещё что-нибудь, пока я валялась в больнице? — вдруг поинтересовалась я.
— Паршивец залёг на дно, ни слуху, ни духу, — сообщил Тим и как-то странно на меня покосился.
— В чём дело?
— Бросала бы ты за ним гоняться. Понимаю, что хочется обойти всех и вся, тоже был молодым. Но Хамелеон до добра не доведёт.
Он был прав, но я не могла ничего с собой поделать. Не могла обещать, что если мне представится возможность, я не прыгну на планограв и не помчусь следом за своим визави.
Знаю, что не должна уделять столько своих мыслей одному пусть и гениальному преступнику, не должна загоняться так…, но я уже не могу остановиться. Что-то подсказывало мне, что это особенность психологии моей изначальной сущности и опасный азарт для меня совершенно нормален. Именно поэтому тогда в океане меня так зацепил Алекс, и я позволила ему себя поцеловать…
Алекс. Я ему рассказала столько всего о себе, но сама не знаю даже его фамилии. И не знаю где он и что с ним. Его коммуникатор отключен вот уже месяц. Я пыталась связаться с ним, как только врачи разрешили мне небольшие прогулки. Но раз за разом бездушный автоматический голос сообщал о том, что данный код не находится в системе Сетей. И решив, что парень не может находиться в другой галактике, я подумала, что его номер банально отключен. Продолжая надеяться, я чувствовала, как грустнее вспоминать о нём день ото дня.
— Ну что приуныла? Мы уже приехали.
Я выглянула в окно и увидела большое многоквартирное здание. Любопытный район. Жилые комплексы соседствовали как полагается со школами, больницами, магазинами, а также большим кладбищем открытым ещё задолго до Первой волны. Загадочные смерти случались тут не впервой, но инспектор, занимавшийся этим делом погиб при исполнении своих служебных обязанностей и дело передали нам.
К сожалению, тело жертвы уже забрали коронёры, но наш предшественник успел собрать довольно обширную информацию по делу. И ещё до того, как мы переступили порог квартиры, я уже знала о том, что все убийства произошли глубокой ночью, без свидетелей. Допросить трупы пока не смог ни один некромант. Последнее настораживало. Обычно для них не существует препятствий, если мозг и речевой аппарат не повреждён.
Нас встретила заплаканная женщина, которая рассказала о том, когда погибла её сестра. Было темно, и она услышала какие-то странные звуки, доносящиеся из комнаты сестры, как будто скрежет…, но вскоре всё стихло. Женщина попыталась уснуть, но не смогла и отправилась посмотреть. Сестра лежала на полу под окном, которое было открыто и больше ничего…
Я скептически осмотрела место преступления на предмет хотя бы малейших энергетических следов, но ничего не нашла. Это было очень странно, учитывая то, что это было именно место преступления. Уже собираясь уходить, я заметила, что в уголках оконной рамы скопилась вода.
— Что это? — спросила я у стоявшей за моей спиной женщины.
— Утром всё окно было в инее, — пожав плечами ответила та.
Я внесла этот факт как странность, пока не связывая ни с чем, и направилась вместе с напарником в центральный городской морг. Фотографий мало, мы оба посчитали необходимым увидеть тела.
Выяснив, куда определили жертву данного преступления, мы направились по длинному прохладному коридору практически в самый конец, где за серой дверью располагался совмещённый кабинет судмедэксперта. Но вместо него, мы застали тёмную фигуру, склонившуюся над мёртвой женщиной. Напарник дёрнулся, готовясь к любому исходу событий, но я остановила его. В отличие от него, некромант, в данное время занимавшийся телом, был мне достаточно знаком. Он напряжённо работал, шепча слова, рисуя в воздухе какие-то узоры. Его глаза были прикрыты, а ресницы трепетали. Не стоило сейчас прерывать этот транс. Мало ли чем это обернётся.
Но в итоге ничего не произошло. Плечи некроманта опустились, он тяжело вздохнул и открыл глаза.
— Здравствуй, Хартэм, — поприветствовала я старого знакомого, который даже и не думал меняться. Одежда и внешность были прежними, и создавалось впечатление, что время над ним не властно.
— Альга?.. Теряю хватку, я даже не почувствовал твоего приближения, — пробормотал он несколько рассеяно.
— Просто у меня были хорошие учителя, — вежливо отозвалась я и поспешила представить их с напарником друг другу, а также сообщить некроманту о цели нашего визита.
Как оказалось, управление пыталось подключить к этому делу сильнейших некромантов, потому как прочим не удавалось поднять ни одной жертвы. Хартэм согласился сотрудничать, полагая, что обязательно справится, но не вышло даже у него.
— Это даже не тела, это чистые листы и не за что зацепиться, — проговорил он задумчиво.
— В твоей практике не случалось подобного? — спросил нетерпеливо Тим.
— Подобное было, но я даже не стану озвучивать своего предположения, пока сам не проверю! — заявил вдруг некромант резко.
— Но тебе за это, скорее всего, даже не заплатят, — деликатно напомнил мой напарник, потому как ещё не сталкивался с Хартэмом и не знал его отношения к работе.
— А это уже профессиональный интерес.
Я усмехнулась. Ну да, Хартэм бы не был самим собой, если бы ответил как-то иначе. Предложила всем троим пообедать в каком-нибудь кафе и обсудить детали, но некромант, к сожалению, от предложения отказался.
— У меня есть предложение получше, — вдруг загадочно проговорил Тим, когда некромант удалился. — Заедем ко мне домой, жена, наверное, уже приготовила обед.
Я приятно удивилась, такому доверю с его стороны, поэтому, не раздумывая, согласилась. Жена полицейского оказалась милой и приятной в общении женщиной. Они были так непохожи с ним, но я не могла не согласиться, что эта пара уравновешивает друг друга. Ворчливый полицейский и бесконечно добрая и чуткая во всем женщина.
Кира, так её зовут, оказалась не намного моложе мужа, но лёгкость общения с ней дарила иллюзию равности. Мне порой даже начинало казаться, что мы одного возраста. И Тим рядом с ней ворчал не так сильно и практически не поминал недобрым словом нелюдей. Украдкой убрав щиты, я тихо поедала блинчики с мёдом, пила кофе и грелась в лучах их семейного счастья. Потом я вдруг почувствовала себя неловко, словно воровка и поспешно закрылась.