— Я не шучу. Это не обычные люди и если они объединяться придётся туго.
— Да, я в курсе, что вся власть этого мира принадлежит им, — скучающим тоном проговорил любимый. — И я больше чем уверен, что они уже в курсе возникшего на их пути препятствия в виде меня…
Он замолчал, целуя меня в губы и лишая всяческой возможности связно мыслить.
— Не забывай кто я.
Словно невзначай он коснулся кольца на моей руке, ненавязчиво давая понять, что тот, кто сумел добыть для любимой обручальный артефакт из адова золота, не собирается пасовать ни перед древней расой, ни перед всем миром вместе взятым.
Он развернул меня к себе, распуская волосы, срывая одежду, и я поняла, что это сейчас не мои заколки и одежда полетела на пол, а мои шансы придти на работу вовремя.
Поймав мой взгляд, коварный искуситель ухмыльнулся.
— Негодяй.
— Да я плохой, очень плохой.
И в следующие минуты он не только пресёк мои попытки сопротивляться, но лишил и способности связно мыслить, отчего я совсем позабыла о работе.
Вскоре я лежала на его обнажённой груди и блаженно вслушивалась в стук его сердца, рисуя на серебристой коже любимого незримые узоры.
И почему это я — невеста гениального преступника, решила, что он так просто даст мне спокойно работать дальше. Словно в подтверждение собственных мыслей он сказал:
— Брось работу в полиции. Она тебе не слишком подходит.
— Будем спорить? — спросила я, прищурившись, и тут же увидела искреннюю широкую улыбку, в которой разъехались тонкие губы, а также опасно мелькнувшие за ними клыки. Просто обычно наши споры заканчиваются небольшими погромами и сопровождаются угрозами покусать.
— Я бы поспорил, я бы так поспорил… — вкрадчивым голосом проговорил Алекс, но вдруг продолжил уже совсем другим тоном. — Откроем частную охранную или сыскную контору.
Кажется, я даже перестала дышать, а любимый, воспользовавшись этим, продолжил:
— Только подумай. С юридической стороны и ведением документации проблем не возникнет. Ты больше не будешь зависеть от управления городской безопасности, и тебе не придётся выбирать между честью и уставом. Кроме того, у тебя будет доступ к обширнейшей базе данных, плюс гениальный напарник, который готов тебе это всё обеспечить.
Да уж, излишней скромностью кое-кто не страдал.
— Заманчиво. Я подумаю… Алекс… ты ведь знал, как я терзалась не в силах определиться и принять правильное решение? Ты знал, что тогда после того как ты спас меня от оборотней, я должна была как правильный полицейский тебя арестовать.
— Тот вечер стал одной из определяющих точек дальнейшего развития наших отношений. Тогда я осознал, в чём твоя истинная сила. Она не в твоих способностях, навыках или выданном оружии… ты сильна духом и способна пойти против системы, поступая так, как на самом деле будет правильно.
Конечно, приятно это слышать, ничего не скажешь. Но этими же словами Алекс намекал, что мы стоим по одну сторону. Так недолго докатиться и до соучастия в преступлениях.
Стараясь не думать об этом, я засобиралась на работу. Во-первых, я хотела поговорить с Дэграном и попытаться убедить его в том, что не выйду за Мэттьюза. Во-вторых, отпуск кончился, а так как увольняться я пока не собираюсь, мне придётся ходить на работу и исполнять свои обязанности. Заодно, оказавшись на некотором расстоянии от любимого, я буду иметь возможность подумать и над его предложением и над тем, что мне делать дальше.
***
В Нью-Франциско ещё было холодно и если бы не термоткань из которой была изготовлена полицейская форма, мне бы пришлось постоянно ёжится и дрожать под встречным ветром. А так даже на своём планограве я добралась до управления с комфортом и, сложив устройство, закрепила его на специальном ремне за спиной. Это был уже не тот планограв, что когда-то подарил мне Ник, но в качествах уступал не сильно.
В Управлении чувствуя на себе молчаливые косые взгляды, я понимала, что работать в такой атмосфере уже не просто не могу, а не желаю. Меня винят в смерти напарника и считают, что я ни на что не гожусь как полицейская.
Дэгран пошёл дальше, решив выдать меня замуж.
Поэтому, первым делом, я решила отправиться к нему. Да и возвращаться в наш с Тимом кабинет не хотелось. Алекс был прав, мне тоже лучше начать новую жизнь.
Мне повезло и, Дэгран находился в своём кабинете один. Я постучала и, дождавшись разрешения, вошла.
— Здравствуй, Лиона, — поприветствовала я его.
— Доброго дня, кин Дэгран.
Знаю, что его раздражала моя отстранённость и недовольство, мелькнувшее в его глазах, от меня не укрылось. Но я по-прежнему считала, что не имею права называть его отцом.
— Ты готова к помолвке? — поинтересовался он.
— Нет, я не выйду замуж за Мэтттьеза. И я пришла, чтобы поговорить об этом.
— Милая, ты не представляешь, насколько важен этот брак.
— Насколько? Настолько, чтобы не считаться с моим мнением? Мы живём не в средневековье!
Внутри клокотал гнев. Я этого не хотела, но уже не могла себя контролировать, неотвратимо приходя в сильное бешенство. Что он мне сделает? Что?! Если я просто откажусь…
— Дело не в эпохе и ты прекрасно должна это осознавать. — невозмутимо продолжил шеф. — Дело в традициях. Ты древняя по крови и ещё до твоего рождения был заключён брачный договор.
— Но это случилось ещё до моего похищения. Я могла бы и умереть.
— Если бы это случилось, Мэттьезу пришлось бы жениться на полукровке, чтобы получить Главенство. Но это сильно подорвёт его авторитет.
Я застыла. Да, мне было известно, что такое Главенство. Это практически владычество над миром. Получая Главенство, Мэттьюз станет главой Совета Древних без которого не принимается ни одного важного решения. И Главенство было преемственным, а это значило, что ребёнок Мэттьеза когда-нибудь займёт его место. И хотя это было практически пережитком прошлого, древние по-прежнему соблюдали традиции.
— Лучше бы я умерла… нет, лучше бы ты никогда не знал того, кто я! — зло проговорила я, зная что древние пойдут на всё, чтобы достичь цели. — Ты ломаешь мне жизнь…
— Хватит! — оборвал мой монолог кин Дэгран, поднимаясь с кресла. И вид его был страшен.
Меня буквально давило силой, которую он излучал, лишая возможности двинуться с места. — Ты сломаешь жизнь многим, если откажешься!
— Ты чего-то недоговариваешь… в чём проблема на самом деле?
— Если ты откажешься, вторая ветвь кин Дараи, сохранившие чистоту крови, будут вправе оспорить Главенство. И тогда мир изменится.
— Почему? Какая разница в том, будет ли править в Совете этот мерзкий Мэттьез или кто-то другой? .. — поинтересовалась я, невзирая на его злость.
— Ты не представляешь, что это за люди… Они мои заклятые враги и хотя доказательств не было, у меня есть подозрение, что это именно они похитили Амигель и тебя. Они не просто хотят вернуть власть древним, но подают совету идеи, воплощение которых приведёт к процветанию нашей расы и некоторых других, но поставит людей на положение низшей расы. Подумай о том, что стоит на кону.
Внезапно сила, удерживающая меня, ослабла и я заметила боль в глазах древнего. Как же хотелось сказать правду, чтобы прекратить этот фарс. Возможно, он прав и в своём праве, но я не готова идти на такие жертвы только потому что кто-то окажется слабее. И демонские инстинкты говорили мне, что я поступаю правильно, только радости я от этого не испытывала…
— Я люблю другого и уже помолвлена с ним, — произнесла я в тишине, готовясь к буре негодования, но её не последовало.
— Кто он?.. — тихое. — А впрочем, уже неважно. Тебе придётся расторгнуть помолвку.
Вот так, холодно и безразлично меня собирались лишить моего счастья. А я ещё питала иллюзии касательно того, что кин Дэгран способен относиться к своей Лионе, как хороший отец. Но его волновали интересы собственной расы и спасение мира, но никак не счастье дочери.