Видя, что нападать больше я не собираюсь, Хартэм быстро шагнул внутрь и, закрыв за собой дверь, тихо прорычал:
— Это что сейчас такое было?
— Что? — невинно хлопнула я ресницами, хотя скажу честно, у демонов, если они не чистокровные суккубы, этот трюк выходит отвратительно. — Ты постучал, я открыла, обрадовалась. А ты драться сразу…
Подумав, изобразила жуткую обиду и осторожно, не делая резких движений, поднялась с пола.
— Я вообще-то пытался связаться с тобой, но твой коммуникатор был отключен, — сообщил мне некромант.
О да, я знала, кому подарю за это свою пламенную благодарность.
Хартэм напрягся.
— Всё в порядке? — спросил он как-то настороженно. Я не знала, что ему ответить и мой „крёстный“ продолжил. — Просто когда ты открыла дверь, у тебя вид был такой, как будто убивать меня собралась. Наверное, даже тогда на кладбище твои глаза не пылали так жутко. И сейчас, едва я упомянул о коммуникаторе, твои глаза словно воспылали… Что произошло, Аля?
Вздохнув, я просто вытянула перед собой руку и покаянно призналась:
— Я помолвлена.
— А? — не поверил своим ушам некромант, а в следующий миг, узрев кольцо, воскликнул. — Адово золото!
Внутри я мрачно и торжественно над ним посмеивалась, ликуя от того факта, что сумела шокировать даже его. Но в тот же миг, видя какими глазами один из моих опекунов смотрит на мою руку с кольцом, быстро спрятала её за спину. Некромант же, ему части тела не привыкать отрезать.
— Кто тот безумец, что сделал тебе предложение и где он? — произнёс некромант, не отрывая от меня своего пристального тяжёлого взгляда.
— Собственно в этом и причина моей реакции на твоё появление.
— Уже сбежал?
Ну не могла я его порадовать, поэтому ляпнула первое, что на ум пришло:
— За хлебом вышел.
— И ты уже вся не своя? — хмыкнул некромант, насмешливо заломив левую бровь.
— О да, Хартэм, между нами такая страсть, что я и пяти минут не могу без него продержаться, — издевательским тоном пропела я.
— Надо же, не замечал в тебе замашек суккуба. Впрочем, если учесть тот вид, в котором я тебя застал тогда в одном из клубов Ника…
Договорить он не успел. Ужаленная не самым приятным в жизни воспоминанием, я мгновенно взвилась и в прыжке снесла „крестного“ с ног, намереваясь на деле показать, сколько во мне от истинного демона. Но я не успела. Татуировка вспыхнула болью, которую не блокировать, от которой не убежать. А меня снова отбросило ударом, который был не в пример сильнее первого.
Слизнув с губы бисеринки крови, я со злостью посмотрела стоявшего надо мной некроманта. Несмотря на все шутки, на кажущуюся порой лёгкость общения, он оставался для меня одним из злейших врагов. О чём сейчас и напомнил…
Если бы не Ник, Хартэм давно разорвал мою связь с этим телом. И самым страшным было то, что когда-то давно я сама дала ему на это согласие.
— Приводи себя в порядок и собирайся, — сказал он, поворачиваясь ко мне спиной, зная, что это будет самой унизительной из насмешек. Показывает, что не боится меня. И если я не нападу на него, я покажу свою слабость перед ним, а если нападу — глупость. Трудный выбор для демона — выглядеть глупым или слабым, учитывая то, что и то и другое относится к особо презренным качествам.
Нахожу альтернативное решение и просто не двигаюсь с места.
— Куда собираться? — спрашиваю, помятуя о последнем совместном приключении.
— К сожалению, не на кладбище, — следует ответ. — Ник просил приехать как можно скорее и захватить тебя.
Стиснув зубы, отправляюсь приводить себя в порядок. Одежда не пострадала, но на лице, после последнего удара остался тонкий след, пересекающий лицо от левой брови, через нос и оканчиваясь на краешке верхней губы. Регенерация у меня с некоторых пор отличная, но магические ранения всегда заживают дольше, и даже такой тонкий порез продержится у меня ещё как минимум сутки.
Умывшись, я собрала волосы в высокий хвост и надела на голову любимую бейсболку. Козырёк бросает тень на лицо и хоть порез будет не так виден.
Обувшись, я набросила поверх свитера серебристую термокуртку и подумала о том, что у меня больше нет табельного оружия. Это немного огорчает. Особенно учитывая тот факт, что не до всех врагов я успеваю добежать, а если добегаю, то не всегда дотягиваюсь.
Уже была готова сказать, что готова, но вспомнила о планограве, оставленном на крыше. Я так привыкла иметь его под рукой, что без него чувствовала себя ещё хуже, чем без оружия.
„А всё дело в том, что я не забыла о своих крыльях“, — подумала я с грустью.
Сжав в руке ремень, на котором крепилась доска, я отогнала шальную мысль о том, что могу сбежать от Хартэма здесь и сейчас. Даже если мне удастся, по всей видимости, случилось что-то серьёзное и я нужна Нику.
Вместо грава, выполненного в винтажном стиле, внизу у дома находился современный двуместный трейсар. Почти такой же, как был у Алекса.
От мыслей об одной криминальной личности, внутри меня вспыхнул гнев, на который Хартэм отреагировал опасливым взглядом. Заметив это, я самодовольно улыбнулась.
— Так кто твой избранник? — поинтересовался некромант, нарушив тишину, когда мы мчались по дороге из города. — Он вообще человек?
Я упрямо молчала, вглядываясь в окружающую тьму за окном.
Через несколько минут система известила, что переключается на автономный режим, а моей руки коснулись прохладные пальцы.
— Аля…
Я не обернулась, делая вид, что заснула.
— Тьма… — тихо произнёс некромант, осторожно беря меня за подбородок и поворачивая мою якобы совсем безвольную голову к себе. Затем я едва не открыла глаза, потому как с удивлением почувствовала касание прохладных пальцев на своём лице. Они легко, словно касание ветра, пробежали по царапине, и я ощутила приятный холодок, а вместе с ним лёгкое присутствие тёмной магии.
Теперь я подозревала, что от царапины не осталось и следа. Но прежде чем я решила, как относиться к этому жесту, не в меру шаловливые пальчики мэтра некроманта коснулись моих губ. Решив, что это может быть случайностью, я продолжала изображать спящую, но тут касание ощутила на своей груди…
Я мгновенно распахнула глаза, а некромант отшатнулся, как будто его ударили. Впрочем, его взгляд действительно выражал шок.
— Что ты себе позволяешь, Хартэм? — прошипела я, вперив в него злой взгляд.
— Ничего.
— И это от этого „ничего“ у тебя сейчас рука немеет? — я пошла в наступление, ещё помня, как действует артефакт.
— Я только проверил, — признал Хартэм, укладывая пострадавшую конечность на колени ибо ещё некоторое время она будет бесчувственной и неподвижной. И если бы не просьба Ника, меня бы это обрадовало сильнее, так как некромант теперь был не вполне дееспособен.
— И как?
— Неожиданно.
Я торжествующе улыбнулась.
— Твой жених — демон?
Отрицательно качнула головой, продолжая улыбаться.
Хартэм замолчал, задумчиво уставившись на карту нашего маршрута. До общины было ещё далеко, и я сомневалась, что мы доберёмся сегодня. Организму требовался отдых, но я могла обойтись обычной медитацией.
Некромант включил главный новостной канал, который я слушала вполуха. Только это не помешало мне услышать:
«Сегодня в „Радужной арке“ состоялась помолвка представителей двух великих родов Мэттьеза кин Хольран и Лионы кин Дэгран! Поздравим их с этим замечательным событием и ожидаем грандиозной свадебной церемонии! ..»
— О, Тьма! — вскричала я, бессильно дёрнувшись в тесном пространстве трейсара, но успев мельком увидеть экран, где рядом с улыбающимся древним на ступенях под „Радужной аркой“ стояла я…
— Надо же… если бы новость не транслировали в режиме реального времени, я бы больше не задавался вопросом о том, кто твой жених. Но, судя по всему, он сам дьявол, — выдал Хартэм.