Вампир просиял, а некромант покосился на меня с каким-то подозрением.
— Кин? — вдруг спросил Ник, с интересом прищурившись.
— Метаморф. И я не знаю его родового имени, — признала я, срывая первую завесу тайны, потому что не могла не ответить на этот вопрос.
Умалчивать свой „кин“ видовую принадлежность, а также родовое имя, по отношению к патриарху рода, было бы оскорблением, выражающим полное недоверие. А так как жених является для невесты её продолжением, то и относиться я должна была к этому соответственно.
— Прости, но не слишком ли это легкомысленно?
— Папа, я люблю его, и его кин меня волнует в последнюю очередь, — сказала я помрачнев. — К тому же, я отношусь не в том положении, чтобы смотреть свысока на чей-либо кин.
Ник взметнул бровь, и я знала, что это значит. Сейчас он снова напомнит мне о чести рода.
— Милая, я удочерил тебя и ты вправе носить наше родовое имя, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
— Но вампиром я от этого не стала, — напомнила я. — И вообще странно, что ты относишься к этому так, как будто мой избранник не метаморф, а последний лярвек…
Ник поморщился. Конечно, лярвеков — человекоподобных слизней питающихся людьми, их энергией, кровью и плотью, тут не встречалось во плоти, но похоже вампир был прекрасно осведомлён о том, кто это такие.
— Ты посмотри на её обручальное кольцо, — подсказал некромант явно потешающийся над нашей милой семейной разборкой.
— Заметил. Оно из адова золота. И… оно активно.
— Как же ты это проверил, дорогой друг? — с подозрением поинтересовался глава вампирской общины. И мне тоже был знаком этот опасный прищур… так хотелось подставить некроманта, но я молчала, предоставив оправдываться ему.
— Я маг и способен видеть такие вещи, — заявил этот наглец, не моргнув глазом, солгав лучшему другу.
Не выдержав, я мерзко захихикала.
— Аля?
На этот раз суровый взгляд был адресован мне.
— Всё нормально, папа. Просто мы немного повздорили с Хартэмом и я поцарапалась. А когда он меня лечил, видимо, поддался искушению проверить настоящий ли на мне артефакт.
— Зря я попросил тебя за ней заехать, — проворчал вампир, мрачнея. — Забыл насколько становится взрывоопасной любая ситуация, когда вы рядом.
Я ухмыльнулась. Это ещё Алекса нет с нами. Да, свадьба в этом маленьком городке обещает быть событием грандиозным.
— Как бы то ни было, я рад видеть вас обоих. Но давайте поговорим о деле. Аля, в первую очередь это дело касается тебя и твоих матримониальных планов…
Я заранее напряглась.
— Присаживайся и постарайся меня выслушать, прежде чем примешь решение, — произнёс он обманчиво мягким и спокойным голосом.
Ещё никогда прежде я не прекословила тому, кто подарил мне реальную возможность начать жизнь с чистого листа. И моё чувство долга по отношению к нему, вместе с лимитом доверия бесконечны. Я часто присутствовала на собраниях общины и важных встречах, и верила в правильность принимаемых им решений, а потому Ник есть и останется последним, в ком я могу усомниться. Даже сейчас, охваченная нехорошим предчувствием и видя тому подтверждение в льдисто-серых глазах некроманта, я всё же повиновалась и опустилась в мягкое кресло.
— Аля, ты знаешь меня много лет, знаешь о том, что заменила мне дочь, — начал он, внимательно глядя в мои глаза.
У вампиров, как и у демонов не принято скрывать свои истинные чувства, но согласно этикету каждый из собеседников обязан в дань уважения держать себя в рамках допустимого. Вот и я легко кивнула и сняла щиты, показывая полную открытость и уважение.
— Ты успела хорошо меня изучить и знаешь, чем я руководствуюсь в принятии каждого решения.
Я знала. Он всегда делал так, как будет правильно и легко шёл на компромиссы.
— Пока ты находилась под опекой общины, ты была неотъемлемой и неприкосновенной его частью. Но со времени твоего обучения и возникшего желания служить в управлении городской безопасности, нам пришлось создавать легенды и новую личность. Ты это и так прекрасно помнишь, но не знаешь одного. Мне лично пришлось связаться с последним кин Дэграном и вверить тебя в его руки.
Обожгло неприятным холодком.
„Вверить“? Меня? ..
— Значит, он был в курсе с самого начала? — уточнила я, справившись с обуревающими меня чувствами. — И что же конкретно он знает?
— Практически всё. Но правда о твоей сущности осталась искажённой. Он не в курсе насколько успешен был эксперимент Тайрека и считает тебя Лионой.
— Да, я в курсе, — голос мой буквально сочился ядом. — Именно благодаря этому он собрался выдать меня замуж за кин Хольрана.
— Это правда только отчасти. Он по-прежнему не имеет на тебя прав, кроме права Крови, но этот мир живёт по другим законам. И будет жить так и дальше, если противникам Хольранов не удастся встать во Главенстве.
Слышать знакомые слова от того, в ком я была уверена на все сто, было как-то непривычно. Недоверие шевельнулось внутри холодной змеёй и затихло, когда я посмотрела в эти бесконечно усталые глаза, изменившие цвет и ставшие тусклыми.
— Знаю, что это не оправдание, но я не отказываюсь от права быть твоим отцом и приму любое твоё решение.
— А чего бы хотел ты? Как будет правильно? — спросила я напрямик.
— Ты заслужила быть счастливой, и я хотел бы, чтобы ты была счастлива. Но от Главенства древних зависят судьбы мира и жизни очень многих людей. Простых людей без приставок „кин“ и сверхвозможностей… Разразится ли война и поработит одна раса другую? К сожалению, очень многое зависит от тебя.
Я проглотила обиду комом вставшую в горле и спросила:
— Думаешь, правильным решением будет выйти за Хольрана?
— Не знаю, милая. Их соперники не успокоятся и постараются убить тебя.
Его слова прозвучали набатом в голове и перед глазами ожила картинка с улыбающейся копией меня… Что бы не задумал Алекс, он в опасности. И отсутствие звонков от него полное тому подтверждение.
И тут я поняла, что за своего несносного Хамелеона готова убивать. Всех этих Хольранов и прочих.
Лишь бы только они оставили нас в покое.
— Мне необходимо подумать, — сказала я, с удивлением уставившись на мёртвую загогулину коммуникатора. — И новый коммуникатор тоже нужен.
— Я куплю, — вдруг сказал некромант и у меня закралось нехорошее подозрение касательно того, кто именно сломал. — Его могли отслеживать, мне пришлось принять меры.
И это было даже не извинение, а сухая констатация факта.
— Пошли, купишь и отвезёшь меня домой, к Марьяне, — таким же тоном отозвалась я и с невозмутимым видом поднялась с кресла.
Некромант вышел первым, я шла за ним, но прежде чем покинуть кабинет Ника, обернулась и встретилась с его взглядом. Он правильно расценил мою грустную улыбку и лёгкий кивок.
Я была разочарована, потому что от меня ждали истерики и были готовы её подавить. Мне невольно лишний раз напоминали о том, какая я чужая в этом мире. Но я понимаю их. Только вот буду ли мириться — другой вопрос.
***
Как и договаривались, Хартэм купил мне коммуникатор и пока он вёз меня домой, я забивала в него по памяти номера. До безумия хотелось поговорить с Алексом, но я только продолжала вспоминать номера и нервно гладила красноватый ободок кольца, не решаясь совершить вызов.
От некроманта не укрылась моя нервозность.
— Лучше, воздержись от звонков, если не собираешься в скором времени становиться киной Хольран или трупом.
Криво усмехнулась и покинула трейсер, потому как мы уже приехали и остановились перед широкой лестницей, ведущей в особняк, в котором я провела свои лучшие годы на планете Земля.
Легко взбежав по ступеням наверх, я активировала замок, и едва он считал данные и глухо щелкнул, юркнула в прохладу огромной гостиной.
Здесь практически ничего не изменилось со времени моего последнего визита. Меня ласково окутала тьма и ароматы лаванды, тмина, а также еле уловимый запах роз, цветущих на заднем дворе.