— Прекрати эту клоунаду! — зарычала я, хватая его за тонкие запястья и всматриваясь в лицо напротив, словно в отражение.
— А то что? — поинтересовалось отражение, картинно заломив бровь. — Ударишь женщину?
Меня это рассмешило.
— Да какая ты на хрен женщина?!
— Вот именно, — мурлыкнул он, всё ещё не соизволив принять свой, или более привычный мужской, облик, а вместо этого придвинулся ближе, тесно касаясь меня бедрами и грудью.
Я отпустила его и попыталась отскочить, упираясь в преграду, которой внезапно стало окно.
— Ты совсем больной?! Я сейчас в окно выпрыгну, извращенец! — закричала я, нервно дёргая задвижку.
Но в этот момент произошло сразу две вещи — в дверь громко затарабанили, а руки Хамелеона (всё ещё в моём обличье) сомкнулись на моей талии. Мягкие губы скользнули по моей шее, вызывая то непонятное чувство из разряда тех, когда не знаешь — то ли это отвращение, а то ли даже приятно.
— Прими другой облик, немедленно! — громко зашипела я, слыша, что дверь уже открывается.
— Неа, — насмешливо протянул Хамелеон, больно прикусывая кончик моего уха.
Взвыв от боли, я начала неистово брыкаться, но силы оказались неравны и хозяин отеля, в сопровождении двух служащих, застал нас именно в таком пикантном виде, посреди номера, где о былом уюте напоминала, пожалуй, только люстра.
— Простите за небольшой беспорядок, — прощебетал негодяй моим голосом, только что соизволивший выпустить многострадальное ухо из зубов. — Мы обязательно всё возместим, правда, родная?
— Н-не надо, — выдохнул вампир, быстро закрывая дверь. Наверное, для того, чтобы попытаться развидеть увиденное, ибо в этом городке меня знал практически каждый.
К чертям лысым репутацию, но я даже боюсь представить, как объяснили это для себя недавние визитёры.
Вот теперь мне показалось, что я точно кого-то убью…
Но развернувшись в чужих объятиях, я встретилась с абсолютно чёрными глазами и такой запредельной улыбкой, что проглотила все заготовленные ругательства, так и оставшись стоять с открытым ртом.
Хотя последнее длилось недолго. Его рука властно скользнула на мой затылок, а губы накрыли мои, страстно целуя и царапая при этом клыками.
Мои руки сами легли на шею мужчины, заставив того непроизвольно напрячься.
Да, конечно, я его сейчас душить примусь, угу…
Вместо удушения нас ждал гораздо более жаркий акт, хотя по части жестокости, он уступал попытке убийства. Ибо заниматься сексом в полуразрушенной комнате среди осколков и обломков, которые периодически впиваются в тело, сродни мазохизму. Только в тот момент боль — это последнее, что могло нас остановить.
Эмоции, которые пробудил во мне Алекс, бушевали внутри и требовали выхода, словно реки, разбивающие искусственные плотины и врывающиеся на прежние русла, становясь как прежде полноводными потоками.
На самом пике наслаждения и боли я вдруг поняла, что снова плачу.
Алекс замер, и моё горло сжала его сильная стремительная рука. Я затаила дыхание, глядя сквозь слёзы, как он внимательно всматривается в моё лицо, пытаясь отыскать ответ на свой вопрос.
Я робко улыбнулась и ласково коснулась его щеки, после чего расправила хрупкие крылья, осторожно обволакивая любимого и делясь своей нежностью уже по-настоящему.
Он коротко вздохнул и, освободив горло, крепко прижал меня к себе, обвивая обеими руками и замирая. Биение его сердца оглушало, но я услышала эти тихие слова:
— Ты вернулась ко мне.
— Вернулась, — соглашаюсь я и вдруг пронзительно ясно понимаю главное — как бы всё не обернулось, но пусть даже рухнет целый мир, я больше не склоню голову ни перед кем. Не отдам самое ценное, что есть у меня. Жертв на алтаре древних не будет.
Меня отпустили на свободу.
Для меня сделали то, что совсем не обязаны были делать — помогли осознать смысл.
И меня вернули. Пусть и таким жёстким способом. Все знают избитую истину о том, что лекарство часто бывает горьким.
***
— Давно я так за тебя не пугался, — признался Алекс, наблюдая за тем, как я завтракаю. Хотя, судя по тому, что время уже ближе к вечеру, это с чистой совестью можно называть ужином.
Мы сменили номер на целый, после того, как кое-кто за него расплатился, и теперь ничто не напоминало нам о погромах и разборках. Только время от времени, он смотрел на меня так, что мне кусок в горло не лез, а на щёки наползал предательский румянец.
— Отвратительное состояние было, — признала я со стыдом вспоминая, какую хрень несла. — Я… благодарна тебе за то, что ты сделал. И прости за всё.
— Ну, уж нет, просто так ты теперь не отделаешься, — погрозил мне пальцем Алекс. — Тебе ещё не раз придётся краснеть за содеянное уже сегодня.
Я удивлённо хмыкнула, задетая его самоуверенностью, но никак комментировать не стала, решив в спокойствии допить свой кофе.
Тем временем, Алекс куда-то вышел, а вернулся уже с планшетом в руках, который тут же положил передо мной.
Не задавая лишних вопросов, я только бросила на него ещё один удивлённый взгляд и принялась изучать предоставленную информацию. А она впечатляла.
Такие, кажущиеся безупречные древние, изображающие из себя сильнейших мира сего, как следовало догадаться, не так чисты на руку, как кажется. Тоже семейство Хольран тщательно скрывало и действовало через подставных лиц, промышляя инопланетной контрабандой. Да что там говорить, они практически монополизировали сегмент этого чёрного рынка. А это значит…
Пусть косвенно, но они в ответе за смерть Тима и многое другое, что отправилось в архив нераскрытых преступлений.
Соперники — не лучше. Владельцы ряда корпораций захватили область, связанную с магическими и генетическими разработками. Угадать, кому принадлежала лаборатория, где я появилась на свет, несложно.
— Эта информация — бесценна, — прошептала я, поражённо. — Нужно придумать способ её обнародовать.
— Если бы всё было так просто, — покачал головой Алекс. — Подумай о том, что такие как они, скорее всего, предусмотрели, как действовать в случае опасности. Они сделают так, что одним обнародованием данных ничего не добьёшься. Но даже при самом лучшем сценарии — это война и подполье. Сомнительный «лучший сценарий», не так ли?
Я задумалась. Должен же существовать способ свалить этого преступного колоса с ног.
Невольно усмехнулась, подумав о том, насколько сильно я не подхожу подобным революциям. Мне слишком нравилось дело, которым я занималось. Я люблю свою семью и даже Хамелеона сумела полюбить и в какой-то мере изменить в лучшую сторону. Но вот что делать с Советом древних, я не знала.
Уверенна в том, что они не сдадут даже виноватых, а если человечество взбунтуется, из этого также не получится ничего хорошего. История прекрасно показывает на своих примерах, что человеческие политики вели игры куда более грубые и грязные.
Так как изменить мир в лучшую сторону, не меняя ничего в корне?
***
В маленьком вампирском городке ничто и никогда не происходило без ведома главы общины Николаса Кенлина. Так стоило ли удивляться тому, что о разгроме в гостинице с участием падчерицы и другого непонятного существа (как иначе могли воспринять Хамелеона бедняги вампиры, я даже не знаю), ему доложили, как только смогли.
Поэтому, когда в дверь постучали, я поймала вопросительный взгляд жениха и утвердительно кивнула. Это по мою душу пришли. Переживают, наверное, за моё здоровье.
И действительно на пороге обнаружилась Марьяна в сопровождении Хартэма. Вот уж кого я пока не хотела видеть, даже, несмотря на то, что, по сути, он мне помог.
— Алечка, с тобой всё в порядке! — вампирша метнулась ко мне, стискивая в объятиях.
— Говорил же, о ней есть кому позаботиться, — негромко хмыкнул некромант за её спиной.
Марьяна вздохнула и бросила на него укоризненный взгляд.
— Нужно было убедиться. Особенно после того, что рассказал господин Шаннар.
— То, что рассказал господин Шаннар, смахивает на бред. И замечу, бред у него очень извращённый, — отмахнулся от её причитаний Хартэм, что малость реабилитировало его в моих глазах. — Я оставил ему визитку хорошего психиатра на ресепшене.