— Да делайте, что хотите, только избавьте меня от комментариев. Настоятельно вас прошу, Агата.
— Как вам угодно, — легко согласилась девушка. — Только знайте, что это опасное пожелание. Например, те двое, что остались в комнате, с удовольствием остригли бы вас на лысо.
От удивления я даже глаз приоткрыла, ловя отражение серо-голубых глаз в зеркале напротив.
— А вы настолько же коварны?
— Я — профессионал и не опорочу свою репутацию подобными проделками. Хотя, думаю, что они тоже не станут. Так, зубами поскрипят… — проговорила она, принимаясь втирать что-то пахнущее приятным цветочным ароматом в мои волосы.
— Вы тоже считаете, что кин Хольран выгодная партия? — поинтересовалась я уже с большим любопытством.
Агата даже отвлеклась от своего занятия и на миг прикусила губу в задумчивости.
— Даже и не знаю, что ответить.
— Правду, — хмыкнула я и дёрнула плечом.
— Он по-своему идеален для своего уровня. Сдержанность, приверженность традициям и умение добиваться целей — неплохие качества для лидера. Но, каждому — своё, — проговорила Агата, старательно отводя взгляд.
Я кивнула, соглашаясь. Но её ответ показался мне слишком нейтральным.
Боится? Не похоже.
Искушение убрать щиты появилось и тут же исчезло. Я вспомнила о том, что совсем рядом находятся не слишком дружелюбно настроенные дамочки и поёжилась.
Нет, пожалуй, воздержусь от чтения чужих эмоций.
Тем временем, благодаря стараниям девушки, я расслабилась, погружаясь в опасное состояние дремоты. И почему только я раньше не посещала парикмахера, это же так приятно.
Когда моего плеча коснулась лёгкая девичья рука, я даже не сразу среагировала. Но она продолжала двигаться, словно выводя на коже узор…
— Что вашу мать, вы делаете, Агата?! — вскинулась я, встречаясь глазами с парикмахершей, которая тут же отдёрнула руку.
— Извините, просто у вас такой рисунок…
Я скосила взгляд на разбитую печать, которая всё ещё украшала моё плечо. Как я могла о ней забыть. Внешне она действительно выглядела как странный рисунок, разбитый в зеркале узор.
Сделав вдох, посмотрела на смущённую девушку.
— Я уже и забыла о нём. Извини, если напугала.
Агата пожала плечами и принялась смывать с моих волос, наносимый ранее косметический раствор. После этого она попросила на раз промыть волосы шампунем, который дала она же, и покинула ванную комнату, чтобы не мешать.
Я вздохнула, подумав, что становлюсь слишком дёрганной по мере приближения к времени свадебной церемонии.
Завершив купание, я вышла к двум поджидавшим меня фуриям. Одна тут же с коварной улыбочкой сообщила мне, что займётся массажем, а другая взялась за мои ногти.
Массажистка не упустила возможности надо мной поиздеваться, так что пришлось погрузиться в полусознательное состояние, наверное, удивляя своей невосприимчивостью к её болевым приёмам.
Пока женщины занимались моим телом, я сонно бросала безучастные взгляды из-под ресниц на огромную интерактивную панель во всю стену.
Кажется, предстоящее событие не могла упустить ни одна новостная лента. Показывали кадры с помолвки Хольрана и моего двойника в изящном красном платье. Безумно красивая. Но не я.
Быть может, такой меня видит Алекс или делает своё благое дело ретушь. Но это точно не я. И не та, какой хотела бы быть. Я по-прежнему скучаю по своему истинному облику. Жаль, что его не вернуть. Для своего родного мира я умерла, и моего тела уже давным-давно нет. Даже если я найду портал туда, всё равно не смогу ничего изменить.
Хотя, к чему это я? Ведь собиралась обойтись без сожалений.
После массажа и прочих «прелестей» наведения красоты, я наконец-то смогла перекусить, отчаянно надеясь на то, что здесь не будет никакого подвоха. Дамы к счастью тоже удалились и обещали больше не беспокоить меня сегодня. Настоящая экзекуция должна состояться завтра, когда меня будут готовить непосредственно к самой церемонии бракосочетания.
Растянувшись на огромной кровати и подтянув к себе предоставленный планшет, через который мне предстояло заказать всё необходимое, я подумала о Хамелеоне.
Чем интересно занимается он сам сейчас? Готова поспорить на что угодно, у него всё продвигается гораздо динамичнее. Впрочем, как всегда, а иначе он не был самим собой.
Пользуясь тем, что доступ с этого устройства открыт исключительно в магазинную сеть, я лениво листала каталоги со свадебными нарядами. Разумеется, ничего заказывать не собиралась, и мои действия несли сугубо отвлекающий характер. Даже если за мной следят, то не увидят ничего необычного.
Время за таким скучнейшим занятием тянулось медленно, и я сама не заметила, как заснула.
Нужно заметить, сны в доме Хольрана на редкость отвратительные, как и он сам. И мало того, что мне привиделся Мэттьез, так ещё и голос Тайрека маячил на грани сознания.
«Убей его, убей…» — нашёптывал он.
Призрак Тайрека хочет, чтобы я убила Хольрана? Ну, я как бы и не сильно против этого, но не могу.
Сам Мэттьез склонился надо мной и нашёптывал более тривиальные вещи.
— Сними кольцо, будь послушной девочкой.
Я глядела на него со смесью любопытства и удивления. Даже на локтях приподнялась, чтобы лучше рассмотреть.
В полумраке комнаты Мэттьез выглядел совсем иначе, не таким напыщенным и отвратным, как раньше. Я бы даже сказала, его облик смотрелся чарующе. Тонкий ободок серо-голубой радужки будто искрился вокруг расширенных зрачков, а шепчущие губы так и манили попробовать их на вкус.
Но кольцо на пальце меж тем нагревалось и в следующий миг стало просто обжигающе горячим.
Чёрт, как же больно!
Вскрикнув, я откинулась на подушки и попыталась снять его, но у меня ничего не вышло — оно начало сжиматься на пальце, принося дикую боль и заставляя закричать.
«Убей его!» — снова взвыл призрачный голос в моей голове. — «Убей, убей, убей!»
Моя рука сама собой взметнулась к тому, кто находился по-прежнему рядом, но не пытался никак мне помочь. Только одно за это, я готова убить его. Растерзать этими вот руками и плевать на боль! Нет, даже не так. Я уверена, что всё пройдёт, если я убью его.
«Убей!»
— Убирайся из моей головы, ублюдок! — прорычала я, хватая Хольрана за шею и начиная сжимать. Он этому естественно сопротивлялся, но внезапность нападения тоже сделала своё дело и я вцепилась в него на редкость цепко и удачно.
«Убей! Убей! Убей!»
Мою голову разрывало от бесплотного крика, и незнакомая прежде неконтролируемая ярость захватывала сознание.
Мэттьез закричал, зовя кого-то на помощь, а в следующий миг в комнату ворвались оборотни. Они схватили меня за запястья, а в следующий миг я почувствовала короткий болезненный укол.
Некоторое время всё оставалось по-прежнему, то есть оборотни оттаскивали меня от хрипящего Хольрана. Потом перед глазами всё куда-то поплыло, и мир вокруг закружился.
Окончательно утратив контроль над телом, я на мгновение окунулась во тьму.
Обычно я сразу прихожу в себя, управляя своим телом только благодаря демонической силе воли, но тут замерла.
Во тьме и тиши до меня начало доходить очевидное. Я больше не слышу голоса Тайрека и не чувствую боли. А всё, что происходило только что, это не сон. Это самая что ни на есть, мать его, реальность!
Со мной что-то сделали. Факт. По-другому, Мэттьез бы просто не мог казаться мне привлекательным, да и сон с реальностью я ни за что не спутала бы.
Вопрос лишь в том, а снился ли мне голос Тайрека, так настойчиво требующий смерти Хольрана?
Если бы я могла, то поёжилась. Возвращение Тайрека в любой его форме — не предел моих мечтаний. И пусть печать разрушена, мне всё равно жутко от мысли об этом. И от того, что происходило сейчас.
Мой кукловод давно мёртв. Так хотелось думать. Вампиры уничтожили его, как и лабораторию. Так они говорили. Он больше не вернётся…
Я хочу верить…
Перед тем, как я вернула контроль над своим телом, мне чудилось, будто меня греют тёплые знакомые объятия Алекса. Насколько же я соскучилась за это казалось бы недолгое время, проведённое здесь. Думаю, это место будет у меня на третьей строчке списка самых нелюбимых мест этого мира. На первом месте всегда будут лаборатории Тайрека, а на втором тот мост, где инсценировал собственную смерть Хамелеон.