Куршумите полетяха без цел или конкретна посока. Един от прожекторите се пръсна. Внезапната промяна на осветлението заслепи всички за части от секундата и Краля инстинктивно залегна. В стената зад него се забиха няколко куршума, пропускайки главата му на милиметри. Уорън изкрещя от болка и грамадното му тяло се стовари на пода. Той хвана лицето си с две ръце и между пръстите му потече кръв.
Джером стоеше като безстрашен войник, готов да посрещне смъртта. Натисна спусъка на автомата си и потокът от куршуми с безупречна точност намери целта. Нападателят се сгърчи и падна по гръб в тайната стаичка. Ударната вълна на куршумите беше толкова силна, че почти отдели краката от тялото му. Той остана да лежи безжизнено на пода. Стрелбата продължи не повече от десет секунди. След като изстрелите заглъхнаха, помещението се огласи от ужасените писъци на тримата голи мъже. Като по чудо всичките бяха живи.
— Млък! — изкрещя Джером и насочи автомата си към тях.
— Спокойно, чернилко! — извика Краля, като насочи пушката към новооткрилата се врата. — Те не са опасни. Провери оня тип.
Направи знак към полуобезобразения нападател.
Уорън лежеше на пода, ръцете и ризата му бяха целите в кръв. Робърт се изправи с пистолет в ръка.
— Всички да хвърлят оръжието!
Краля и Джером насочиха оръжията си към него.
— Стига глупости, детективе. В онази стая може да има още някого. Нямам какво да деля с тебе, но ако ми се изпречиш на пътя, ще те гръмна и окото ми няма да мигне. Не забравяй, че все още имаме числено превъзходство.
Робърт остана с пистолет, насочен към Краля. Служебният му „Уидли Сървайвър“ беше модифициран със спусък двойно по-мек от нормалния. Това и фактът, че обичайното спусково съпротивление на двуцевката беше около двеста грама, означаваше, че детективът може да стреля с около секунда по-бързо от Краля. Узито на Джером беше по-голям проблем, но в момента врагът бе друг. Робърт нямаше намерение да започва нова престрелка и със сигурност не смяташе да рискува живота си заради тримата голи мръсници в стаята. Той отмести пистолета си от Краля.
— Добре, да видим какво има там.
— Уорън, кажи нещо. Как си? Ранен ли си? — извика Краля, без да изпуска от поглед първоначалната си цел.
Уорън изстена като ранено животно, за да покаже, че още е жив.
— Този е мъртъв — обяви Джером, след като провери безжизненото тяло до тайната врата.
Краля се обърна към тримата голи пленници:
— Има ли още някой в стаята, откъдето дойде този боклук?
Никой не отговори.
— Има ли още някой в стаичката? — повтори негърът, като допря дулото до главата на татуирания.
— Не — измънка най-ниският от тримата.
Краля кимна на Джером, който смени пълнителя на автомата си и много предпазливо влезе оттатък.
— Чисто е — извика след няколко секунди:
— Трябва да видя какво става с Уорън. Джером, дръж под око Хънтър.
Джером се обърна и насочи автомата си към Робърт, който му отвърна със същото.
Краля остави пушката на пода и изтича при Уорън.
— Хайде, дай да видя. Мръдни си ръцете.
Уорън плахо вдигна кървавите си ръце от лицето. Краля избърса кръвта с ризата си, за да го огледа по-внимателно. Имаше две големи драскотини — една на челото и една на лявата буза на Уорън.
— Няма дълбока рана — установи шефът. — Не те е улучил куршум. Сигурно някоя отломка от стената те е одраскала. Ще оцелееш. — Съблече ризата си и я даде на Уорън. — Притисни с това раните.
— Шефе, ела да видиш какво има тук!
Нещо в гласа на Джером разтревожи Краля.
— Какво?
— Ела да видиш.
64.
Краля вдигна пушката и се приближи до Джером при тайната врата. Спря неподвижно. Внимателно огледа другото помещение.
— Какво е това, по дяволите? — прошепна. — Хънтър, ела да видиш.
Робърт предпазливо се приближи.
Тайната стаичка беше в доста по-добра форма от тази, в която се намираха. Таванът бе боядисан в синьо и украсен с безброй флуоресциращи звезди. На стените имаше пъстри рисунки на дракони, магьосници, коне, джуджета… В дъното няколко полици съдържаха впечатляваща колекция от играчки — кукли, колички, герои от анимационни филми. Още играчки бяха разхвърляни по пода. Отляво на вратата имаше голямо люлеещо се конче. В единия ъгъл имаше статив с видеокамера.