— О, много смешно. — Джей-Джей взе рисунката от ръцете на Робърт. — Прекалено красива е, за да работи на улицата, не че моите момичета не са хубави…
— А-ха.
Робърт почука с показалеца си върху рисунката, за да привлече вниманието на сводника върху нея.
— Ако е проститутка, сигурно работи за едрите риби. Елитна курва.
— Как можем да разберем? — попита Карлос.
— Толкова красиво момиче може да работи само за един човек в околността — за Краля.
— Елвис да е възкръснал и да е станал сутеньор? — намръщи се Карлос.
— Не Краля на рока, мой човек. Говоря за Краля на дилърите.
— Крал на дилърите ли? Какъв е тоя тип?
— Тип, с когото не е здравословно да се забъркваш.
— Къде можем да намерим този Крал? — намеси се Робърт.
— Няма да го намерите на улицата. Той е в големия бизнес. — Джей-Джей почеса един малък белег над лявото си око. — Какво ще спечеля, ако ви кажа?
— Ще запазиш всичките си грозни зъби в устата и няма да нацапаш с кръв евтиния си костюм. Мисля, че сделката е изгодна — отговори Карлос и отново притисна сводника до стената.
— Кой е тоя тип, по дяволите? — обърна се Джей-Джей към Робърт и се отдръпна на една крачка от партньора му.
— Аз съм човекът, който ще нацапа евтиния ти костюм с кръвта ти, ако не ни кажеш каквото искаме да знаем — отвърна Карлос, като отново се приближи до него.
— Това е новият ми партньор, Джей-Джей, и като гледам, май не те харесва много. На твое място щях да отговоря на въпроса.
— Добре, добре. Само го дръж по-далеч от мен. Какъв ден сме днес?
— Вторник, защо? — отвърна Карлос.
— На практика вече е сряда. Един без четвърт — поправи го Робърт.
— Добре. В петък и събота вечерта ходи в клуб „Вангард“ в Холивуд. Можете да го намерите на терасата за специални гости.
— Ами тази нощ? Къде можем да го намерим сега?
— Откъде, по дяволите, да знам, мой човек. Казах ви, клуб „Вангард“ в петък и събота.
— Имай късмет да ни будалкаш — заплаши Карлос.
— Защо ще ви будалкам? Нямам никакво желание да ви виждам пак вас двамата.
Робърт постави ръката си върху рамото на Джей-Джей и го стисна. Сводникът се преви от болка.
— Дано да казваш истината, мой човек.
Джей-Джей напразно се опита да се измъкне от хватката на детектива и заскимтя:
— Истината казвам, човече. Кълна се.
Робърт го пусна и Джей-Джей започна да изтръсква сакото си с две ръце.
— Гледай какво направи с костюма ми. Тия дрехи не са никак евтини.
— За колко си взел тази дрипа? Долар и деветдесет и пет? — презрително попита Карл ос.
— Да, вие двамата сте много забавни.
— Я по-добре бягай оттук, докато не съм размислил и не съм ти разбил носа.
— Тръгвам, приятел, махам се.
Джей-Джей измърмори нещо на испански и се отдалечи. Карлос го изчака да се скрие от поглед, преди да заговори:
— Какво мислиш?
— Изглежда, че в петък ще сме на клуб — отговори партньорът му и извади ключовете на колата си.
19.
Робърт натисна педала на газта четири пъти, пъхна ключа в стартера и запали. Двигателят се задави, после изтропа. Таблото светна, но колата не тръгна. Робърт върна ключа в начално положение, отново натисна газта няколко пъти и пак опита. Този път задържа ключа завъртян около дванайсет секунди, като държеше педала натиснат. Двигателят отново се задави и издаде застрашително свирене като локомотив.
— Не е истина — измърмори Карлос, като се втренчи в бледо проблясващите лампички на таблото.
— Спокойно, без паника. Двигателят просто е малко капризен.
— Под „капризен“ сигурно имаш предвид стар. Както и да е, проблемът не е в двигателя. На мен това ми прилича на спаднал акумулатор.
— Имай ми доверие. Познавам тази кола. Ще се оправи.
Робърт пробва още веднъж, но този път колата не издаде звук. Лампичките просветнаха за момент, после…
— Хм… май по-добре да повикаш фирмата си за пътна помощ.
— Нямам такава.
— Какво? Моля те, кажи ми, че се шегуваш — измърмори Карлос, като се облегна на вратата.
— Не се шегувам.
— Луд ли си? Имаш кола, която е на… На колко години е?
Робърт се намръщи, опитвайки се да си спомни точната година на производство.
— Около четиринайсетгодишна е.
— Имаш кола на четиринайсет години и не си застрахован за пътна помощ? Или си прекален оптимист, или опитен автомонтьор, а не съм виждал ръцете ти нацапани е машинно масло.