Арик надолго не задумался:
— Выберу еще пожить.
— Тогда подбирай все хвосты и ложись на дно. Исчезни недели на две-три. Есть где затаиться?
— Найду.
На том и порешили. Через неделю после исчезновения Арика начался чуть ли не переполох, его активно искали дней десять, после чего несколько успокоились: если сразу не нашли, то теперь оставалась надежда где-то случайно наткнуться.
Цап позвонил ему через два месяца. План был такой. Через несколько дней из Мариуполя уходил сухогруз, Арика берут на борт, на берег сойдет в удобном месте и подходящей стране, за эту услугу капитану судна должен будет заплатить десять тысяч долларов.
Сухогруз вышел рано утром и через два дня был в Ильичевске. За сутки трюмы загрузили пшеничным зерном и вышли на Италию.
Аркадия спрятали под полубаком, в одной из кладовых боцмана, заваленной канатами, досками, пустыми пластиковыми канистрами и прочим такелажным моряцким скарбом. До Маргеры шли неделю. Нет смысла говорить о тех неудобствах, которые ему пришлось терпеть, — там плохо пахло, было грязно, холодно, и постоянно и тревожно била волна в скулу борта.
Эти дни из команды Аркадия никто не видел, кроме боцмана, который несколько раз в сутки навещал его: приносил еду, воду, а уходя, запирал на замок. Перед постановкой к причалу посетил его и капитан, они обсудили некоторые бытовые вопросы и решили, что Северная Италия — не самое лучшее место для схода на берег, это была Европа, здесь Аркадия могли найти. Куда судно шло после Маргеры, капитан еще не знал, предположительно, на Суэц, во всяком случае, из судоходной компании ему пришло распоряжение проверить навигационное оборудование, предназначенное для прохождения канала.
На следующий день после выхода из Маргеры боцман подтвердил: судно направлялось в Суэцкий канал. Уже в Красном море определился дальнейший маршрут сухогруза — это была Австралия с короткой остановкой в Сингапуре для бункеровки — дозаправки.
Держать Аркадия взаперти не имело смысла, переход предстоял длительный, около месяца, тогда капитан собрал команду и сообщил, что на борту у них есть пассажир, об этом знать никто не должен — ни дома, ни в компании, ни в предстоящем порту. Была выделена небольшая, но отдельная, со всеми удобствами каюта. Теперь Аркадий ощущал себя вполне комфортно, полноценное трехразовое питание, чтение книг, просмотр видеофильмов вечерами в кают-компании, общение с членами экипажа.
Через двадцать шесть суток сухогруз стал к причалу на выгрузку в небольшом порту Австралии, Восточном Рокингеме. Выход из порта был свободным. Капитану пришлось отстегнуть пятнадцать штук, он сетовал на более длительный переход, чем планировалось, да и команде что-то нужно было дать за молчание.
Без особых проблем, английский Аркадий более или менее знал, на электропоезде добрался до города Мандъюре и поселился на окраине в небольшом мотеле. На следующий день его навестила полиция, сдали на ресепшене как подозрительного типа без документов, и стражи порядка, недолго думая, увезли его в участок. На какие-либо вопросы он отвечать отказался. Через три месяца его судили, отсидел год в тюрьме и вышел на волю с правом проживания в Австралии, поскольку власти не знали, в какую страну его следовало бы депортировать. За время отсидки скопилась некоторая сумма денег, в тюрьме активно трудился и, самое главное, значительно улучшил свои знания английского языка.
Поселился Аркадий в Мельбурне, познакомился с соотечественниками, нашел работу — сначала одну, потом другую, через два года обтерся настолько, что устроился в австралийскую транспортную компанию и через семь месяцев был направлен в Южную Корею в одно из представительств компании.
Жить в Пусане ему нравилось даже больше, чем в Австралии, он не знал почему, но как-то было уютнее. Офис располагался на «деловой» улице недалеко от порта, а также рядом с «Техасом», так условно называлась улица-маркет для русскоязычных, сплошь состоящая из магазинчиков, кафе, ресторанчиков, гостиниц, телефонных переговорных пунктов. Здесь все говорили по-русски — покупатели, продавцы, официанты, клиенты, и Аркадий любил вечерами поскучать в кафе с уютным названием «Хохлушки», выпить водки, закусить соленым салом с черным хлебом, съесть тарелку настоящего украинского борща или вареников со сметаной.
Отсюда очень недорого можно было позвонить Цапу и племяшу Вите. Перед побегом из страны Аркадий попросил Костю присматривать за Виктором и теперь при случае не упускал возможности быть в курсе дел племяша. Виктор в это время уверенно рос по службе в «ТехноСтар», и это Аркадия радовало.