— Внушили… То есть, была бы обыкновенная девчонка без всяких «транс»-идей?
— Да.
— Была бы… Любящая сласти и бижу, шмотки и индийские фильмы, а не фантастику и детективы, бегающая на каблучках, а не в кроссовках… Была бы… Это я могу себе представить. Не представляю другого — что я ею стану, смогу стать. Я ведь вырос с этим. Естественная причина или искусственная, но я — парень, а не девчонка, это однозначно. Я не смогу измениться, даже узнав такое.
— Значит, победа минус-эспера?
— Что ж, выходит, что так. Он, правда, рассчитывал на земной уровень медицины, при котором после перемены пола я стал бы инвалидом в интимном смысле. Просто я буду знать, чему этим обязан, но решения не изменю.
Хэгши окликнула мысленно:
«Динор!»
«Оу», — быстро последовал ответ.
«Зайди ко мне, ты очень нужен. Необходимо отговорить одного человека от операции, а у меня не получается. Насколько я помню, не было случая, чтобы тебе это не удалось».
«А в чем дело?»
«Девушка неистово стремится стать юношей. И никого не хочет видеть до операции.»
«Сейчас буду».
Этот диалог произошел молниеносно — скорость телепатического общения может быть намного выше, чем звукового.
6
Хан сидел в кресле, Хэгши — за пультом. В коридоре раздались быстрые уверенные шаги, и на пороге остановился рослый тайрианин с прямыми светлыми волосами, падающими на плечи.
— Илэ, Хэйги.
Хан вздрогнул, с досадой подумав, что его увидели и запомнят не таким.
— Хан, это Динор Эрдж-Гэрэйст. Динор, это Хан Файр.
Хан встал, слегка наклонил голову, не глядя на тайрианина, и снова сел. Он бы ушел, но этот самый Динор мало того, что загородил собой дверной проем, так еще и взялся обеими руками за косяки, и похоже на то, что в ближайшем будущем менять свою позицию не собирается. Хан не слушал разговор Хэгши и Динора, а просто с нетерпением ждал, когда можно будет уйти, и делал вид, что дремлет.
Наконец выход освободился, и Хан поспешил покинуть кабинет, чего, кажется, даже не заметили.
— В лучших традициях юных цивилизаций — заслонить дверь, чтобы нельзя было выйти, — усмехнулась Хэгши. — Почему ты даже не попытался поговорить с ним… с ней?
— Зато разобрался в нем самом.
— То есть, считал память.
— Неэтично, понимаю. Но это пришлось бы сделать все равно. Хочешь знать, нужна ли операция? Мое мнение — нет другого выхода, кроме как сделать ее. Личность сложилась. Это действительно «он», а не «она» в полном смысле слова, и остается только привести тело в соответствие с этой личностью. Ты опасаешься, что не сумела отговорить потому, что не очень стремилась к этому?
Хэгши не ответила.
7
Как только Динор ушел, Хан вернулся в кабинет и молчал, не осмеливаясь задать вопрос из опасения, что это будет выглядеть грубостью.
— Все зависит от вашего решения, — мягко произнесла Хэгши. — Необходимости нет, а риск есть, любая операция — риск. В Охэнде, где находится центр психотроники, помогут восстановить подлинную личность.
— Эта и есть подлинная, была всегда только эта, — глухо сказал Хан. — Меня можно убедить, никогда не отличался силой характера, тем более, что не разбираюсь во многих вещах. Но знаю точно, что мне нельзя менять решение.
— Значит, все по-прежнему. Операция будет, Хан.
Хан вздохнул с облегчением.
8
— Похоже, я здесь один? — как-то спросил он.
— Да. Больше одного пациента вести недопустимо. Исключение — экстремальные ситуации.
— Когда вырастут клоны — через две с половиной недели.
Хан ахнул в панике:
— Чем же мне занять это время? Я не выдержу столько! Никакое серьезное дело мне на ум не пойдет, а спорт… Во взвинченном состоянии я как-то резко теряю координацию, могу не рассчитать и повредить себе что-нибудь. Впрочем… — паника внезапно ушла из его голоса. — Знаю рецепт. Где сейчас может быть мой рюкзак, который я взял с собой с Земли?
Хэгши с улыбкой набрала на пульте код и немного погодя, открыв люк, достала из ниши контейнер, а из контейнера — бесформенный тючок с лямками, выглядящий довольно странно на фоне неземного интерьера. Хан поразился — тайрианка легко взяла одной рукой то, что он едва поднимал двумя.
— Тяжелый. Что там, если не тайна?
— Книги. Фантастика. По одной — две в день — как раз хватит. Мать ворчала, мол, лучше бы взял, что на себя надеть. Любимые вещи я и так взял — то, что на мне. А книги… Целый день перед шкафом сидел, выбирал, все бы взял, если бы можно было.