При этом армия Джелала, в несколько раз превосходившая силы грузин, четыре месяца топталась под Тбилиси, разоряя окрестности. И город пал, только когда его защитники обессилили от голода и болезней. Да и просто мало было людей, осаждаемых в столице. Пока я не слышал, чтобы хорезмшах взял на меч более-менее приличную твердыню вроде Мосула, являющуюся ключом к важнейшему региону.
А Герат укреплён не хуже Тбилиси, да и защитников в нём хватает. Тут волей-неволей задумаешься, стоит ли лезть на штурм? Я бы поостерёгся, но всё в руках нашего нового командующего.
Да, Тимур Малик весьма быстро прибыл в Тайбад и сразу начал наводить порядок. Не сказать, что в войске царил бардак, но дисциплина хромала. Несколько показательных казней сразу внушили людям, что сардар шутить не собирается. Тут надо учитывать, что у героя войны с монголами хватало претензий к туркменской вольнице. Ранее кочевники часто подводили Тимура, бежали с поля боя или даже не приходили на зов военачальника. Потому он и начал очень жёстко.
Но сейчас его поддерживала и верхушка туркменских родов, так прекрасно осознавала свою судьбу. Бежать на запад, значит увязнуть в постоянных битвах с братьями зангидами[10] и конийцами[11], а также Айюбидским султанатом, пусть и переживающим упадок. А ещё есть Киликия и разгромленная, но сопротивляющаяся Грузия. В любом случае откусить у этих стран хороший кусок территории практически невозможно. Монголы же их просто вырежут, о чём знати прекрасно известно. Остаётся сплотиться вокруг Джелала и сражаться. Туркмены точно не трусы, просто у них хромает организация. И новый командующий, как раз занялся этим вопросом.
Началось всё с общего сбора командиров отрядов. Странно, но в нынешнем хорезмском войске не было нормального деления на полки. Армия формировалась по родовому принципу, чем-то напоминая тактику кипчаков. А достаточно большое количество воинов, примкнувших из разных племён или одиночек, исполняло роль вспомогательных войск. Ещё Гызыл пытался, что-то поделать с данной проблемой, но безуспешно.
Что касается первой встречи, то всё прошло более-менее нормально. Сардар собрал всех в главном зале караван-сарая, который мой отряд благоразумно уступил командующему и его свите. Если не брать в расчёт некую восточную витиеватость, то прошло обычное знакомство командира с подчинёнными. Далее, уже сам Тимур посетил расположение всех отрядов и провёл более детальные беседы. Я к тому времени перебрался в лагерь, где располагался обоз.
Встреча произошла в огромном шатре, захваченном у противника. Штука отличная и удобная. Только для более тёплой погоды. Без нормальных буржуек и небольших переносных печек просто устанешь отапливать такие просторы. Кстати, данными отопительными приспособлениями я планирую заняться, как будет больше свободного времени. Уж больно надоело дышать запахом гари от очагов в местных помещениях и юртах. Мы посидели у огня, выпили чаю и предметно пообщались о предстоящем походе. На совещании с нашей стороны ещё был Бурче, а сардар приехал с Язберды и Эсеном, тем самым командующим туркменской кавалерией наместника Гызыла.
Тимур похвалил и наш рейд и захват нужных ресурсов. Пообещал прислать своего интенданта для передачи доли и долго уточнял нашу боеспособность.
А через два дня армия потихоньку зашевелилась и как гигантская гусеница поползла на восток. До Герата километров сто шестьдесят или семь переходов. Но мы телепались дней десять, пока не подошла вся армия с обозом.
Благо наш отряд выдвинулся заранее, оставив на хозяйстве раненых и больных воинов. Добравшись до города за шесть дней, мы увидели странную картину. Наши войска активно занимались грабежами предместий и близлежащих кишлаков, при этом забыв заблокировать восточные ворота. Оттуда продолжали завозить припасы и подходить ополчение. Бурче сориентировался моментально, и мы сразу атаковали обнаглевшего противника. Нам удалось захватить несколько арб с провизией, порубить три десятка растерявшихся пехотинцев и ещё человек двадцать взять в плен. Но ворота закрыли во время атаки, и нам не удалось прорваться в город.
10
Зангиды — династия сельджукских атабеков и эмиров в ряде областей Сирии и Месопотамии в конце XI — середине XIII веков.
11
Римский султанат (Конийский султанат) — средневековое тюркско-мусульманское государство в Малой Азии, в котором сочетались элементы городской иранизированной культуры, скотоводческие и военные навыки простых кочевников-туркоманов, а также древние ремесла и культура покорённых местных народов (в основном греков, армян и частично грузин).