— Пока же предлагаю попробовать араку с другим вкусом и перейти к праздничному столу, — заметив недовольную гримасу на лице Язберды, уточняю, — Конечно, наш дорогой принц Гияс-ад-Дин и его лучшие люди, получат несколько кувшинов этого божественного напитка.
В общем, окончание встречи прошло в тёплой и дружеской атмосфере.
Глава 11
— Всё равно опасно. Да и нельзя надолго оставлять нашу орду, здесь хватает диких свор, не подчиняющихся ни одному вождю, — стандартно ворчал Бурче, — Ещё этот Айдак повесил на нас своих людей. Сейчас не поймёшь, они наши союзники или завтра ударят в спину.
Мы встали лагерем в устье реки Кум, впадающей в Каспий. Насколько я помню географию, в моём времени она называется Кума. Народ утверждает, что название пошло от племени куманов, ибо ранее здесь кочевали наши роды. Хотя, присоединившиеся к нам люди из кумукской орды утверждают, что своё имя водная артерия получила в их честь. А ещё кум с кипчакского переводится как песок, что больше соответствует действительности. Вдоль берегов, расположенных ближе к морю, хватает полупустынных и занесённых песком участков.
Что касается присоединившихся людей, то я верю Айдаку. Он отправил с нами пятьдесят кибиток и более сотни воинов. Пусть в массе своей народ молод и плохо вооружён, но это неплохое усиление. Правда, Бурче считает, что мне на шею повесили лишние рты и вообще наши двоюродные братья кумуки вызывают подозрения. Со вторым я не согласен, а вот с первым, полностью. Орда Айдака тяжело пережила зиму и потеряла немало людей. К обычным проблемам в виде не восстановившегося поголовья скота, уничтоженного монголами и прошлогодней засухи, добавились новые. В степи расплодились банды, нападающие на ослабленные роды. Вот и кумуки были вынуждены откочевать в междуречье Кума и Терка, так как не могли сдерживать многочисленные атаки. Они вплотную прижались к холмам, отгородившись водоразделом на север и песками востока. Только здесь хватало других врагов. Благо, что пока не так активны аланы, которые периодически воюют с кипчаками.
Поэтому хан чуть ли не навязал мне своих людей и обещал перекочевать в наши степи, как я обустроюсь. Кстати, неплохая идея заполучить столько людей под свою руку. Вождь кумуков не скрывал, что его главной заботой является сохранение племени. В нынешнем виде им не устоять или придётся идти в вассалы более сильным объединениям. А на Кум можно будет вернуться через несколько лет. Меня тоже интересовали эти земли в контексте нефти, на которую были большие планы. Только есть проблема — придётся помогать кумукам с переездом и первое время их кормить. Продовольствие пока есть. А вот миграция целой орды, пусть и ослабленной, весьма сложная задача. Скорее всего, это задача на будущий год. Но Айдак планирует выдвигаться через пару месяцев, чтобы успеть к холодам. В итоге мы решили, что я пошлю к нему гонца, как доберусь до Шарукани.
Знаете ли, перемещать на большие расстояния несколько тысяч человек весьма трудная задача. Это вам не рейд воинов, готовых терпеть любые невзгоды. Здесь же надо тащить с собой скотину и скарб, иначе племя просто погибнет. Я на личном примере убедился, как сложно передвигаться на долгие расстояния. А ведь мы готовились к походу несколько месяцев и почти не тащили за собой скот, кроме коней, которых ели по дороге. Благо, ещё в Дербенте можно было закупить мясо. Далее шла, практически, безлюдная территория. Люди изредка встречались, но больше предпочитали прятаться от весьма мощного отряда. Ведь ныне у меня одних только конников более четырёх сотен, а есть ещё двести человек пехоты и вспомогательных войск, частично вооружённых арбалетами. При построении вагенбурга нам под силу отбиться от целой армии. Но здесь защищаться не от кого. Даже Айдак, располагающий полутора тысячами воинов, признал наше превосходство. Такого количества одоспешенной кавалерии в этих краях попросту нет.
Поэтому я не реагировал на слова дяди. Наш каструм местным разбойникам не по зубам. И я со спокойной душой забираю с собой двести воинов, оставляя Бурче на хозяйство. Заодно народ должен наловить рыбы и набить дичи, которой в устье просто немерено. Меня же ждут берега великой русской реки, которая пока зовётся Атал или Идель, а про Волгу местные не слышали.
Встреча должна состояться в селении Кутум, расположенном на правом берегу Волги. Насколько я понял объяснения знающих людей, в моём времени на этом месте стоит Астрахань, а севернее располагался легендарный Сарай. Надеюсь, в этой реальности столицы Улуса Джучи не будет. Но всё это не важно. Главное — человек Елюя должен организовать встречу с лидером кимакской оппозиции ханом Бачманом и посла йылтывара Волжской Булгарии.