Долу Сяо не разменивается на мелочи и решил сразу организовать переговоры на самом высоком уровне. Агент киданей полностью прав, ведь именно булгары и часть кимаков серьёзно относятся к угрозе с востока. Из них и надо сколачивать антимонгольскую коалицию. Потому я ни минуты не раздумывал о необходимости переговоров. Как только наша орда форсировала Кум и разбила лагерь, мы начали собираться в путь. Честно говоря, меня подташнивает от бесконечной дороги. Я уже более двух лет только и делаю, что мотаюсь по разным странам, параллельно ещё и воюю. И вот очередной рывок на двести пятьдесят километров или восемь — девять переходов иначе сложно определять местные расстояния.
Больше всего недоволен мой конь. Обычно Карабаш не прочь развеяться и промчаться по степи. Но это касается прогулок, а не монотонного движения с небольшой скоростью на протяжении нескольких месяцев. А ведь мы преодолели почти три тысячи километров. И двигались не по удобному шоссе, а по совершенно разным дорогам, часто основательно разбитым. Были участки, где пути просто нет, и приходилось двигаться по пересечённой местности. Прибавьте к этому постоянные поломки телег, и вы поймёте, как мы настрадались. Благо на переговоры отряд выдвигается налегке, прихватив только заводных коней с провизией. На дворе конец мая, поэтому в степи можно спать, укрывшись одеялом. Бывают и холодные ночи, но уже терпимо. Поэтому мы не стали тащить с собой юрты.
— Я рад, что ты понимаешь необходимость объединяться. Честно сказать был удивлён, что среди наших западных братьев появился настоящий вождь, — Бачман подкинул в костёр несколько веток и посмотрел на темнеющее небо, — После бегства Котяна, у вас полная разруха. Вместо того чтобы выбрать хана или просто договориться, создав совет из вождей нескольких орд, продолжается грызня. Хотя у нас дела гораздо хуже.
Мне хан кимаков сразу понравился. Есть такая порода искренних людей, которые внушают доверие. Я не вчера родился и достаточно насмотрелся здесь на всяких лицемеров, поэтому начал немного разбираться в людях. Чем-то половец похож на моего черниговского товарища Гавриила. Такой же молодой, резкий в движениях и словах, улыбчив и является фанатом охоты. Жалко, что он не правит в заволжской орде. Здесь сейчас форменный бардак и кимаки раскололись на несколько фракций. А часть вообще откочевала на север, приняв подданство булгар.
А Бачман остался и не собирается сдаваться, сколачивая из заволжских кипчаков единую орду. Проблема в том, что он не ханского рода, являясь представителем кимакской знати из куреня Ольбери. Именно это стало камнем преткновения на восхождение к вершине власти. В степях за Волгой всё гораздо запутаннее, чем в придонских и приднепровских. Начнём с того, что кимаки изначально имели своё государство, которое рухнуло под ударами многочисленных племён, включившихся в процесс переселения народов. Ранее кимаки кочевали на Алтае и Прииртышье, при этом они родня кара-китаям и изначально были монголоязычны. У них есть своя родовая знать, гордившаяся происхождением чуть ли не от легендарных хунну. Но после распада их орды некогда сильный народ откочевал на запад и влился в состав кипчаков. Здесь они перешли на тюркский, признав верховенство половецкой верхушки. За столетия симбиоза племена перемешались, но остались и различия. Главное — на верховную власть мог претендовать только потомок ханских кипчакских родов.
Кимаки же сохранили свои легенды и жили немного наособицу. Они больше участвовали в делах Мавераннахра, заволжских степей и иногда воевали с бывшими родственниками кара-китаями. В принципе, вся заволжская орда кипчаков была более ориентирована на восток. Местные воины нанимались в хорезмийское войско и охраняли южных купцов, направляющихся в Булгарию и Русь. Понятно, что всё это было до рейда монголов и падения самого Хорезма.
Постепенно здесь начали расти сепаратистские настроения, если так можно выразиться насчёт разрозненной орды, состоящей из нескольких племён. Вот в этот кипящий котёл мне приходится влезать. Ещё в последние годы лидеры орды, чего-то не поделили с саксинами, кочевавшими на правом берегу Волги. Тут тоже сплелось многое, в том числе борьба за пастбища, край-то благодатный. Плюс, саксины усиленно продвигали в качестве главного вождя всех кипчаков Билюкана из рода Кай-оба. Заволжские кипчаки и кимаки в этом вопросе разделились. Ещё их обвиняли в бездействии и пропуске остатков разбитого корпуса Субэдэя, от которого сильно пострадали становища, расположенные между Доном и Волгой. Вот сюда мы и прибыли после достаточно лёгкой дороги, благо среди отряда хватало людей, знакомых с данной местностью. Кони, знаете ли, должны регулярно пить. А земля здесь засушливая и песчаная, надо знать, где расположены редкие речушки и колодцы. Но всё обошлось.