Сухкан, как всегда, заботился о людях с вверенным ему хозяйством. Вот и на нашей первой встрече он сразу завёл речь о возможных проблемах со снабжением и размещением мигрантов.
Наше появление в Шарукани вызвало самый настоящий ажиотаж, перешедший в праздник. Люди встречали колонну воинов и телег с радостью. Мы не стали усложнять ситуацию и разбили временный лагерь в полутора километрах от городского вала ниже по течению Оскола. Но народ массово шёл посмотреть на диковинных гостей или найти родичей. В общем, в главном стане шаруканской орды царил невиданный переполох. Особо оживились булгарские купцы, сразу атаковавшие не успевших отойти от дороги людей. Правда, с Буруном подобные штучки не пройдут, а кроме, него целенаправленно закупать и продавать товары я запретил. Мелочи сколько угодно, но крупные партии строго через моего начальника АХО.
Что касается столицы, то позитивные изменения налицо. Население навскидку увеличилось раза в три. Городок радовал большим количеством новых зданий и хозяйственных построек, улицы были вычищены от мусора и навоза, а защитный вал недавно обновлён. Главное — глаза людей более не переполнены тоской и безысходностью, как два года назад, когда я первый раз увидел своих соплеменников. До всеобщего счастья пока далеко, но можно говорить о сдержанном оптимизме.
Моё подворье тоже радовало глаз. Забор, как и ворота, недавно починены. Вокруг ограды появилось множество построек, а в самой усадьбе кипит жизнь. Встречать нас вышли все жители, не занятые на работах. Постаревшая тётка Элсин, не смогла сдержать слёз радости. На удивление, рядом с ней стоял дядя Токмак, обычно пропадающий в стойбище. Оно и к лучшему, сразу обсудим предстоящую свадьбу Нугая. Кстати, я познакомился с сестрёнкой Бачмана. Нормальная девица, весьма симпатичная и явно с сильным характером. Помыть её, вывести вшей, одеть в хорошую одежду и вот тебе степная принцесса. Поэтому у жениха не должно возникнуть никаких сомнений. Да и не буду я спрашивать его мнения. Люди лидера кимаков должны прибыть уже через неделю и далее в их орду отправятся сваты.
Пока же я наслаждался видом родного дома. Вернее, счастлива была сущность прежнего Алтана. Да и мне было приятно вернуться после долгого перерыва. Пока суд да дело, ахи-вздохи и радостная суета по расселению моих учёных и мастеров с семьями, прошло часа три. Я за это время выслушал сотни новостей от тётушки, принял доклад управляющего Инала, перекинулся парой слов с десятком знакомых людей и попросил Карабаша показать пару трюков вездесущей детворе. Скотиняка не стал кочевряжиться и с царственным достоинством встречал очередные порции восторга собравшейся аудитории, пока Элсин всех не разогнала.
Тут уже подоспел гонец от хана, вернувшегося с объезда северных стойбищ, граничащих с беспокойным Переяславлем. Мы заранее известили о своём прибытии. Что немудрено, ведь земли куманской орды наш караван пересёк ещё две недели назад. Но Сукхан с дружиной был в отъезде и вернулся только вчера. Тоже проблема, как выстраивать отношения со своим формальным главой. Но даже человек, далёкий от военного дела, поймёт, что мой нынешний отряд просто растопчет дружину хана и ополчение орды. Только я ни с кем воевать не собираюсь, а предпочитаю договариваться. Вернее, война вскоре предстоит и не одна. Но с братьями половцами надо выстраивать дружеские отношения. Не со всеми, но вменяемых людей необходимо привлекать на свою сторону.
Встреча происходила тет-а-тет в специальной юрте хана. Он здесь не жил, а использовал именно для подобных случаев. После традиционных приветствий я подарил главе Шарукани отличный меч из дамасской стали и полный индийский доспех. Судя по заблестевшим глазам, Сукхан был просто счастлив, но сдержал эмоции, предпочтя сначала обсудить дела.
Что касается разумных доводов о проблемах в обеспечении людей, то у меня давно готово два предложения.
— Не пойму твоих тревог. Народу в степи мало, иногда за несколько дней пути не встретишь ни одной юрты или стада. Кроме сбежавших с Котяном и убитых монголами, многие умерли от последовавшего голода или стали жертвами разбойников. Мы по дороге домой перехватили, только три каравана ведущих полон на продажу генуэзцам. А мелких шаек наловили более двух десятков, — описываю хану не самые приятные подробности нашего путешествия, — Дичь же за это время расплодилась просто немерено. Куланы, тарпаны и сайгаки уже перестали бояться человека, а их стада исчисляются тысячами голов. Завтра начнём подготовку к большой охоте. Подберём отряды загонщиков и выделим людей на разделку и копчение мяса. Надо будет сразу создать несколько становищ в степи, обеспечить их дровами и построить печи. Заодно привезём туда мастеров по обработке шкур. Которые затем продадим булгарам или используем сами. Получится двойная польза. Я же давно говорил, что настали новые времена. Если мы будем жить, как прежде, то нас передушат по одному. Надо, чтобы орда стала одной большой семьёй. А совместный труд по добыче еды, которая спасёт наших детей этой зимой, лучше всего объединит людей.