— Мы многое поменяли. Да и люди сами прекрасно понимают, что лучше действовать сообща. Охоту тоже начали готовить. Но с прибытием твоих людей будет легче. Ты прав, что разбойников стало слишком много. А теперь есть, кому охранять станы добытчиков. Иногда мне кажется, что все эти разбойники действуют по чьей-то указке. Уж больно организованно выглядят их нападения, — произнёс хан, — Но и мы не бездействовали. Восток и юг земель орды очищен от чужаков. Хотя и пришлось несколько раз собирать совет всех ханов, дабы договориться. Зато теперь отряды наших разведчиков объезжают и дальние земли, некогда принадлежащие соседям. Я же был на севере, где опять оживились клобуки. Эти шакалы молчали два года и вот снова начались набеги. Пока чёрные шапки воруют скот и нападают на наши небольшие отряды. Пришлось объехать становища и немного пугнуть трусов. Они сразу побежали жаловаться своим русским хозяевам. К нам на встречу прибыл один из сотников, защищающих рубежи переяславцев. В общем, мы поняли друг друга, и русичи обещали сдерживать своих псов
— Раз с охотой решено, то давай обсудим следующую затею. Надо окончательно решать с бродниками. Необходимо брать их столицу Адомах[28] и все оставшиеся городки вдоль Дона и Калка[29]. Нашим народам более не жить мирно. Поэтому кому-то придётся подчиниться. И это будут не куманы. А ведь есть ещё один враг, которого мы таковым не считаем. Только он не менее опасен, чем монголы. Предлагаю действовать следующим образом.
Сукхан внимательно меня выслушал, задал несколько наводящих вопросов и в принципе одобрил план. Мы решили, что надо созвать военный совет и обсудить предстоящий поход. Вряд ли, кто-то из глав родов откажется от возможности захватить добычу. С учётом моих успехов в захвате городков, которые половцы штурмовать не умеют, желающие найдутся.
Как бы цинично это ни звучало, но за счёт бродников я опять хочу решить свои проблемы. Тут дело не только в ресурсах, но и самих посёлках. Есть готовая инфраструктура, если называть вещи своими именами. Здесь в наличии дома, удобные пристани, накопленное продовольствие и много чего. А ещё мы рассчитываем на их столицу, весьма удобно расположенную и являющуюся удобным форпостом на Азове. Насколько я понимаю, в моём времени там расположен Мариуполь. Что касается второй части плана, то надо решать вопрос с итальянскими торговыми республиками, окопавшимися в Тане[30], где они построили крепость. Заодно хитромудрые венецианцы с генуэзцами, неплохо так, оседлали донскую торговлю, воспользовавшись ослаблением половцев. Кстати, бродники плодотворно сотрудничают с пришельцами. И монгольская агентура тоже давно обосновалась в городе. Поэтому данное гнездо надо давить, вернее, подминать под себя. Ссориться с влиятельными торгашами, тоже не дело. У меня на них множество планов. Но работорговлю на подвластных мне землях надо прекращать любыми способами. Терпеть не могу этих упырей.
— Как быть с твоим титулом? — Сукхан, наконец, поднял один из важнейших вопросов, — Люди пойдут за тобой, включая влиятельные семейства. Меня устраивает власть в Шарукани и окрестных землях. Ханом орд отперлюев, токсоба и шаруканцев скорее выберут тебя. А далее твоё превосходство признают все куманские орды, включая бугскую. Мне же, туда лучше не соваться. Нашему народу сейчас нужен сильный и знатный вождь. Заодно, тебе придётся решать вопрос с Кай-оба и Тертер-оба. Они точно не простят возвышения представителя другого рода. Но простой народ пойдёт за Ашина. Ведь остальные ханы больше заботятся о власти, чем о людях. А о твоём походе и победе над монголами скоро начнут складывать песни. Среди куман дано не было настоящего героя. Люди же хотят верить в чудо.
28
Адомах (Адомаха, Адамаха, Домаха) — город бродников в русле реки Кальмиус. Существовал примерно в XII—XIV веках. Был одним центром бродников, имел свою гавань, участвовал в морской торговле. Бродники, вероятно, были прообразом казачества. Исследователи считают, что в XVI веке казаки основали на его месте форпост Домаха, а в XVIII веке на этом месте основан город Мариуполь.
29
Слово Кальмиус позднего происхождения. В русских летописях более привычно название Калъкъ («надъ Калкомъ», «за Калокъ реку») и его коррелята Калы, Кали.
30
Тана — средневековый город на левом берегу Дона, в районе современного города Азов. Существовал в XII—XV веках под властью итальянской торговой республики Генуя. В конце XII века Тана возникла как торговое поселение венецианских купцов на изменившемся основном рукаве устья Дона, ныне называемом Старый Дон. Название напоминает древнегреческий Танаис, также располагавшийся на основном рукаве Дона до его изменения. После 1204 доступ к городу получила и Генуя, построившая в его пределах военно-торговую крепость. В городе жили итальянские купцы и моряки, исключительно мужчины. Самым доходным занятием была работорговля.