В общем, я сам стал заложником собственных манипуляций. Ведь основным планом было создание сплошной полосы земель межу ордой сари-куманов и Смоленском. И он даже перевыполнен. Следующим этапом должно стать поглощение моим дедом полоцкого княжества, попавшего под двойной пресс со стороны литовцев и крестоносцев. Там сейчас правит Святослав Мстиславович, посаженный на престол моим двоюродным дедом. Но его креатура попала под влияние упомянутых литовцев во главе с Мингайло. Вместе с ними полочане недавно ходили против Новгорода.
У меня же сейчас просто нет пространства для манёвра. Отказать черниговцам тоже нельзя. Дедушка Мстислав Смоленский подобного афронта не поймёт. Он же через меня породнится с Андреем. Хотя мы и так все родственники. Короче, я сам запутался, но жениться надо. Ещё мне понятна позиция Рюриковичей. За всю историю русско-половецких отношений только одна княгиня вышла замуж за половецкого хана Башкорта. Да и то это была вдова князя Черниговского, хотя и внучка самого Мономаха. В остальном, русичи брали в жёны половецких девушек. Это вам не чернильницы моего времени ведущие совершенно беспутную жизнь.
Грустно вздыхаю и произношу.
— Она хоть не страшна как смертный грех? И не тупая, как полено?
Услышав подобные слова, Андрей Черниговский сначала покраснел. Я уж думал, что родич обиделся. Но тут он заржал аки конь, в чём был поддержан Гаврюшей, который чуть ли свалился под стол.
— Нет, Анна — пригожа. Ещё умна, наверное, даже слишком. Я сам иногда её побаиваюсь, чего-нибудь скажет такое, а оно потом сбудется. Так что не переживай, стерпитесь и слюбитесь, — успокоил меня князь, вытирая проступившие слёзы.
— Тогда наливай, чего сидеть на сухую, — произношу в ответ, и к нам тут же метнулся виночерпий.
Вернее, это скорее медочерпий. Из-за захвата Константинополя франками и нарушения привычных торговых связей вино сильно подорожало и стало редкостью. Тут ещё подоспели монголы и очередная замятня. В общем, на Юге Руси пока импортозамещение. И не сказать, что это плохо. Чем глотать всякую кислятину и изображать сомелье, лучше выпить мёда. Это вам не шмурдяк из «Пятёрочки», а напиток десятилетней выдержки.
У нас сейчас небольшой перекус, ибо основной пир состоится позже. Это будет помесь помолвки и пьянки, куда приглашены лучшие люди с обеих сторон. А пока мы подняли изящные кубки персидской работы, которые я подарил Андрею. Князю они до того понравились, что он решил опробовать их немедля.
Здравое предложение, ибо надо срочно выпить. Чего-то меня малость затрясло перед первым свиданием с невестой. Может, сбежать пока не поздно? Типа мне надо срочно в Смоленск, пока дороги позволяют. Хотя февраль на дворе, до распутицы ещё месяц. На обратном же пути всё равно придётся жениться. Ведь после окончания похода намечена свадьба, к которой здесь будут готовиться. Вон на помолвку должен приехать Олег Курский с сыновьями, и даже Юрий Игоревич — младший брат Ингваря Рязанского. Бывшее Муромо-Рязанское княжество вынуждено балансировать между двумя силами. С одной стороны, мощный Владимир, который при этом нагло отжал себе Муром. Вернее, посадил там своего князя. А с запада и юга вдруг образовался альянс Чернигова, Смоленска и степи. И рязанский князь благоразумно начал прощупывать почву для присоединения к нашему союзу.
Блин, снова политика и даже за пьянкой приходится прокручивать в голове многоэтажные расклады. Я даже завёл специальный блокнотик, где записал всех влиятельных Рюриковичей и альянсы, в которые они входят. А то голова пойдёт кругом от количества одних только Мстиславов.
— Давай повечеряем вместе, — предложил Андрей, — Заодно познакомитесь с Анной. Что вроде неверно и бабы должны знать своё место. Но сам понимаешь, как оно может быть.
Так, он намекнул на недавнюю грозу в лице собственной сестрёнки, бросив опасливый взгляд на дверь.
— Согласен. Я заодно приготовлю всем подарки, особливо невесте. Да и вас есть чем порадовать, — отвечаю, мысленно смирившись с женитьбой, и переворачиваю пустой кубок на стол.
— Сколько? Да это же треть от выкупа, что мы взяли с венецианцев, — быстро делаю расчёт в голову, — Получается двести двадцать марок серебра!
После озвучивания суммы, присутствующий при разговоре Буран поперхнулся кумысом. Сидевший рядом Бурче от души хлопнул обозника по спине, отчего тот чуть не грохнулся носом в стол. Несмотря на невысокий рост и общий якобы хлипкий вид, удар у дяди, будто конь лягнул. Потираю ушибленную руку, по которой он недавно заехал дубиной, обзываемой тренировочным мечом. А ведь на мне была кольчуга и ватный халат.