Кстати, полоцкий князь оставляет престол на время похода братцу Всеволоду. Да и дружину он с собой ведёт не особо большую. Хотя именно он в случае успеха получает максимальную выгоду от взятия Риги. Если он не дурак, то должен понимать, что следующий в списке наших жертв именно он. Ведёт он себя по-идиотски. Только мой жизненный опыт и данные разведки говорят совершенно о другом. Значит, дядя изображает неумного и излишне жадного правителя. Что просто вопит о будущем предательстве и проблемах. Потому мне всё меньше нравится предстоящий поход, попахивающих авантюрой.
Глава 18
Ригу мы взяли как-то буднично. Я предполагал, что это хорошо укреплённый город. Эдакая твердыня с башнями, мощными стенами, глубоким рвом и высоким валом. Но оказалось, что немцы успели возвести только замок. А основная часть города представляла собой посёлок, обнесённый деревянной оградой и невысокой насыпью. Курши, латгалы и ливы могли спокойно его захватить, что и сделали достаточно быстро. Для этого надо их просто объединить и контролировать процесс атаки.
Штурм замка занял немного времени. Вернее, к разочарованию жаждущих крови и насилия языческих воинов, крестоносцы решили сдаться. Думаю, Мстислав подобному развитию событий только обрадовался. Ведь дикари не смогут разгромить столь важный форпост, где князь решил посадить собственный гарнизон. В бывшем оплоте меченосцев поселится солянка из местных племён. А сама Рига станет чем-то вроде нейтральной земли. Формально, конечно. Дедуля точно не собирается упускать такой кусок. Но и договориться с местными не мешает. Заодно, предложение остаться получили некоторые немцы, в основном мастера. Глупо отказываться от таких кадров.
В итоге, часть семейств поверила князю. А вожди окрестных племён торжественно поклялись, что коли иноземцы не будут лезть к ним со своей верой и чинить разные козни, то могут жить спокойно. Вообще, предки латышей вполне себе вменяемые ребята. Немного наивные, но при этом достаточно воинственные.
А крестоносцы — просто идиоты. Ведь можно было действовать мягкой силой, как планирует Мстислав. Что мешало не навязывать христианскую веру с помощью меча? Ещё и отнимая у дикарей последние портки, параллельно насилуя их женщин. А сколько городков и поселений было вырезано! Я бы здесь развернулся на славу и уже через поколение вся элита, купцы и мастера ходили в православную церковь. Заодно перешла на язык более развитых пришельцев.
Но немчура придерживалась другой методики. Потому здешний люд держался за старых богов и при любой возможности шёл войной на европейских «цивилизаторов». Хотя последние неплохо ссорили между собой прибалтийские племена. Да и русское присутствие выдавливали планомерно.
Ведь ранее курши, латгалы, ливы, ятвяги и прочие земгалы входили в зону влияния русских княжеств. И до сих пор их знать тяготеет к Руси. Славяне и балты, много столетий подряд живут рядом друг с ругом. Если не брать излишне воинственных пруссов или литовцев, набравших силу пару десятилетий назад, то особых конфликтов здесь не случалось.
Понятно, что на дворе дремучее средневековье. Но я не слышал о какой-то жуткой резне или геноциде, что не редкость для Европы и Азии. Тот же каталонец Жорди, который сейчас отвечает за металлургию моей державы, сбежал от собственных крестоносцев. Те вместо освобождения Гроба Господня почему-то решили заняться уничтожением христиан. Монголы или Джалал не лучше, но те хоть кошмарят чужих. Пусть хорезмиец остановил террор христиан и начал строить нормальную базу для своей державы.
Мой отряд встали севернее города, и контролировал побережье. В штурме куманы не участвовали, зато прикрывали русские дружины от внезапного прихода помощи. Но судя по всему, желающих спасать рижан не было. С учётом того, что новгородцы сейчас штурмуют или уже отбили обратно Юрьева, а пруссы атаковали тевтонов, помощи крестоносцам ждать неоткуда.
Можно смело заявить, что Орден меченосцев прекратил своё существование. Осталось только взять несколько городков и замков. В первую очередь — это Зегеволд и Венден, ставшими форпостами, откуда немцы проводили экспансию вглубь. Ерсику и Кукейнос мы легко захватили по пути к Риге, поэтому особых проблем я не вижу.
Скорее всего, именно этим руководствовался Мстислав. Вроде опытный правитель, но совершил такую детскую ошибку. Если ты хочешь уничтожить врага, то делай это сразу и не давай ему пространства для манёвра. А ещё, нельзя недооценивать соперника. Может, дедуля хотел договориться, во что я особо не верю. Или были планы оттянуть столкновение с Полоцком, сначала укрепившись в устье Западной Двины.