Да, покой мне только сниться. Я тут думал, проведу время с молодой женой, а то поход не располагает к приятному времяпровождению. Но раз прибыл хан кимаков, значит, есть новости о наших восточных друзьях. А ещё нам удалось разрушить их планы, иначе Бачмана давно бы убили. И вообще, никто не обещал, что Избранному будет легко.
Эпилог
Июнь не самое приятное время в яицких степях, но пока терпимо. Трава ещё не выгорела, а земля не превратилась в камень. Недавно прошли дожди, и вода прибила пыль, которая здесь забивается в ноздри коней и заставляет заматывать лицо тканью. Но дело не в природных прикрасах. Главное — мы дождались врага и смогли его перехитрить.
Позади два года нескончаемой работы и интриг. Благо мне, Бачману и булгарам удалось создать вполне себе рабочую структуру. В её задачи входила контрразведка, работа с сомневающимися вождями и дезинформация. Более того, мы смогли выявить шпиона с серебряной пайцзой! Вот его-то мы и озадачили на славу. Саман проявил просто чудеса изворотливости и умудрился убедить разведчика, изображавшего стандартную роль купца, что кимаки поссорились с булгарами и готовят на них поход в следующем году. Поэтому дядя и рванул на восток предупреждать хозяев.
Не буду врать, нам очень помог Елюй Чуцай и его люди. Благодаря киданю, мы вскрыли целую шпионскую цепь, буквально опутавшую кимакскую орду. В общем, все отлично потрудились.
А ведь на мне ещё было ханство, строительство столицы, создание промышленности и системы образования. И я до сих пор благодарю судьбу за Анну. Жена не только мой тыл, но и плечо. По крайней мере, контролем за развитием медицины и рядом социальных проектов занимается она. А ещё я стал отцом! Сына назвали Бумын в честь основателя Тюркского каганата. Правда, у супруги своё мнение на этот счёт и в крещении мальчик получил имя Георгий.
Не самый плохой вариант, но с этой двурелигиозностью надо заканчивать. Только в этом плане я с Анной бороться не могу. Лучше вообще эту тему не поднимать, душевное равновесие дороже. И пока этот вопрос не самый главный в нашем строящемся ханстве.
За два года после возвращения из Смоленска мне удалось создать систему. Это значит, что есть конкретные люди, отвечающие за свои направления и главное — они верят в будущее Кумании. При этом в ханство вполне спокойно вписались перс Гуслия, ломбардец Бароно и полочанин Тихомир. И все мы объединены идеей построить сильную державу. А ещё не мешает, чтобы в ней постепенно вводилось верховенство закона и не только для знати. Но думаю, на это уйдёт несколько десятков, если не сотня лет. В идеале лучше прийти к английскому варианту, но без их жуткого отношения к обычным людям. Только это уже будут не мои заботы, а далёких потомков.
А пока армия противника заняла свою позицию, я решил провести идеологическую диверсию. Машу рукой и на возвышении за моей спиной раздаётся трепыхание ткани. Войско ответило на это дружным гулом, переросшим в крик. Вижу, что и среди неприятеля началось оживление. А знамя удалось! Огромное полотнище голубого цвета с вышитой посередине золотой волчицей действительно внушало.
Подношу ко рту рупор, недавно изготовленный нашими умельцами. Вокруг стало тихо и немного искажённый металлом голос, казалось, разносится по всей степи.
— В степи есть только один род, который может называться каганом — это Ашина.
Дружный рык тысяч глоток стал подтверждением моей правоты.
— Только мой род имеет право водить войска под голубым знаменем. И сегодня мы покажем всяким выскочкам, как умеют воевать кипчаки!
В войске были представители и других народов — булгары, башкиры, мордва и ясы. Но большую часть войска, которое начиная с апреля, провело в нескончаемых и выматывающих тренировках состояло из половцев. Им и предназначался мой посыл. Хотя и другие тюрки прекрасно понимали, кто такие Ашина.
— Эти трусы, которые умеют воевать только нападая из засады, должны узнать, кто такие настоящие воины!
Новый рёв возбуждённой толпы. На самом деле народ малость нервничает. Ведь у монголов репутация непобедимых воинов. Но мой старый знакомый Джелал недавно ещё раз её сильно подмочил, два раза разбив новые экспедиционные корпуса захватчиков, и вышвырнул их за Сырдарью. Это произвело впечатление на всю степь. Именно поэтому ещё до избрания нового кагана монголы решили бить нас по частям. И оказались в моей ловушке. Их армию привёл сын Чингиса по имени Хулгэн[38]. Вроде неплохой полководец, но не более того.
38
Кюльхан (монг. Хүлгэн) — монгольский военачальник, сын Чингисхана от второй жены, меркитки Хулан.