Но вначале остановимся на предыстории похода Ермака в Сибирь; как получилось, что, по определению Η. М. Карамзина, «малочисленная шайка бродяг, движимых грубой алчностью к корысти и благородной любовью к славе, приобрела новое Царство для России, открыла второй новый мир для Европы…»[107].
Сибирь не была для Руси, русских людей землей неизвестной. Новгородцы, например, торговали с угорскими племенами уже в XI в. Их неудержимо звали на восток — за Урал, в Сибирь — сокровища новой земли, морские промыслы и пушные богатства. И даже образование в Западной Сибири вначале Тюменского, а затем и Сибирского ханств не остановило этого движения. В 1465, 1472, 1483 годах русские воеводы не раз отравлялись в Приуралье и Зауралье для сбора дани, заходили в глубь страны. Так, в 1483 году воевода Федор Курбский с отрядом воинских людей дошел до Тобола, Иртыша и Оби: его экспедиция длилась несколько месяцев[108]. Однако это были эпизодические походы. Прошло еще 100 лет, прежде чем русские казаки и крестьяне вплотную подступили к границам Сибири, основали свои поселения на Урале, нижней Волге и Яике. Лишь после этого появились объективные возможности для захвата, колонизации и хозяйственного освоения сибирских земель. Например, в 1567 году по повелению царя Ивана Грозного ходили за Урал, в Сибирь казачьи атаманы Иван Петров и Бурнаш Ялычев с грамотами к государям тех мест. Они добрались даже до Пекина и благополучно вернулись обратно.
После утверждения на сибирском троне хана Кучума начинается соперничество за власть в регионе между ним и Москвой. С 1572 года, как уже говорилось, Кучум переходит к открытым враждебным действиям. В июле 1573 года Мухаммед-кул с войском прошел через Уральские горы до реки Чусовая и опустошил всю округу. Кучум ставил далеко идущие цели: пользуясь занятостью Руси войной в Ливонии, военной слабостью в Приуралье, он хотел покончить с русским влиянием повсюду — от южного Урала и до низовьев Оби у океана. Войска хана и зависимых от него князьков постепенно прибирали к рукам местные племена, которые ориентировались на Русь и платили ей дань.
Начиная с 1574–1575 гг. известные пермские солепромышленники Строгановы (по преданию, их далекий предок был выходцем из Золотой Орды) стали активно готовиться к завоеванию Сибири, и поход Мухаммед-кула явился удобным предлогом для этого. Глава торгового дома Семен Строганов и его племянники Максим и Никита обратились к царю за разрешением идти в Зауралье, строить там городки для защиты от набегов Кучума. Московское правительство одобрило план Строгановых и фактически разрешило им начать войну с Сибирским ханством[109]. 30 мая 1574 года царь Иван IV пожаловал Строгановым грамоту о том, что они могут идти за Урал, строить укрепления на Тоболе и вести войну с Кучумом для освобождения данников России, а также заниматься торговлей с Казахской степью и Бухарой. Для этого царь позволил создать крепости на Иртыше и Оби, держать там воинские гарнизоны с «огненным боем». С точки зрения международных отношений того времени это фактически означало завоевание суверенного Сибирского ханства, т. е. неприкрытую агрессию против соседнего государства, пусть даже и враждебного, но независимого и самостоятельного. Кучум, естественно, таких захватнических целей в отношении России не ставил, а стремился не допустить дальнейшего проникновения русских за Урал, в его собственные земли, поступая в соответствии с практикой того времени.
Иван Грозный, разрешая Строгановым присоединение новой территории, предложил ориентироваться на собственные воинские силы и средства, набирать добровольцев для похода из казаков, местных народов всех, кто пожелает идти в Сибирь. В грамоте царь писал: «А на сибирского Якову и Григорию збирая охочих людей, и остяков, и вогулич, и югрич, и самоеды, с своими наемными казаки и с нарядом своим посылати воевать, и в полон сибирцев имати и в дань за нас приводити»[110].
В 1572 году купцы Строгановы имели в своем распоряжении, помимо вотчинных отрядов, вооруженных артиллерией, тысячу волжских казаков с пищалями, но тем не менее они не решились сразу же осуществить планы завоевания Сибири, так как наличных сил для такой грандиозной военной экспедиции было маловато. По некоторым данным, в 1572 или 1574–1575 годах царь Иван Грозный присылал в Сибирь полкового воеводу князя Афанасия Лыченицына с ратными людьми для разведки обстановки и войны с Кучумом. Однако поход этот оказался крайне неудачным. Отряд воеводы был наголову разбит кучумовыми войсками, а все снаряжение: пушки, ядра, порох, свинец, пищали — было захвачено противником. Многие ратники погибли и попали в плен, и только некоторые сумели спастись, бежав через горы обратно в русские земли[111].
111
Преображенский А. А. Урал и Западная Сибирь в конце XVI — начале XVIII в. — М., 1972, с. 23.