Ученые еще не пришлик единому мнению происхождении термина «Сибирь». Есть сторонники тюркского, монгольского, финно-угорского, славянского (поскольку есть звуковое сходство с названием славянского племени «северяне») происхождения этого слеша. Накопленный археологический, этнографический, фольклорный материалы и письменные исторические источники позволяют определить происхождение этого термина от самоназвания одной из этнических групп, населявшей с конца 1 тыс. до н. э. территорию лесостепного Прииртышья. Такой этнической группой, носившей название «сыпыр», были предки древних угров, вступившие в длительное взаимодействие с другими этническими общностями Западной Сибири и Казахстана (в том числе с тюркоязычными)[33].
Легенды иртышских тюркоязычню племен так передают историю исчезновения древнейшего скотоводческого народа сыпыров (сёпыров, сыбыров, сабиров). Однажды с севера надвинулись туманы и тучи, стали лить непрерывные дожди, озера и реки вышли из своих берегов, а пастбища стали зарастать таежным лесом. Налетели полчища гнуса, который истязал людей и скот, доводя до исступления. Сыпыры собрались на большой племенной совет и решили навсегда уйти на юг со всем имуществом и скотом. Но часть народа не захотела покинуть родные места и вскоре погибла, оставив свое имя в названии местности[34].
Древние угры-сыпыры, смешавшись с кочевыми тюркоязычными племенами, сумели достичь высокого уровня развития экономики и культуры, несмотря на экстремальные природные условия: близость арктических ледников, высокую заболоченность и т. п.
Об этом свидетельствуют, например, находки, сделанные осенью 1989 года в одном из прииртышских курганов Омской области. В древнем захоронении, возраст которого определили приблизительно в две тысячи лет, обнаружено около 600 предметов, многие из которых по праву можно назвать шедеврами древнего искусства. Погребение принадлежало знатному воину — вероятно, вождю племени. Особый интерес вызвали серебряные сосуды, на которых были нанесены надписи. Это так называемое «иссыкское письмо», уже известное ученым по находкам из Алматинской области, но пока не расшифрованное.
Словом «Сибирь» первоначально обозначали этническое племя, затем оно закрепилось за главным укрепленным поселением сыпыров на берегу Иртыша. В VI–VII вв. территория Северного Казахстана входила в состав древней кочевой империи тюрков — Западно-Тюркского каганата. Древнетюркские племена расселились к этому времени и в обширных степях Южной Сибири. Это были смелые воины, умелые скотоводы-кочевники и охотники, опытные мастера разного рода ремесел. Они с большим искусством изготавливали оружие и предметы труда, хорошо знали прядение и ткацкое дело, гончарное ремесло. В VI в. в этом регионе распространилась древнетюркская письменность. До сих пор Южная Сибирь поражает современников грандиозными курганами, великолепными образцами искусства и наскальными рисунками.
В VIII–XI вв. в северо-восточных районах Казахстана и Южной Сибири зародилось мощное кимако-кыпчакское государство родственных тюркоязычных племен. Кимаки и кыпчаки обитали на среднем Иртыше и кочевали до юго-восточной части Урала, включая всю лесостепную зону на современном севере республики[35].
Такой далекий экскурс в историю потребовался нам для того, чтобы еще раз доказать, что на севере Казахстана уже тысячу лет назад жили тюркоязычные племена — предки современных казахов.
В начале XI в. военно-политическая власть в регионе постепенно сосредоточивается в руках кыпчаков и в конце Столетия уже вся Великая Степь — огромная территория казахстанских равнин от Иртыша на востоке до Волги на западе — была занята племенами кыпчакского объединения[36]. Северные границы кыпчакского государства проходили по лесостепной зоне, отделявшей просторы казахских степей от юга Западной Сибири. Кыпчакская военная конфедерация складывалась из множества племен, родов и родовых объединений, таких как кимаки, баяуты, бай-авдуры, дуруты, джузаны, канглы, у раны, олбурлики, ток-сан оба, жеты оба, торт оба и других[37]. В XIII в. был также известен «лесной народ шибыр», живший в лесной зоне верхнего Иртыша и подчинявшийся ханам местных кыпчакских племен. Восточные ханы Дешт-и Кыпчака до монгольского завоевания владели всеми землями и пастбищами, всей необъятной территорией Южной Сибири и Северного Казахстана. Один из центров этого независимого объединения находился на юго-восточных склонах Уральских гор, во главе его стояли ханы из могущественного рода олбурлик (эльбари, ильбари).
33
Бояршинова 3. Я., Об историческом значении слова Сибирь. В кн.: Сибирь в прошлом, настоящем и будущем. Вып. 1. Сибирь в эпоху феодализма и капитализма, стр. 5–8.
34
Особенности естественно-географической среды и исторические процессы в Западной Сибири. — Томск, 1979, стр. 42.
35
История Казахской ССР, т. I, А — А., 1977, стр. 363–377; Кумеков Б., Государство кимаков IX–XI вв. по арабским источникам, А — А., 1972.
36
Эту степь сами кыпчаки называли Каракум или Кум-Кыпчак, в персидских летописях она именуется Дешт-и Кипчак» (Степь кыпчаков). Последнее название закрепилось и вошло во все средневековые источники.