Пребывание «татарской станицы» в Звенигороде не затянулось надолго. Татары во главе со своим салтаном были большей частью в военных походах, а в 1452 году Василий Темный уступает Звенигород князю Василию Ярославичу в обмен на Дмитров. Неизвестно, может, московскому князю и в самом деле срочно потребовался город Дмитров, или он просто придумал повод, потому что пребывание басурман в православном Звенигороде стало совершенно невозможным. Есть версия, что князь побаивался держать столь буйную орду близко от Москвы. Так или иначе, в том же году Касим с войском перебирается в новый удел на Оке строить себе город.
Заканчивая тему Звенигорода, нужно добавить, что этот город еще несколько раз был жалован чингизидам, состоящим на русской службе. После Касима в Звенигороде проживали отставной казанский хан Абдул-Латиф (1492—1497), астраханец Дервиш-Али (1552—1554), Симеон Касаевич, он же бывший хан казанский Ядыгар-Мухаммед (1554—1565), Муртаза-Али, в крещении Михаил Кайбулин (1569—1575). Каждый из них оставил след в истории Руси и этого древнего города. Недавно при раскопках звенигородского кремля обнаружены останки ханского дворца, правда, пока не установлено, чьего именно, а мы вслед за Касимом отправимся на окские берега.
Перед масштабной стройкой посмотрим, какими ресурсами располагал Касим.
1. Средства, то есть деньги. Касим не был стеснен в средствах. Практически все его военные походы успешны, и после них, как правило, победители делят богатую добычу и получают награду от великого князя. Более того, Касиму сразу стали платить «выход» из Москвы, то есть дань, подобную той, что отправляли русские в Орду. Платили ему и рязанские князья. Наполнялась казна царевича и ясаком (налогом) с местного населения, а также таможенными сборами с проходивших купеческих караванов.
2. Стройматериал. Дерева в округе – в изобилии! И вековые дубы, и корабельные сосны. Но степняки строить из дерева не привыкли. В степи дерево – товар редкий и дорогой. Куда привычнее глина, кирпич из высушенной на солнце или слабообожженной глины. Но строения из такого кирпича недолговечны. Производство крепкого и долговечного кирпича все-таки процесс долгий, надо строить специальные печи. Но ведь есть еще и камень! В 10 верстах от города выход известняка!
3. Рабочие. Дефицита рабочих рук тоже не было. Из походов татары возвращались с пленными – полоном. Знатных и состоятельных отпускали за выкуп, остальных продавали или обращали в рабов.
Из упоминаний в документах известно, что в Касимове на протяжении веков существовал невольничий рынок. Кем там торговали? Скорее всего, во времена Касима никаких ограничений не существовало: кого поймали, того и продают. Но уже во времена княжения Ивана III появился запрет на продажу православных. А вот по поводу языческой мордвы никаких запретов не было. Как и по поводу католиков – литвинов и поляков, захваченных во время войн и набегов. Но никаких цепей и кандалов! Рабы из Литвы, конечно, были существенно ограничены в правах, но играли роль слуг, строителей, поваров и… учителей татарских детей. Часто пленные поляки и литвины служили мелкими чиновниками при салтановом дворе или строительными прорабами.
Сгоняли на стройку и местное население.
4. Мастера и технологии. А вот здесь явная проблема! На Руси не было мастеров каменных дел, извелись на корню во времена Батыева нашествия. И павшая под ударом османов Византия больше не присылала на Русь своих зодчих. Белокаменный кремль Дмитрию Донскому строили итальянцы, и Ивану III приходилось выписывать мастеров из-за границы, большей частью – из Италии. Был утерян секрет изготовления «вечного» раствора на куриных яйцах и «выпеченного кирпича», из которого строились домонгольские храмы. Русские разучились строить большие подъемные машины. Все приходилось изобретать заново или завозить.
Подумаем, где мог найти мастеров для строительства каменных зданий царевич Касим, если учесть, что при Василии Темном никакого каменного строительства даже в Москве почти не велось, а ханы Орды оставались злейшими врагами. Выбор невелик. И все-таки в древних документах порой упоминается мечеть и «дворец Касимов каменный», а каменный минарет, строительство которого приписывается Касиму, до сих пор возвышается над древним городом. Мог Касим найти тех мастеров, что строили белокаменные соборы в Звенигороде и привезти их на Оку? Теоретически мог.
Но… собирался ли Касим вообще строить город?
Новое место – новая жизнь
Итак, Касим прибыл на Оку, был с почетом принят правившим здесь ширинским князем. Что дальше? Вряд ли Касим с многочисленным двором стал селиться в Городце, там было тесновато и без него. Не простой мурза пришел, и даже не карача. Потомку Чингисхана положен просторный дворец.