— Но я же на следующий день воротил тебе их. И даже одарил вас всех.
— Мёртвых как воротишь, князь? — оскалившись, ехидно спросил Кавгадый. — Ты ныне пред судом татарским и за убитых татар должен отвечать.
— А не ты ли, Кавгадый, просил меня тогда не говорить хану о том, что и ты участвовал в драке? Просил. Умолял.
— Я? Просил? — вытаращил удивлённо глаза Кавгадый. — Я был послом великого хана, стал бы просить тебя? Нехорошо, князь Михаил, придумывать то, чего не было.
И Михаил Ярославич увидел, что суд поверил не ему, а своему татарину. И перестал говорить. А когда Чолхан обратил на это внимание, сказал:
— А о чём мне говорить, если вы не верите ни одному моему слову.
Судьи переглянулись меж собой, перекинулись несколькими словами, и Чолхан объявил:
— Можешь отправляться в свою вежу, князь Михаил. О нашем решении будет объявлено тебе позже.
Михаил Ярославич вышел, прошёл меж очищающих огней. Уже вечерело. Он шёл мимо кибиток в удручённом состоянии духа. Сзади послышалось тарахтенье колёс. Он отступил в сторону, дабы пропустить телегу, но возчик, сидевший в плетёном коробе, придержал коней и спросил:
— Князь Михаил Ярославич?
— Да. А в чём дело?
— Садись. — И возчик подвинулся. — Да поскорей.
— Ты кто? — спросил князь.
— Я русский. Фалалей. Прошу тебя, князь, садись. Я друг твой.
И только Михаил Ярославич влез в тележку, в коробок, возчик перепоясал пару лихих коней плетью: «Но-о-о, милай!» Они хватили почти с места в елань, так что тележка моталась за ними, едва не несясь по воздуху.
Вскоре они вырвались из города, помчались по степи. Михаил Ярославич наконец спросил:
— И куда ж мы гоним?
— К свободе, князь. К свободе.
— А ну-ка останови.
— Зачем? Отъедем подальше, пока не хватились.
— Останови. Как тебя зовут?
— Фалалей. Тр-р-р, — натянул вожжи возчик.
Кони перешли на хлынь, потом на шаг и вскоре встали.
— К какой свободе ты собрался везти меня, Фалалей?
— Михаил Ярославич, татары собираются убить тебя. А я хочу спасти. Я сам был в рабах у них. Потом бежал в горы к ясам[218]. Теперь я там свободный человек. Бежим, князь, они примут тебя.
— А с чего ты взял, что меня убьют?
— Да вся Орда говорит об этом. Тебя вызвали на смерть, Михаил Ярославич. На смерть.
— А ты как попал сюда?
— Я был в Брянске тысяцким у князя Святослава. Князь погиб в бою, а меня пленили и пригнали сюда в колодках, сделали рабом. Но Фалалей не из тех, чтоб быть рабом у кого-то. Я бежал к ясам и у них командую отрядом. Едем к ним, князь.
— Ты сказал: князь?
— Да. А что?
— А предлагаешь мне поступить как рабу. Моё бегство будет означать признание моей вины. Я же ни в чём не виноват.
— Неужли ты не понимаешь, Михаил Ярославич, что им ты не докажешь своей правоты. Тебя убьют.
— Возможно, Фалалей, возможно, но зато не тронут моих детей. А если я убегу, мой сын примет за меня смерть. Я этого не хочу.
— Я не понимаю тебя, князь.
— Это потому, что ты один, Фалалей. А у меня дети, княжество. И своим побегом я накличу беду на них. Дети погибнут, княжество татары разорят. Поворачивай назад.
— Но ведь там смерть, князь.
— Прошу тебя, поворачивай назад.
Когда они приблизились к городу, Фалалей остановил коней.
— Дальше я не могу, князь. Меня могут узнать.
— То мчался через город, не боялся, а то...
— Тогда риск мой был оправдан, а теперь... Дойдёшь пешком, князь. Не обижайся.
Сысой встретил князя встревоженным:
— Где ты был, Ярославич?
— Прогуливался. А что?
— Татары прибегали и кричали, ругались, что ты вроде сбежал.
— Мало ли чего они кричали. Я выходил в степь.
— Они сказали, что если поймают, то забьют в колодки.
— Ну что ж, пройдём и через это. Христос страдал, а мы чем лучше.
Узбек призвал судей и Кавгадыя к себе:
— Ну и каково ваше решение?
— Князь Михаил достоин смерти, — сказал Чолхан.
И под требовательным взглядом хана все члены суда повторили:
— Достоин смерти.
— Признал ли князь свою вину?
— Нет, повелитель, он от всего отпирается.
— От чего именно отпирается?
— И от того, что отравил Кончаку, говорит, она умерла своей смертью, хотя нам известно, что она была отравлена.
— От кого известно?