Хантер.
В замешательстве я уставился на письмо в своих руках. У меня не было рукописных бумаг Перл, но я был уверен, что это письмо не ее. Это просто не имело смысла! Зачем ей писать мне нечто подобное. Даже если написанное в письме правда, то я бы описал Перл как женщину, которая скажет все в лицо, нежели будет тайно скрываться.
— Что случилось? — спросил Рейдж, ворвавшись в комнату. — Я пришел сразу. Хэппи сказал, что это очень срочно и касается Перл?
Я кивнул и протянул Рейджу письмо. Он взял бумагу и вопросительно посмотрел на меня.
— Читай! — раздраженно произнес я.
Рейдж начал читать, хмурясь все сильнее. Я знал почти наизусть каждое написанное слово, так как прочитал письмо двадцать раз, с тех пор как нашел конверт примерно час назад на своем столе.
«Дорогой Хантер!
Мне трудно писать эти строки, зная, что они причинят тебе боль. С тех пор, как мы на Эдеме, я все больше и больше замечала, как различны наши миры, и как я скучаю по Вашингтону. А еще я очень сильно скучаю по папе. Возможно, виной всему гормоны, делающие меня меланхоличной, но я больше не могу выносить этого. Я улетаю на шаттле на Землю, и больше не вернусь. Пожалуйста, дай мне время все обдумать, прежде чем связаться со мной. Безопаснее будет родить ребенка на Земле, так что я останусь там до самих родов. Я сообщу тебе, когда буду готова. Пожалуйста, прими мое решение.
Рейдж оторвался от письма и покачал головой.
— Я не понимаю, — произнес он. — Вы казались такими счастливыми! Несколько дней назад она сказала Джесси, с каким нетерпением вы ожидаете рождение ребенка.
— Я в недоумении, как и ты. Все это письмо так не похоже на Перл. Я послал Стила узнать о шаттле, на котором должна была улететь Перл.
— Когда ты видел ее в последний раз? — спросил Рейдж.
— Сегодня утром, когда она собиралась на работу. Это было шесть часов назад. Мне нужно было кое-что обсудить с членами Совета, и я вернулся в офис только час назад. Письмо уже лежало на моем столе. Оно могло попасть сюда только во время обеденного перерыва Эллен, потому что она никого не впускала в мой кабинет.
Дверь открылась и вошел Стил.
— Что ты узнал? — спросил я с замиранием сердца.
— Ну, охранник сказал, что военный автомобиль с тремя солдатами и Перл прошел контроль к шаттлу. После старта автомобиль вернулся уже без Перл. Похоже, что она действительно улетела. Мне жаль!
Мое сердце ухнуло вниз. Поднявшись со стула, я с яростью смел все со своего стола. Я был уверен, что мой рев был слышен по всему зданию.
— Именно сегодня Майкл уехал в Восточную колонию, — произнес Стил.
— Мне это не нравится, — сказал Рейдж. — Позволь позвать Джесси. Я хочу услышать ее мнение по этому поводу. Она провела много времени с Перл.
Я молча кивнул.
Я надеялся, что Перл не имеет никакого отношения к письму, потому что мысль, что она бросила меня, слишком болезненно отозвалась в моем сердце. И в тот момент я осознал, что может быть другое логическое объяснение этой ситуации, и оно заставило застыть кровь в моих жилах.
— В чем дело, Хантер? — обеспокоенно спросил Стил. — Ты побледнел.
— Если… Если Перл не писала это письмо, если она не улетела шаттлом на Землю… То где она? Что с ней случилось? И кто за этим стоит?
Стил и Рейдж в ужасе уставились на меня.
— Проклятие! — произнес Рейдж. — Вот я и говорю, что нужно побеседовать с Джесси, после чего станет ясно, какие действия предпринимать!
Джесси опустила письмо и посмотрела на меня.
— Никогда в жизни! — твердо сказала она. — Перл этого не писала! Она любит тебя, Хантер. Она никогда не причинит тебе такой боли. Кроме того, за все время, что она здесь, она ни разу не подала виду, что скучает по Вашингтону. Как раз наоборот. Вчера она сказала мне, как замечательно на Эдеме, и что она счастлива, наконец, избежать строгого контроля отца в Белом Доме. Тот, кто написал это письмо, вероятно, похитил ее и не хочет, чтобы ты ее искал. Вопрос в том: кто, где и зачем?
— Где она может быть? — в отчаянии спросил я.
Все лишь беспомощно глянули на меня.
— Мы не должны показывать, что не поверили письму, — сказал Стил. — Тот, кто стоит за этим, должен оставаться в неведении, иначе он может причинить вред Перл.