— Конечно, — произнес я, продолжая ухмыляться. — Я вернусь! Даю слово!
Она вздохнула, и я строго глянул на нее.
— А теперь… Живо. На. Дерево!
— Я туда не залезу, — сказала она, покачивая головой.
У меня не было времени спорить с Перл. Решительно ухватив ее за талию, я поднял ее вверх. Перл пискнула и задергалась.
— Хватайся за ветку, я подтолкну тебя! — велел я.
Она хмуро глянула на меня, но все же ухватилась за ветвь, а я взял ее под сексуальную задницу, и подтолкнул вверх. Когда Перл забралась на ветку, то посмотрела вниз на меня, гневно сверкая глазами. Я тихо засмеялся. Мне нравилось, когда она злилась. Она выглядела восхитительно.
— Вот! Возьми! — я протянул ей пистолет. — Ты умеешь им пользоваться?
Она кивнула и сунула пистолет за пояс брюк.
— Хорошо. Поднимайся еще выше. С твоей позиции это должно быть легче теперь.
— Ты всегда такой… такой командующий?
— Всегда, детка! — ответил я и подмигнул. — Даже в постели!
Она сердито засопела, а я рассмеялся. Мне было в удовольствие досаждать ей.
— Ну же! Лезь! Я хочу, наконец, узнать, что там случилось.
Она поднялась на несколько ярусов выше.
— Хорошо. Оставайся там! — подняв большой палец вверх, произнес я.
Внезапно прозвучал громкий взрыв.
— Проклятие! — прорычал я. — Скорее всего, это был наш вертолет. — Я глянул на Перл. — Оставайся на месте!
И я побежал.
Перл.
Вцепившись в ветку, я смотрела вслед Хантеру. Я не сказала ему, что боюсь высоты. Я не хотела доставлять ему проблемы. Я знала, что он прав, оставляя меня здесь. Там, куда он ушел, было небезопасно. Но это также значит, что там опасно для него, и что он может быть убит. Дело было не в том, что я станусь одна, а в том, почему меня так занимала эта мысль. Я действительно волновалась за Хантера. Бесспорно, между нами существовало притяжение, и я хотела бы узнать, к чему это приведет. Но для этого он должен был вернуться живым. Вздохнув, я попыталась удобнее устроиться в кроне дерева. Рука побаливала из-за того, что я судорожно держалась ею за дерево. Я нашла место с тройным разветвлением, где могла сидеть, прислонившись спиной к стволу, а широкая ветвь справа поддерживала меня, так что я могла опереться. Таким образом, я чувствовала себя в некоторой степени безопасно. Если не смотреть вниз. Я должна прекратить думать о том, насколько высоко сижу. Будет лучше, если я чем-то отвлекусь. К сожалению, я не нашла ничего подходящего. Независимо от того, о чем я думала, мои мысли все равно возвращались к Хантеру, затем к миссии, на которую он отправился, и наконец ко мне, сидящей высоко на дереве.
Время медленно тикало и я, немного обеспокоенная, спрашивала себя: как там Хантер? Он ушел полчаса назад, и я слышала небольшие взрывы и несколько выстрелов. Ожидание и незнание раздражали и без того уже сильно натянутые нервы. Я еще раз попыталась отвлечься, думая о близких мне людях. О моем отце, несмотря на его все контролирующую суть; о моей маме; о Пии, моей лучшей подруге и о Мартине, моем лучшем друге-гее. При мысли о Мартине я ухмыльнулась. Я представила себе, как бы он высказался о Хантере. У Мартина такая же слабость к Инопланетным Видам, как и я. Сколько раз мы говорили с ним о том, как было бы чудесно поехать на Эдем и лично познакомиться с Видами.
Хантер.
Я увидел дым издалека. Выстрелы эхом пронеслись сквозь джунгли, и я знал, что еще несколько солдат оставалось в живых. Я старался не думать о Перл. Мне не нравилось то, что я оставил ее, но было бы глупо брать ее с собой. Там, где она была, она в безопасности. По крайней мере, безопаснее, чем здесь. Но, вполне возможно, что несколько мерзавцев, продираясь сквозь джунгли, наткнутся на нее. Я выругался про себя. Не существовало стопроцентно безопасного варианта. Но на дереве было пока безопаснее всего. И у нее мой пистолет, чтобы защитить себя.
«Сконцентрируйся на том, что ты должен сделать, — призвал я себя. — Ничего другого ты сейчас не можешь сделать».
Яростно зарычав, я рванул через подлесок так быстро, как только мог. Теперь я был так близко, что мог слышать крики. Несколько вертолетов зависли в небе, прекратив стрельбу. Наверное, потому, что у них были свои люди внизу. Хорошо! Я устраню одного за другим.
В небе было еще два вертолета, но больше бойцов вниз они не высаживали. Я видел не менее двух солдат, скрывающихся за деревьями и сражающихся с повстанцами. Оставалось еще пять повстанцев. Остальных я уже прикончил. Вытащив нож из штанины, я прицелился. Он попал точно в бедро одного повстанца. Тот закричал, привлекая к себе внимание остальных, что дало скрывавшимся солдатам небольшую передышку. Сразу же началась слепая стрельба в том направлении где ранее стоял я. Вот только я уже был с другой стороны поляны и подкрадывался к ним. Люди были так жалки. Они показывали мне это снова и снова.