Клушинское сражение решило судьбу Василия Шуйского. Он был готов вступить в переговоры с Жолкевским, но не успел. 7 июля 1610 года Захар Ляпунов с толпой своих единомышленников пришел во дворец к Шуйскому. Он просил Шуйского оставить престол добровольно. Но тот категорически отказался. Тогда Ляпунов со своими людьми оставили дворец Шуйского и направились на Красную площадь. Туда прибывало всё больше и больше народу. Все не могли уместиться, поэтому перешли на более просторное место – к Девичьему монастырю, куда прибыли многие бояре и патриарх Гермоген. Было решено «осадить царя». К Шуйскому отправился князь Воротынский. От лица всех собравшихся он просил Шуйского оставить престол. Шуйский просьбе внял и уехал в свой старый боярский дом, где он пришел в себя и стал хлопотать о возвращении престола. Поэтому его постригли в монахи «насильством». Патриарх согласия на это не давал.
Страна была под угрозой полного иноземного завоевания. Нужен был глава государства, который смог бы организовать освобождение занятых территорий. Выбирать нового царя не было времени. Присягнули временно Боярской думе. «Московскому государству с обеих сторон было тесно», поскольку рядом с Москвой были Вор и Сигизмунд. Оставался один вариант – признать царем польского королевича Владислава. Патриарх и духовенство хотели русского царя. Патриарх предлагал на престол молодого Михаила Федоровича Романова. Другие церковные иерархи предлагали князя Василия Васильевича Голицына. Знать была за Владислава. Она не хотела, чтобы на престоле оказался боярин вроде Бориса Годунова или Шуйского.
Реальная власть в Москве была у Боярской думы. Бояре пригласили в Москву Жолкевского, чтобы «освободить Москву от Вора». Так бояре передали Москву в руки поляков. Тем самым они предрешили вопрос об избрании царем Владислава.
27 августа 1610 года Москва присягнула Владиславу. После этого поляки отогнали Вора от Москвы в Калугу. Договор об избрании Владислава должен был утвердить Сигизмунд. К Сигизмунду отправились «великие послы». Поразительно, что в состав посольства вошло более тысячи человек. Зачем? Посольство возглавляли митрополит Филарет и князь В.В. Голицын. Они оба могли выступить соперниками Владислава. Похоже, что хитрый Жолкевский приложил руку к тому, чтобы они оба покинули Москву.
Уладив эти дела, Жолкевский передает командование своим весьма малочисленным воинством Гонсевскому и уезжает к Сигизмунду. Сигизмунд потребовал, чтобы к нему привезли Василия Шуйского с его братьями.
Раньше Сигизмунд претендовал на шведский трон, теперь он позарился и на московскую корону. Владислав в этом вопросе был для него только прикрытием. Жолкевский был посвящен в планы Сигизмунда и был обязан содействовать их осуществлению. Но дело это было трудным, и Жолкевский предпочел «умыть руки».
При подходе к Смоленску послы обнаружили, что население заставляют присягать не Владиславу, а Сигизмунду. Об этом послы написали в Москву. Сигизмунд не отпускал Владислава. Все дела в Москве Сигизмунд обещал уладить сам. Владислава он обещал послать в Москву летом при условии, что Смоленск сдастся на милость поляков. Поляки планировали сделать Смоленск своей крепостью.
Что касается Владислава, то поляки не хотели, чтобы он принял православие. Москва не могла согласиться с тем, что царем на русском престоле будет иноземец-католик. Москва не могла согласиться на то, чтобы государством правил Сигизмунд.
Сигизмунд постарался расколоть русское посольство. И это ему удалось. Часть послов признала царем Сигизмунда и отправилась в Москву агитировать за него. Среди них был и троицкий келарь (управитель) Авраамий Палицын. В Москве активную деятельность в пользу Сигизмунда развили Салтыковы. Сигизмунд потребовал от Боярской думы, чтобы она наградила Салтыковых. Бояре выполняли волю Сигизмунда без промедления. Они наградили Салтыковых за верную службу Сигизмунду, которому сами бояре били челом. Сигизмунд управлял Москвой через своих людей, которых он присылал в Москву. Среди них был Федор Андропов.
Бояр это устраивало. Они даже хотели пригласить в Москву самого Сигизмунда и присягнуть ему. Против этого возражал только патриарх Гермоген.
Из Смоленска поступила информация о том, как поляки расправляются с русскими. Поляки вели себя в Москве как завоеватели. Москвичи повернули свои взоры в сторону Вора, который мог бы освободить Москву от поляков. Благо Вор был рядом – в Калуге. Восточная половина Московского царства присягнула Вору. Просто лучшего ничего не было. Но тут и Вора не стало – в декабре 1610 года он был убит одним из своих же приверженцев из-за сведения личных счетов.
С этого времени начинается национальная борьба. Нужно было освободиться от польского гнета. Положение в стране было аховое. По стране бродили банды разбойников, по большей части казаков. Северо-запад страны был занят шведами. Поляки осаждали Смоленск и разоряли юго-западные области. В Москве правили бал поляки. Сигизмунд одновременно штурмовал Смоленск и командовал через своих людей в Москве. Он держал в плену тысячное московское посольство. Поляки делали всё, чтобы их возненавидели все в Московском государстве (за исключением бояр).
Патриарх Гермоген всячески противился польской оккупации. Народ пришел в движение. Города обменивались посланиями, депешами. Патриарх благословлял на восстание народ против поляков. Вся страна пришла в движение.
И на этот раз проявила себя Рязань. Прокопий Ляпунов в январе 1611 года стал собирать войска. Во главе их он двинулся на Москву.
К Ляпунову шли дружины со всех концов государства – из земли Рязанской, Северской, Муромской, Суздальской, из северных областей, из Поволжских низовых.
В движение пришли и организованные казаки. Во главе тушинских казаков стоял князь Дмитрий Тимофеевич Трубецкой. Донских казаков возглавлял атаман Заруцкий. С севера на Москву шли казаки шайки во главе с Просовецким. Сапега, который осаждал монастырь, также решил было включиться в борьбу против поляков. Но затем передумал.
Бояре и поляки в Москве встревожились. 19 марта в Москве в Китай-городе начался бой с поляками. Поляки бежали к слободам, но народ их задержал. Тут подоспели передовые отряды земского ополчения под водительством князя Дмитрия Михайловича Пожарского. Поляки были отброшены в центр. Они заперлись в Кремле и Китай-городе. Москву поляки подожгли, и она сгорела практически вся.
Через несколько дней к Москве подоспела стотысячная русская рать. Она обложила Кремль и Китай-город. Поляки вместе с боярами засели в осаду. У поляков было всего 3000 человек. Они нуждались в помощи, но Сигизмунд прийти на помощь не решился. Его силы были скованы Смоленском.
Земское ополчение и казаки представляли разные (враждебные друг другу) силы общества. Всем ополчением руководили Ляпунов, князь Трубецкой и Заруцкий. Эти военачальники должны были не только командовать воинскими отрядами. Они исполняли и функции правительства. Они делали распоряжения о сборе денег и ратных людей по областям, сменяли воевод в городах, заботились о защите Новгорода от шведов, раздавали поместья. В общем, они решали все проблемы как военного, так и земского характера. Страной правило ополчение, и оно пользовалось непререкаемым авторитетом. Ему верили, его слушались.
Но правящая тройка не была бесконтрольной. Они выполняли решения общего совета рати. Ополчение имело свою думу, свой совет. Оно считало себя выразителем воли «всей земли». Свои постановления совет ополчения называл «приговорами всей земли». Приговор, принятый 30 июня 1611 года, во многом был направлен против вольностей (грабежей) казаков. Он предписывал беглым холопам вернуться к своим хозяевам. Это не могло понравиться ни тем ни другим. И Ляпунов был убит. Заменить Ляпунова было некому, и казаки взяли верх. Дворяне из ополчения стали разбредаться по домам. Ополчение разлагалось. Основное его ядро – казаки стояли под Москвой в 1611 и 1612 годах. Московский гарнизон был не в состоянии справиться с казаками.
В апреле 1611 года московские послы были ограблены и пленниками отправлены в Польшу. 3 июня 1611 года Сигизмунд взял Смоленск. До осады в городе было 80 000 человек. После его падения в живых осталось не более 8000 человек. Поляки пытали русского воеводу Шеина – им очень хотелось узнать, как это удалось русским так долго защищать город. Они до сих пор этого не поняли.