— Так… мы тут, — разглядывала я карту, сидя в седле. Аби быстро освоился к новым ощущениям наездника и уже мог похвастаться таким маневром, как подъехать ко мне очень близко и с интересом разглядывать карту. Меня такая близость нервировала, но я стойко держала себя в руках.
— Можем выбрать этот путь. Как раз выйдем на торговый тракт. Это будет удобней, чем идти через лес, — предположил Аби.
— Да, но только этот тракт давно уже не пользуется популярностью из-за местной банды разбойников. Так что мы пойдем тут, — я указала на место, где, судя по карте, находился непроходимый лес. — Если будут проблемы, попробую договориться с Лешим или Вирявой.
Возражений не последовало, и мы отправились в путь. Манька, до этого сидевшая у меня на плече, перебралась на голову Снежки и устроилась у нее между ушей. Лошадка уже привыкшая к такому, даже ухом не повела. Аби ехал по левую сторону от меня и рассматривал все с таким восхищенным интересом, как маленький ребенок, которого впервые привезли в столицу. И ангел показался мне таким простым… не знаю почему, но мне так захотелось рассказать ему что-то интересное…
— Ты же знаешь, кто такая Вирява?
— Хозяйка Леса, — и все внимание ангела было направлено на меня. Я невольно улыбнулась.
— А ты знаешь, как она и Леший уживаются вместе? — мне отрицательно покачали головой в ответ, но продолжали внимательно слушать. — Они делят между собой территорию. Вирява сильнее, поэтому ей достается лучшая часть, а вот леший зачастую получает ухабистый бор, непроходимые чащи. Но не все так просто. Вирява прекрасна сама по себе, да и Леший старичком становится не сразу, а когда он молодой и удалой, то получается вот это, — я обвела рукой небольшую опушку лесных цветов. — Это место их встречи. После таких встреч появляются лесные нимфы.
Ангел удивленно обвел поляну взглядом и улыбнулся. Я тоже улыбнулась. Виряву мне ни разу не удосужилось видеть, но вот нимф и Леших навидалась вдоволь. Да и есть у меня один знакомый лесовик. Так восхищался выдержкой Хозяйки, что только после тридцати лет ухаживаний у их леса появились нимфы.
— А расскажи еще что-нибудь, — попросил Аби.
— Тебе правда интересно? — не смогла удержать своего удивления. Он же ангел… ну сила и власть, там. Любовь ко всему живому. Куча знаний и магии…
— Да. Я впервые на земле. Здесь все намного интересней, чем я думал, наблюдая за вашим миром с небес.
Что на это сказать? Вот и я не знала, а начала рассказывать все, что приходило на ум. То, чему меня учили в МАГе.
— Ну… Многие считают, что Леший-это злой дух леса. На самом деле, он сама доброта. Очень заботится о деревьях и зверях, может вывести заблудившихся, но вот если обидеть его лес, тогда совсем другое дело. Тогда лесовик действительно становится злым. Он делает все, чтобы виновник пожалел о содеянном. А еще молодые лешие очень любят человеческую горилку.
И я поведала Аби историю о том, как я и несколько моих однокурсников (в академии нас называли бесовской шайкой, почему-то) готовились к сдаче выпускного экзамена по лесным магическим жителям (разные существа, монстры и духи, дружелюбные и не очень). А где, как не в лесу придаваться воспоминаниям с уроков про леших, болотников и т. д. И вот наша компания пошла в ближайший лес рядом с академией. Нашли удобную полянку, расстелили одеяло, вытащили бутерброды и конспекты и начали повторять. Вскоре это нам наскучило, и мы просто доедали бутерброды, магичели друг другу лишние части тела, пели песни — веселились, короче. И вот к нашему празднику жизни вышел леший. Ему было скучно, а смех (а точнее гогот) его привлек. В итоге, леший топнул ногой, и перед нами появилась бутыль мутной горилки, а на скатерти маринованные грибочки, орешки и ягодный компот. Мы приняли лешего, как родного! В перерывах между дегустацией напитка, которого наша компания еще ни разу не пробовала, мы расспрашивали о жителях леса, их характерах и способах убийства. Наутро экзамена все жутко болели, но мы были единственными, кто сдал этот предмет на круглую пятерку.
Аби смеялся вместе со мной. Я вздохнула, грустно улыбаясь. Повеяло ностальгией. Как же мне было хорошо в этой компании. Нас было шестеро — две девушки (Я и Забава, моя соседка по комнате) и четыре самых взбалмошных парней (Дик и Люк были хорошистами, а вот Найт и Инар были хорошими троечниками, которые не скатились до неудов благодаря всем нам). Ни одно мероприятие не обходилось без нас. Не раз академия страдала от наших безумных экспериментов. Я хранила теплое чувство к каждому из моей ученической семьи, но назвать их настоящими друзьями, с которыми можно не только безустанно умирать от смеха и чудить, но и плакать, и молчать, делиться самым сокровенным и доверить собственную жизнь, так и не смогла. Очень странно, что таким другом оказался демон.