— А разве ты против? — шепотом отвечает мне. — Обещаю, я буду нежным. — проговорил он, касаясь губами моей шеи.
— Хорошо, — соглашаюсь я. — Только…
— Что? — ну просто сама нежность. Ах… что творят чары…
— Я не люблю летать с башен, — мило улыбаюсь, напрягаю руки и, подталкивая магией, перекидываю вампира через себя. И как-то я не подумала, что позади будет окно.
— Не умрет, — философски заметил Азик. Мы стояли возле подоконника, наблюдая, как вампир лежит на кусте роз.
— Не умрет. — соглашаюсь я, — Но ведь не приятно. — и на губах растягивается удовлетворенная улыбка. А Арон начинает ругаться. Ого! Сколько всего нового.
— Хорошо матюгается, да? — гордый за друга, спросил Азик, продолжая наблюдать за мучениями вампира. Я лишь кивнула. — Древний род, Дом Тени, в крови память предков. Кстати, его родовое имя — Играющий Тенью, но оно парню не нравится. Хотя звучит забавно.
— Азик… я тебе тут цветы сломала и окно выбила, — патетично сообщила я, наблюдая, как с грацией хищника очищает свои брюки Играющий Тенью. Улыбнулась, и впрямь забавное имя. Интересно, почему в вампирских Домах принято давать такие сложные имена?
— Ничего. Дом все исправит. А ты как?
— М-м-м? — поворачиваюсь к другу.
— Обряд какой-то проходила? Я еще ни разу не встречал кого-то, кто смог сопротивляться таким сильным чарам.
— Нет. — как-то отстраненно заметила я. — просто смотрела на него и чувствовала, что где-то подвох, но ни как не могла понять… Азик! — укоризненно так. — А ты чего меня не спасал?
— ХЫ! — улыбнулся он.
И на бедный куст роз, почти восстановившийся после падения вампира, приземлился демон.
— Ну, в добрый путь. Маньку отправь, как доберешься, — наставлял меня Азик.
— Да, папочка, — и меня крепко сжали в объятиях.
— Эстэра… — мурлыча, произнес вампир, целуя на прощание руку. Ах, этот бархатистый тембр… и мягкие губы… чары-чары…
— Арон… — постаралась произнести с той же интонацией, видимо получилось, улыбка у него стала шире.
Отъезжая к воротам, я услышала тяжелый вздох Арона.
— Хороша? — гордо спросил Азик.
— И почему тебе так везет с девушками? — сокрушенно вопросил вампир, а мой друг издевательски заржал.
Непредвиденная задержка под кодовым названием «Арон» вышла мне боком. До темноты мне домой не добраться. Я ночи не боюсь, и нежити всякой тоже. Просто дорога через лес, а это значит нужно быть начеку, а я вина на дорогу приняла, следовательно, остановлюсь в ближайшей деревне. Может еще и работа, какая подвернется, а то вурдалак накрылся медным тазом….
Село городского типа Чихунья встретило меня огнями многих факелов, освещаемых улиц. Милое село. И многолюдное из-за соседства со столицей. Здесь неподалеку залежи особой соли нашли, вот и открыли местное производство нюхательных солей «Не падай». Не падай, а то нюхать придется! А соли-то, ух! Ядреные!
Я отправила Маньку сообщить Азику, что останавливаюсь на ночь, а то ведь волноваться будет. Знаю я его. А эта саламандра уходить не хотела! Устроилась на луке седла и спит. Я кинула в нее маленький огненный пульсар, и она исчезла. Эх… вернется, обиженной будет.
— Доченька, ты никак ведьма? — позвал милый такой старикашка. Маленький, худенький, бородка белая-белая, а глаза лукавые!
— Маг, дедушка, — поправила я. Ведьмы больше по травам и обрядам всяким специализируются.
— А работа тебе не нужна?
— А что сделать нужно? — не берусь, пока не узнаю. Мало ли что.
— Да у нас управляющий заболел сильно. Работа без него никак не идет, а знахарка местная полгода как померла, а от нового мага толку нет. Поможешь?
Я нахмурилась. Особыми целительскими способностями я не отличаюсь, но других лечить легче, чем себя. Я согласно кивнула и спешилась. Старичок аж подпрыгнул от радости.
— Пойдем, доченька, пойдем. Не волнуйся, мы наградой не поскупимся!
Меня привели к добротной избе. Забрали лошадь Снежку, обещая накормить-напоить. Старичок провел в дом, тут все пропахло ладаном, а родственников этого управляющего сдерживает надеть черные повязки лишь тяжелое дыхания главы семьи. Марья, жена больного, вся заплаканная и на нервах, смотрела на меня, как на последнюю надежду. Сердце защемило от жалости. Нужно постараться помочь.
Меня завели в самую дальнюю комнату. Простая обстановка. Только кровать и стол со стулом. А еще было невыносимо жарко и неестественно тихо, только хрипы больного доносились, словно из другого мира.