– Твои родичи служат сидам? – тон Рыжика мне совсем не понравился. У него какие-то счеты к темным? Или он их не любит в силу традиций?
– Моя семья никому не служит.
Все верно: служат – ей.
– Разве еще остались магические династии, никому не отдавшие свою верность?
Я неопределенно пожал плечами. Меня этот вопрос никогда не волновал. Я знаю, что многие по-настоящему древние и сильные династии магов служат эльфам, а иногда и напрямую Домам, но все или нет… не задавался я этим вопросом. Не исключено, что еще есть семьи, свободные от клятвы, но не поручусь.
– Как видишь, – уклончиво ответил я.
Мейлон задумчиво кивнул. Теперь он, не отрываясь, смотрел на пламя. Я же вытянувшись на своем одеяле, вслушивался в шепот закипающей воды. Люблю такие ночи. Душный день уступил место прохладе, и к утру на траве вместо росы появится легкая изморозь. Наверно, я просто слишком привык к холодам, вот и ищу их. Странно это: мороз я люблю, а снег – нет. Вот такой я забавный зверек. Двуцветный.
Что-то в последнее время я слишком часто вспоминаю этот факт. Причем ненавистный титул стал для меня словно бы оправданием для всех моих странностей…
"Danell" – мысленный голос ветра прохладой разлился по телу. Я застыл, напряженно ожидая продолжения. Ландыш не стал бы меня беспокоить по пустякам. Вот только чего он ждет? Ответа? Но я же теперь абсолютно пуст, я и его-то слышу только благодаря прежней связи.
"Danell, кажется, у вас скоро будет гость. Очень интересный гость", – не дождавшись моего ответа, северный ветер поспешил сообщить все сразу. Вот только манера общения у стихийных духов самая что ни на есть ужасная – они слишком любят недоговаривать. И как назло я теперь не могу ничего из него вытянуть силой.
Впрочем, если подумать…
Во-первых, если Ландыш предупредил в таком тоне, то "гость" опасности не представляет. Во-вторых, ветер решил, что целью этого путешественника являемся мы – значит, он встречал его раньше… И, наконец, кроме очень узкого круга лиц он никого не знает.
Бездна и ее порождения! Кто еще из моих старых знакомых решил вспомнить обо мне?! Мне что мало было Черныша?!
Стоп. А если немного подумать? Ша'рел ведь не просто так являлся. Он был вестником от моего Дома, а о свадьбе, тем более свадьбе Владык разных Семей, обычно сообщают дважды.
Кого могла послать Мариса? Нет, не так: кто из ифритов знает меня достаточно близко, чтобы найти?
Бездна! Вот именно таких немного, я бы даже сказал, всего один… И меньше всего мне сейчас хотелось бы видеть его.
– Рыжик, присмотри за костром, – приказал я, поднимаясь с земли, – и проследи, чтобы ужин не подгорел.
Мейлон механически кивнул и только после этого насторожился:
– А ты куда собрался?
– Не бойся, я ненадолго и недалеко. Просто надо встретить старого… – я замялся, не зная, как можно охарактеризовать наши взаимоотношения.
– Друга? – предположил Рыжик. Я резко мотнул головой:
– Скорее уж врага. Впрочем, тут все зависит от точки зрения… – не стал врать я, – Я постараюсь освободиться пораньше, но все же лучше не отходи от костра.
– Ты бы хоть оружие взял.
– Оно мне не поможет, – вздохнул я и отправился по дороге, на встречу "старому знакомому". Если я не ошибся и это действительно Рейм, то вчерашняя беседа с Чернышом мне покажется ничего не стоившим пустяком. С Ша'рэлом меня связывала только старая дружба, а вот с Пламенный Лордом…
Я невольно вздрогнул от отвращения, когда перед глазами пронеслись воспоминания прошлых встреч. Впрочем, это отвращение – чувство новое, принадлежащее Ксану-человеку, а вот Князю Алесану было все безразлично…
"Danell…" – Ландыш появился рядом со мной. Серебристая шкура слабо светилась в вечерней тьме. Я благодарно улыбнулся северному духу. Странно, но из всех, кто клялся мне в верности, по-настоящему верным остался лишь порабощенный мною ветер. Такие вот шуточки у danely Судьбы.
Всадника я заметил издалека. Да и сложно его было не заметить: конь под ним пылал как промасленный уголек – само тело черное, а грива и хвост словно из языков пламени. Значит, я не ошибся: брать Принца из конюшен помимо самой Марисы мог только он.
Я напряженно смотрел, как неотвратимо приближается всадник. Воображение против воли нарисовало картину: закутанный с ног до головы кочевник, прижимается к сильному телу коня. И невозможно ни разобрать пол наездника, ни рассмотреть его лицо – все, кроме глаз, скрыто от взоров простых смертных…
Вот интересно, Рейм посчитает меня достойным увидеть его лицо? Или решит, что какой-то "человек" и права не имеет лицезреть наследника Пламени?