Молчание затягивалось. Я не знал, что еще можно сказать, а моя гостья просто наслаждалась покоем, который может принести только такая летняя ночь. Секунды таяли в тишине, и в тот момент не было ничего естественнее и понятнее. И как-то незаметно подкралась мысль, что возможно Совет знал, что делал, когда выбрал именно Марису… Но я упустил свой шанс.
– Что ж, danell, мне пора. Скоро проснется твой друг, а мне не хотелось, чтобы он меня видел. Кстати, у тебя очень интересные знакомые, я даже немного завидую этой твоей способности притягивать к себе все самое… ценное.
– Я сам себе удивляюсь, – невольно улыбнулся я, заметив озорной блеск в глазах Марисы.
– Мы все тебе удивлялись. Только ты почему-то всегда воспринимал это как издевку. И, Алесан, я не шутила: мы будим ждать тебя. Так что не затягивай с этим – не вежливо заставлять даму волноваться.
– Я учту, Уголек. Но сама понимаешь, не могу обещать ничего конкретного. Я постараюсь успеть к сроку, но…
– Никаких "но", Алесан. Иначе во век не расплатишься. Я… мы будим ждать тебя. И удачи тебе – думаю, в Dha'rise она тебе понадобится.
– Ну, теперь-то я просто не имею права умереть, пока не увижу твою дочь.
– Значит?..
– Так и быть, я приду. Обещаю.
– Ну, если так, то мне остается только поверить тебе. До встречи, Алесан, – негромко произнесла Мариса, а в следующее мгновение на дороге уже никого не было, только темное ночное небо огненной стрелой пронзило нечто странное.
Счастливого пути, птичка. И пусть твоя дорога будет длинной и ровной. Ты этого заслуживаешь.
Вейрин раздраженно мерил комнату шагами. Многолетний, тщательно выстроенный и тысячу раз выверенный план трещал по швам. В последний момент, когда уже все вздохнули с облегчением, цепочка связей выскользнула из рук и довольно болезненно ударила по пальцам кукловода. Казалось бы, что может быть проще, чем просчитать все шаги всего-навсего одного Владыки? Тем более ему! Все же свой пост Вейрин занимал не первое тысячелетие, да вот не учел… Чего? Ему и самому хотелось это узнать. Но в том, что в игру вступила еще какая-то неучтенная ранее сила, уже можно было не сомневаться. Но кто так изящно и легко мог бы сорвать все поводки и перемешать все связи? Да никто! И именно это пугало больше всего. Если бы это влез кто-то из своих, по собственной инициативе или глупости – что в данной ситуации, равнозначно – еще можно было бы внести коррективы в план, но как предсказывать развитие ситуации, если оперируешь только неизвестными?! А никак! Но ведь и бросить все на полпути было нельзя. Не простят ему этого, а у мертвых прощение вымолить не так-то просто… особенно если наполовину сам виновен в смерти…
Раздражение темным дымом растекалось по телу, хотелось хоть на чем-то сорвать злость, да вот не то у Вейрина было положение, чтобы поступать так опрометчиво. Да и неправильно это могут истолковать в Совете, а уж у Владыки Севера, ко всему прочему являющемуся еще и Карателем, врагов предостаточно, так что его оплошности всегда заметят и не постесняются выставить на всеобщее обозрение. Все же правильно, он поступил, убрав мальчика от чужих глаз подальше. Вот бы теперь и остальных пристроить на время, но ведь уперлись и ни в какую не желают покидать его! Что ж, пара-тройка лет в запасе пока есть, а вот дальше… ну, уж как-нибудь он сумеет убедить их в своей правоте, в крайнем случае всегда можно приказать…
Дверь едва слышно отварилась. Бросив взгляд через плечо, Вейрин несколько недовольно поинтересовался у появившегося на пороге hal'mai:
– Произошло что-то серьезное? Я же просил меня не беспокоить!
– Danell, вы приказывали сообщить, когда появится Danely Mariesse…- ничем не демонстрируя своего страха, произнес темный.
– А она уже прибыла?
– Да, danell.
– В таком случае, пригласите ее ко мне, – приказал Вейрин сиду, а когда тот, поклонившись, скрылся за дверью, негромко продолжил: – Думаю, нам будет с ней, что обсудить. Вот бы ее еще и убедить в целесообразности такого решения…
Часть 2: Проклятый город
Море было темно-серым, тяжелым. Свинцовые облака нависали над утесом, и казалось, протяни руку и ты сможешь коснуться их прохладного бока. Красиво.
Ветер нещадно рвал одежду, ледяными пальцами лаская кожу. И это было почти приятно. Разве может испугать холод того, кто познал все грани страдания. Впрочем, и удовольствия я изведал все – на то я и являюсь Двуцветным лордом.
– Алесан! Отойди от края! Камни скользкие – поскользнешься же!