Услышав голос Ша'рэла, я невольно вздрогнул и чуть подался вперед. Ноги заскользили по мокрым скалам, но страха почему-то не было, скорее холодное любопытство: и что же дальше?..
Черныш прокричал что-то в сторону дома и бросился ко мне. На его лице застыл такой неприкрытый ужас, что я невольно испытал что-то близкое к стыду: этот сид беспокоился обо мне больше, чем я сам.
Наверно, именно в тот момент я впервые понял, что и моя двуцветная шкура может быть кому-то дорога. И мне захотелось жить так же отчаянно, как несколько мгновений назад хотелось уйти…
А в море я все-таки упал.
И Черныш прыгнул за мной, не думая ни мгновения о пронизывающем осеннем ветре и ледяной воде… Глупо. Я же все-таки какой-никакой, но danell. Море не посмеет похитить жизнь Владыки.
Но тогда что могло заставить Ша'рэла прыгнуть следом? Ну не мог он не понимать, что так легко мне не умереть! Но тогда зачем было рисковать собственной жизнью? Только потому, что я Владыка? Бессмысленно. А в дружбу я уже не верю. Разучился…
И все-таки почему?..
– Эй! Ксан! Сегодня решил проспать сам?! Так мы и без этого опаздываем!
Отмахнувшись от навязчивого голоса Мейлона, я поплотнее укутался в плащ и, не открывая глаз, перевернулся на другой бок. Но отставать от меня Рыжик явно не собирался.
– Ксан! Я серьезно. И если у тебя в друзьях ходит северный ветер, то у меня – огонь!
Веский довод. Встречи с живым пламенем я не переживу, а значит не смотря на ночных гостей, не давших мне выспаться, все же придется открыть глаза.
– Да не сплю я уже – не сплю! – поспешил сообщить я, пока этот не в меру прыткий мальчик не поджарил меня до хрустящей золотистой корочки.
– Ну наконец-то! Сколько тебя будить можно?! – полный праведного гнева, Мейлон замер напротив меня.
– Если правильно подходить к делу, то немного, – сонно щуря глаза, ответил я. Вставать и куда-то идти совершенно не хотелось. Все тело болело и упорно не желало двигаться в каком бы то ни было направлении. Эх, все-таки отвык я от жизни в походных условиях. Или просто старею?
– А правильно это как? – с вызовом поинтересовался Рыжик. Ну что ж, я не виноват – он сам напросился.
– Ну-у… – нагло ухмыльнувшись, протянул я, – правильно это с любовью. Знаешь, Рыжик, если к человеку с любовью и нежностью подойти… – я многозначительно посмотрел на смущенно вспыхнувшее лицо мальчишки.
М-да, Ксан, былые навыки ты не теряешь. Впрочем, соблазнить можно даже камень – главное знать, с какой стороны подойти. Но я же этой цели перед собой и не ставлю – поиздеваюсь немного над ребенком и отстану.
– Да иди ты, – обижено огрызнулся Мейлон и отвернулся. Кажется, ему моя шутка не пришлась по душе. Странно, Рейм бы оценил. Более того я в итоге бы и поплатился. Все-таки хорошо, что Рыжик не похож на брата, Пламенного Лорда я бы так легко не заболтал.
Dha'rise.
Даризи.
Какой безумец обозвал этот прекрасный совершенный город руинами?!
О, нет, эта danely умеет о себе заботиться, и прошедшие века никак не отразились на ее прекрасном каменном лике.
– Ксан, нам пора. Нечего здесь торчать на виду у всей окрестной нечисти, – Рыжик настойчиво дернул мой рукав, но я не ответил, изучая открывшийся нам вид. Мне не хотелось двигаться дальше. Зачем? Вот она жемчужина павшей империи. Величественная и неприступная. Убийственно-прекрасная. Совершенная.
Dha'rise…
Я интуитивно потянулся к городу, в один-единственный импульс вкладывая все: и восхищение, и приветствие, и робкую просьбу впустить нас внутрь.
– Ксан! – Мейлон сильнее дернул мой рукав, безнадежно пытаясь привлечь к себе внимание, но я лишь раздраженно взмахнул рукой, словно отгоняя надоедливое насекомое. Не сейчас, Рыжик, позже.
Отклик города я почувствовал сразу же, но пока Даризи проявляла лишь любопытство. Невидимые энергетические щупальца неприятно скользнули по коже, вызывая чувство близкое к отвращению, но в тоже время пробуждая память общения…
В прошлом я немало времени провел, находясь в непрерывном контакте с Норсом, моим родовым замком, поэтому к ощущению холодных влажных щупов на висках привык и не воспринимал все так ярко как в самый первый раз. Но даже не смотря на длительный опыт, невольно хотелось отшатнуться и стереть с себя ледяные прикосновения чужого разума.
"Владыка?" – полуутвердительно произнес слабый голос внутри меня, – "Я счастлива приветствовать лорда Севера на своих землях. Вот уж не чаяла никого из вас встретить снова".
"Значит, вы впустите нас, danely?" – предельно вежливо поинтересовался я. Ссориться с этим городом мне не хотелось, особенно при условии, что вся окрестная нечисть в той или иной мере обязана своим существованием вздорному характеру Даризи.