— Да … Нельзя винить жителей Дияса за то, что они безоговорочно внемлют речам проклятого проповедника! Он преобразил их мир! По крайней мере — значительную его часть. Видел бы ты — каким убогим он был раньше. А теперь …
Леон вновь покачал головой и заставил коня ускориться. Мы спустились в долину. По мере продвижения нам все чаще стали попадаться небольшие поселения местных жителей — то были группы шатров, а иногда — низких добротных домиков из бревен. Местные жители занимались скотоводством и земледелием, что было понятно по возделанным плодородным полям и пасущимся на лугах стадам животных, похожих на овец из моего мира. Прошло совсем немного времени, и на нашем пути появился первый военный лагерь, в котором проживала пара десятков хорошо вооруженных солдат. Вояки подозрительно осматривали случайных всадников, но, видимо не найдя в нашем облике ничего подозрительного, так и не сделали попытки остановить нас. Видимо, причиной тому было то, что мы ничуть и не таились — радушно улыбаясь, Леон то и дело махал кому-либо из стражей рукой. Что с нас взять — обычные наемники, следующие в расположение великой армии Светоча …
Я с облегчением перевел дух, когда мы, наконец, покинули расположение лагеря, сквозь который пролегал наш путь.
— Довольно странно, что у нас даже не проверили какие-либо сопроводительные бумаги …, — я оглянулся и недоверчиво вновь осмотрел стан врага. — Явно предусмотрительность у них не в почете. На месте Светоча я бы уделил царящему здесь пропускному режиму должное внимание.
— Не спеши делать выводы, — загадочно улыбнулся Леон. — Возможен и такой вариант, что нас беспрепятственно пропустили на территорию чтобы в дальнейшем обследовать более тщательно.
Клянусь Хаосом, он как в воду глядел! Спустя довольно непродолжительное время нам навстречу летел вооруженный до зубов патрульный отряд из полутора десятков воинов. Предводитель этого дозора выглядел весьма странно и очень колоритно — в какой-то пестрой хламиде и головном уборе, наводящем ассоциации с земными индейцами (каркас и куча перьев). Он не был, в отличие от своих подчиненных, вооружен — за его широким поясом, в такт поступи лошади, покачивался лишь вычурный резной посох. В паре десятков метров предводитель остановился и пристально посмотрел на нас. Его «пристяжь» в ожидании застыла рядом с ним.
— Приветствую вас, славные воины Дияса! — учтиво поклонился в седле Леон. — Смею спросить, не укажете ли вы нам путь в сторону великого города Матиры, к резиденции Светоча? Мы имеем непреодолимое желание вступить в ряды непобедимой армии великого проповедника!
Брахн (а это несомненно был именно он) бдительным взором осмотрел нас с головы до ног и едва слышно ответил сквозь зубы:
— Да будет вовеки славен Хаос, вы на верном пути. Кто вы, откуда и как узнали о том, что Великий набирает себе верных солдат.
Леон с готовностью выдал ему «полуфабрикат» об Альфе и Омеге, которым малознакомые наемники на привале сообщили о призыве в Великую армию Светоча. Брахн внимательно его выслушал, то и дело с подозрением всматриваясь в лицо собеседника и тщательно контролируя интонации его голоса. Но, Мастер был безупречен — никто и ничто в этом мире не могло бы уличить его в том, что он, мягко говоря, слегка кривит душой. Даже мне (а я всегда считал себя человеком сугубо проницательным и способным отличить ложь от правды) придраться было не к чему.
Тем не менее, колдун с отпущенной ему толикой Мощи не спешил с выводами относительно наших с Леоном личностей — его подозрительный взгляд, словно хорошо настроенный щуп продолжал визуальный анализ происходящего. Не знаю почему, но у меня сложилось впечатление, что он нам не доверяет. Быть может, то был голос моей Мощи, даже несмотря на то, что Леон ее, до времени почти полностью «заглушил». Выслушивая Мастера, колдун словно к чему-то прислушивался — не на уровне реальности, а где-то глубоко внутри себя. Я невольно почесал затылок — да, Светоч не зря приблизил эту проницательную особь к себе и наградил ее отголоском Силы — человек, восседающий предо мной в седле вороной кобылицы определенно имел недюжинные способности. Каким-то шестым чувством я ощутил, что Мастер так же, как и я, осознает это — манера общения Леона постепенно менялась — тон стал холодным, а слова — скупыми.
— Итак, — завершая свою речь, промолвил мой спутник. — Я надеюсь, что удовлетворил любопытство доблестных воинов, и мы можем двигаться дальше, дабы как можно быстрее влиться в ряды прославленной армии, так?
Он вопросительно взглянул на колдуна, неосознанными движениями поглаживавшего навершие своего посоха.