Хагрид ткнул в свой прибор и откинулся на спинку дивана с видимым облегчением.
— Отчаянный парень, этот Соловей — повернулся я к ангелу.
— Не болтай ерунды — отмахнулась Микаэла — Это Искусственный Интеллект, написанный для подпольной торговли.
Несколько секунд я потратил, чтобы полностью осмыслить и принять этот ответ, а потом весело рассмеялся. Если ИИ способны так себя вести, то для Скарлетт точно ещё не всё потеряно.
Глава 5. Итак, мы взяли задание
Итак, мы взяли задание за двести пятьдесят кредитов. Как я узнал, кредит — довольно крупная сумма, и на планетах обычно используют подкредиты — их тысяча в одном кредите, и субкредиты — одна сотая подкредита. Называли такие деньги незатейливо — «поды» и «субы». Вообще я заметил, что язык у местных весьма скудный. Например, я лично, подстроившись под местную речь, перестал употреблять «величественный», «грандиозный», «титанический», заменив всё это на «большой». С этим тоже предстояло разобраться.
Планета оказалась удалена даже от местной сети Трансляторов, и нам после прыжка пришлось лететь ещё сутки. Местная сеть, в отличие от общей, использовалась для перемещений только в одном секторе, расходуя при этом гораздо меньшее энергии. Разумеется, и плата за такой прыжок была гораздо ниже.
На подлёте выяснилась ещё одна подробность — мы отправимся на поиски целей, даже не заходя в местный космопорт. Удручающие новости.
— А вы раньше тут бывали? — обратился я к команде, на что все они ответили отрицательно.
— И вам совсем-совсем не интересно его осмотреть?
Микаэла промолчала, а Хагрид и Сай-Вин отрицательно покачали головами.
Дикость. Какая же это дикость и бессмыслица! Путешествовать между мирами и даже не обращать на них внимания? Не изучать, не исследовать, совсем не интересоваться? Мне захотелось посмотреть на всё мироздание из-под «теневой» стороны ислегка его сдвинуть, изменив некоторые правила.
— А как же мы узнаем подробности заказа? Там, про оплату, цели? Гарантии, в конце концов!
Микаэла, читая заказ, не замечала моего состояния.
— Тем Соловей и хорош — никаких дополнительных контактов. Просто получаешь заказ, выполняешь — и тебе платят. Всё.
— Так что там за монстры? — подошла Сай и наклонилась над экраном.
— Заказ на двух демонов.
— Демонов? — не сдержался я — Вы же говорили, что с ними мир?
— Это дикие демоны — пояснила мне Микаэла.
— А какие ещё бывают? — не понял я — Домашние?
— Разумные — вздохнула ангел — А дикие — это навроде бандитов и преступников среди людей. Таких отстреливают без вопросов.
— Ясно — вот так просто я узнал ещё одну общеизвестную деталь о мире — А кстати, вот этот Соловей и с демонами дела ведёт?
— Конечно — пожала плечами Микаэла — А что тебя удивляет?
— Я готов во многое поверить, но в то, что демоны терпят такую вот торговлю — уж извините!
— Нет, c демонами у него общение по-другому проходит.
— А ты откуда… — изумлённо начал я и осёкся, поймав взгляд ангела — Ладно, неважно. Но как он узнаёт, кто есть кто?
— Когда ты обращаешься к Соловью, то даёшь ему доступ к некоторым сенсорам — ответила Сай — Пустяки, но ему хватает, чтобы точно определить, кто ты и что ты.
— Значит, со мной, как с демоном, он бы вёл себя по-другому? А задания — те же?
— Может, те же, а может — и другие — ответила Микаэла — У вас, демонов, есть свои секреты.
— Так давайте в следующий раз я с ним пообщаюсь!
— Не так быстро — сухо отрезала Микаэла.
Тем временем, сбросив скорость, мы вошли в атмосферу планеты, и начали готовиться к охоте.
Хагрид цеплял на себя гранаты, магазины с зарядами, энергобатареи и элементы силовой защиты. У его ног лежал здоровенный, чуть меньше человеческого роста пулемёт с четырьмя вращающимися стволами.
Сай-Вин выполнила несколько резких движений, а затем принялась внимательно осматривать свой меч. Словно отвечая ей, он то и дело начинал сиять разными цветами.
Микаэла никаких видимых действий не совершала, но я видел, как активно мигают участки смещенного пространства у неё за спиной и возле кистей.
Боевые навыки своих спутников я уже примерно представил. Хагрид отличался силой и меткостью, в бою предпочитая использовать стрелковое оружие. Таким мне виделось пушечное мясо в этом мире. Сай-Вин была блестящим бойцом, а её катана могла разрезать всё, что угодно, включая меня в годы былого могущества. Урон, конечно, был небольшой, но то, как ловко и с какой скоростью Сай двигалась, делали её грозным противником.
Самым матёрым бойцом среди них была ангел. Вначале я думал, что у неё есть что-то вроде моего личного разрыва в пространстве, куда я складывал всё своё уникальное оружие. Но нет, скорее, она носила на себе карманы смещённой энергии, откуда и доставала то, что ей нужно — хотя как в таком случае происходила интеграция с крыльями, я так и не понял. Неплохое решение, но что-то по-настоящему мощное туда не засунешь.
— Пленных мы не берём? — на всякий случай поинтересовался я, когда мы вчетвером стояли в ангаре, готовясь к высадке.
— Только мёртвых — ответила Микаэла. Коротко. Весомо. Я вообще заметил, что её обречённость была самой уверенной. Хагрид, а вслед за ним и Сай-Вин ещё могли качнуться в другую сторону, но Микаэла — нет. Не повезёт с этими — пойдёт и убьётся с другими. Неприятное чувство. Надеюсь, её суицидальные наклонности не влияют на боевые характеристики.
— Скарлетт, дай обзор — распорядился Хагрид, и стена исчезла. Над нами было серое пасмурное небо, под нами — густой лес. Пейзаж чужого мира, не отличимый от моего родного.
— Красиво — отметила Сай, разглядывая лес внизу.
— Это курорт — пояснила Скарлетт.
— Чего же они сюда безопасников не прислали?
— Очевидно, оплата наёмникам выйдет дешевле, чем переброска достаточного количества солдат. Есть отметки!
— Мы что, их видим? — встрепенулся я. Приходилось уточнять каждую мелочь — Прямо так на головы и свалимся?
— Не получится. Можем узнать лишь примерное место обитания.
Странно у них техника работает. Но время для вопросов прошло. Мы зависли над деревьями, метрах в ста от земли, и начали снижаться.
— Через пять секунд открываю — раздался голос Скарлетт.
— Что, и не пожмём друг другу руки? Не похлопаем по плечу перед высадкой? Не будет даже напутственного слова?
Микаэла фыркнула и первой выпрыгнула наружу.
— Ну и команду ты себе подобрал, Хагрид — вздохнул я, выпрыгивая следом за ней. Если парень что-то и ответил, то я уже не услышал.
До земли оказалось метров тридцать, и я даже испугался за нашего командира. Но на такие фокусы его силы хватало, и даже пулемёт не помешал ему благополучно приземлиться. Растянувшись в цепь, мы направились вперёд. Я шагал по чужой планете, по другому миру и, несмотря на недовольство своих спутников, то и дело останавливался, чтобы внимательнее изучить окружение. Впрочем, оно не сильно отличалось от того, что я видел десять тысяч лет назад. Деревья были незнакомыми, но такие же могли расти и у нас. Воздух пах чуть иначе, небо, даже пасмурное, было чуть выше — но не критично. Хотелось увидеть местных животных, но по пути нам ни одного не попалось. Подумав, я даже понял, почему.
Из-под «теневой» стороны этот мир вообще не отличался от моего. Энергия — она и есть энергия.
Цель мы обнаружили через два часа. Они расположились на поляне. Вот только там была не пара демонов. Несколько десятков мелких зубастых тварей, похожих на покорёженных людей. И два здоровенные твари, побольше меня уровнем. Я присмотрелся внимательнее — один демон, высотой метров пять, толстый и бесформенный, был увешан кусками металла, прибитого прямо на голое тело. Второй, поменьше и постройнее, был облачен в разноцветные полосы, будто бы в перья. В руках первый сжимал чудовищной величины молот, у второго было два клинка.
Заметив нас, они разом повернулись и застыли в ожидании.