— Так точно, мистер Посланник.
— Так вот, я хочу получить информацию о местонахождении всех Перворожденных.
— Хорошо. Но хочу напомнить, что в первый раз вы говорили просто о Перворожденных, а не о всех. Такие сведения будут стоить гораздо дороже.
— Хорошо. Тогда дай мне информацию о всех Перворожденных в нашем секторе. На это хватит двухсот кредитов?
— На открытую информацию — хватит. Мистер Хагрид, вы подтверждаете перевод?
— Да — придушенно отозвался парень, и я слегка ослабил хватку — самую малость.
— Сделка заключена — отозвался Соловей — А вот и нужный вам список.
На одной из стен появился черный квадрат, по которому поползли белые строчки. Я быстро пробежал по ним глазами.
— Надеюсь, это вам поможет, мистер Посланник — сказал Соловей, и окошко погасло — Прощайте.
Я машинально кивнул в ответ. Затем отступил назад, отбрасывая меч. Сай-Вин в один прыжок подлетела ко мне, приставив клинок к горлу. Микаэла уже держала меня на прицеле.
— Эту тварь нужно прикончить — процедила Сай, не сводя с меня взгляда — Немедленно.
Позади неё с дивана поднялся Хагрид, потирая шею. Виду него был обалделый.
— Только вот деньги уже потрачены — он обошёл диван и встал напротив меня. Ангел зашла сбоку, чтобы никто не закрывал ей обзор — Ну что, демон? Ты получил, что хотел?
— Да — ответил я, стараясь не шевелить головой — А что такое — Центр Мироздания?
Глава 6. Центр Мироздания
Центр Мироздания — так Азарт назвала свой мир. Она не страдала скромностью и тогда, десять тысяч лет назад, обозначив на всех картах свой дворец как «Мировая Арена». Вот только сейчас она была в полном праве.
До сих пор самыми грандиозными постройками, что я видел в космосе, оставались Трансляторы. Кольца с тремя ответвлениями, увешанные спутниками, антеннами, испускающие сияние избыточной энергии и размерами в тысячи раз превышающие наш корабль. Их всегда было четыре — безмолвные колоссы, первыми встречающие нас в любой звездной системе. Именно сеть Трансляторов обеспечивала путешествия меж звёздами, и чем больше их было подвешено, тем стабильнее и безопаснее оказывался перелёт. Однажды мне довелось увидеть, как более сотни таких громадин, разбитых на четверки, крутятся вокруг звезды. Но всё же они напрочь проигрывали по величию планетам и звездам. И вот теперь творению Дайкири, демону Азарта, удалось превзойти все виденное мною ранее. Не считая, конечно, расположенной здесь же голубой звезды, заслонившей собой изрядную часть окна.
— Юридически у неё нет права использовать сочетание слов «центр» и «мироздание» в названии, потому что до Центрального района отсюда семьсот световых лет. Но она — демон Высших ступеней, и никто не может ей возразить — Скарлетт, стоя рядом со мной, заканчивала вводить меня в курс дела.
— Высшие ступени — это восьмая и девятая?
Я уже знал, что всю силу тут делят на девять ступеней, каждая из которых включает в себя сто уровней. Конкретные цифры нужной на увеличение уровня энергии я узнать пока не смог, для этого нужно было прийти к единому стандарту. Обозначить, так сказать, ориентир. Более того, я до сих пор не мог понять, к какому уровню привязать свою силу. Судя по словам Микаэлы, встреченный мною в тюрьме демон был Возвышенным, то есть второй ступени. Я, получается, стою на самой низшей?
— И ещё седьмая ступень. Мировой, Запредельный и Предтечи. Ваша знакомая сто двадцать лет назад получила Мировую ступень.
— Откуда ты это знаешь?
— Эта информация содержалась в том массиве, что перекинул мне Соловей.
— Любуетесь? — раздался позади нас голос Сай — Такого тебе ещё не приходилось видеть, верно, демон?
Прав на этом корабле у меня было немного, и в мою комнату мог без стука войти каждый желающий. Всю наметившуюся между нашей командой симпатию после моей выходки как ветром сдуло, и мне было жаль, что приходится начинать всё сначала.
— Ты абсолютно права, Сай-Вин — вежливо ответил я — Мы именно что любуемся.
В центре всего — огромная рукотворная планета, окруженная миллионами кораблей. Примерно сохраняя свою круглую форма, она в разных местах выступала уступами палуб, антенн, ретрансляторов и блоков. О их размерах я лишь догадывался, если они легко различались даже с такого расстояния. Конечно, это была не планета, а станция, но я думал о ней, как о планете. Сверкающей, усыпанной переливающимися энергетическими полями, вывесками, движущимися транспортерами. Планете, окруженной целым роем кораблей и спутников, таким многочисленным, что казалось, будто Центр Мироздания покрыт колыхающейся на ветру сеткой. А самое главное это грандиозное сооружение было здесь не единственным.
Возле голубой звезды гигантские генераторы, похожие на поршни с клапанами, медленно поднимались и резко опускались, выбрасывая вокруг себя на миллионы километров светящиеся желтым цветом облака.
Прямо под нами проплывал будто бы вырванный с настоящей планеты кусок поверхности — сады, леса, реки, моря и горы прямо под открытым звездным небом, без всякой защитной атмосферы.
Пять колес, ненамного уступающих диаметром планете, крутились под разными углами в отдалении от Центра Мироздания. Я разглядел на внутренней поверхности те же пейзажи, что и на вырванном куске под нами. Внешняя сторона каждого кольца испускала бледное сияние, мешая рассмотреть, из чего же она состоит.
Тысячи, а может и десятки тысяч станций и спутников всевозможных форм и размеров наполняли этот уголок космоса жизнью.
Рой сфер из бледно-голубого плотного тумана проплывал между кораблями и спутниками, словно гигантская змея в поисках добычи.
Я не удержался и взглянул на всё это из-под тени. Картина стала в десять раз прекрасней — и настолько же опасней. Океан силы плавал здесь, рождался и тут же исчезал, и от него нельзя было ухватить ни кусочка. Разве что только разрушить какую-нибудь составляющую деталь и использовать «Последний осколок».
— Опять какую-нибудь дрянь задумал? — процедила прямо у меня над ухом Сай, и я вздрогнул, вырванный из размышлений — Ох и мерзкая же ты тварь! Как только я могла…!
Девушка сокрушенно покачала головой и вышла из комнаты. Мы обменялись взглядами со Скарлетт.
— А ты как расцениваешь мой поступок? Если безэмоционально.
— По сумме имеющихся данных ваш поступок, Эдмон, имеет ярко выраженный отрицательный эффект. Я думаю, он попадает под определение «предательство».
— Хорошо — не сдавался я — А если всё получится и моя знакомая окажет нам помощь?
— Какую именно?
Я на секунду задумался.
— Допустим, выдаст сто тысяч кредитов.
— Это слишком нереальное предположение.
— А всё-таки, с учётом такого исхода, как бы ты тогда оценила мой поступок?
— Строго положительно. Но встает вопрос, почему вы не смогли убедить…
— Стоп! — перебил я Скарлетт — Зафиксируй это состояние! Именно сейчас ты выдала предположение, а значит — сделала шаг навстречу человечности.
Скарлетт молчала, словно и вправду бы прислушивалась к своим внутренним ощущениям.
— Вы всё правильно сказали, Эдмон — она подняла на меня глаза — Вот только я бы не смогла вывести исход с кредитами из имеющихся данных.
— Ничего, ничего — похлопал я девушку по плечу — Это лишь первые шаги.
Она на секунду замерла, а потом развернулась и направилась к выходу.
— Мы идём на посадку, мне нужно взять на себя управление.
— А отсюда ты управлять не можешь?
— Могу — Скарлетт замерла на пороге — Но господин Хагрид приказал, чтобы я находилась рядом с ним во время стыковки.
— Жаль. Меня они там точно видеть не хотят.
— Если хотите, я выведу на вашу стену обзор с носа корабля, и останусь с вами на связи.
Вот так, попутно открыв ещё одну очевидную вещь, я из своей комнаты наблюдал, как мы влетаем в причальный ангар.
— А что ещё ты можешь сюда вывести?
— Все данные, получаемые мною.
— А вот сейчас что ты делаешь?
— Веду переговоры о посадке.
— Выводи!