Она ведь не была моей. Она Демон Азарта — конечно же, её богом был Одержимость. Он пришёл в ярость, когда узнал о нашей связи. Пришлось даже сдвинуть пару его храмов, прежде чем он вспомнил, кто какое положении занимает в нашей иерархии. Лично мне Одержимость ничего сделать не мог, но я очень боялся за Дайкири. И поэтому создал эту карту.
— Я её доработала. Обновила — так же смущенно продолжила Азарт — Может, она даже и за Преградой подействует. А в изведанной зоне — так точно.
— Только теперь Я буду звать тебя на помощь?
— Да — она посмотрел на меня — В любой момент! В самую опасную минуту! Обещаешь?
— Обещаю. На это моей гордости хватит.
Она радостно рассмеялась и тут же прикусила губу.
— Вот и славно. А то я боялась, что… ты и от неё откажешься.
— Да как можно! Знаешь, Кира, миллион кредитов и могучий артефакт — это конечно неплохо. Но главный приз я получил сегодня ночью.
Азарт улыбнулась мне своей самой обворожительной из улыбок, совсем как в старые времена.
— Когда достигнешь уровня Тёмный, не забудь заглянуть ко мне. Вот тогда у нас всё случится по-настоящему.
— Обещаю — ты будешь первой, с кем я отпраздную это повышение.
Мы прощались, стоя на одной из посадочных палуб. Палуба, надо полагать, тоже была личной — никакого скопления кораблей, роботов и живых существ, лишь истребитель да отряд солдат, что должен был лететь со мной.
Крепко целуя Азарт, я всё не мог от неё оторваться. Но так как со мной была та самая, истинная Дайкири, то в какой-то момент меня здорово тряхнуло энергией её возбуждения.
— Если ты не прекратишь, я спалю всех, кто тут находится — прошептала она. Вздохнув, я уже совсем развернулся, чтобы уйти, когда внезапное озарение посетило меня.
— Чуть не забыл — хлопнул я себя по лбу — Можешь найти мне кое-что?
Моя просьба задержала отлёт ещё на полчаса, но оно того стоило.
«Лет через сто обязательно сюда вернусь» — думал я, глядя на удаляющуюся громаду Центра Мироздания. Странно, пробыл на станции меньше суток, но вся суета вокруг, все огни, вывески, всплески энергии стали восприниматься гораздо проще.
К «Картахене» я подлетал в отличном настроении. Я не винил свою команду за то, что они не стали меня дожидаться. Собственно, они ведь и не поняли, что произошло. Будет даже интересно послушать их версию событий.
«Только вначале проведу разъяснительную беседу» — подумал я, вспомнив вечно презрительное выражение на лице ангела.
В общем, извинений от них я требовать не собирался, но и удержаться от небольшого представления было выше моих сил.
Два боевых крейсера, вдесятеро больше нашей «Картахены» и набитые оружием сверх всякой меры, сторожили корабль возле самых ретрансляторов. Мы на истребителе поравнялся с неподвижным кораблем, и состыковались с ним через общий, пока что закрытый шлюз.
Солдат я попросил убраться из ангара. Сам, приняв самую вальяжную позу, на которую был способен, уселся на сложенном из деревянных ящиков троне, положив на всякий случай рядом с собою Губитель. На секунду, на какую-то мельчайшую секунду я задумался, а достойно ли это меня, Бога Хаоса. А потом вспомнил надменные, вечно пафосные лица Светлых Богов, их будто бы окаменевшие движения, и все мысли о собственном достоинстве как ветром сдуло.
По моему знаку перегородка уползла вверх, одновременно открыв обзор обеим сторонам. Конечно же, мои со-командники уже приготовились к бою. Микаэла, расправив крылья, парила под потолком с оружием наперевес. Хагрид раскручивал дула своего пулемёта, а сбоку от него Сай-Вин, обнажив катану, изготовилась к броску. Дом, милый дом.
Увидев меня, все трое потеряли дар речи. Я улыбнулся им своей самой радостной из улыбок.
— Соскучились?
— Рада видеть вас, господин Эдмон — раздался голос Скарлетт.
— И я рад, Скарлетт! Как думаешь, наши товарищи не начнут палить со страху, если я спрыгну на палубу?
— Затрудняюсь с ответом.
— Что ты тут делаешь, демон?! — Микаэла первой пришла в себя.
— Жду, когда вы успокоитесь и уберёте оружие.
— Зачем это?
— Чтобы позвать солдат и загрузить эти ящики к нам на борт.
— Что за ящики? — подал голос Хагрид.
— Это ловушка! — воскликнула ангел.
Тяжело вздохнув, я спрыгнул и направился к своей команде.
— Точно, Микаэла, ты угадала, это ловушка. Три военных корабля, способных уничтожить вас по щелчку пальцев, испугались открытого боя и придумали вот такую вот хитроумную западню. А… — я вопросительно развёл руками — В чём же она состоит?
Ангел, не найдясь с ответом, нахмурилась и наставила на меня свои ракетницы.
— Я тебе не верю, демон!
Я остановился и посмотрел на Хагрида.
— А ты что думаешь?
Он нерешительно посмотрел на меня, а потом поднял взгляд на ангела.
— У нас же с ним Клятва Договора. Он не может причинить нам вред.
Ох, парень, какое же разочарование ждёт тебя сегодня.
Сай-Вин тем временем расслабилась и убрала меч. Микаэла, ещё раз зыркнув на меня, опустила своё оружие.
— Ладно, загружай свои коробки.
— Сначала мне нужно убедиться, что ты действительно успокоилась.
— И как ты собрался… — докончить фразу Микаэла не успела. Телепортировавшись прямо под неё, я вскинул руку, ухватил её за лодыжку и дёрнул вниз. Нелепо взмахнув крыльями, она рухнула на палубу, и тут же вскочила, дрожа от ярости. Два дула, наставленные на меня, ходили ходуном.
— Я тебе сейчас башку снесу, мерзкая ты тварь! — орала Микаэла, держа подрагивающие пальцы на пусковых кнопках.
— Вот теперь верю — ты абсолютно спокойна — утвердительно кивнул я, и, вытянув шею, крикнул в соседний ангар — Всё нормально, парни, можете заносить ящики.
На той стороне показались солдаты, облачённые в чёрную глухую броню. Я заметил, как, обернувшись, напряглась Микаэла, как настороженно смотрит на солдат Сай-Вин, и даже Хагрид, отойдя к стене нашего ангара, не снимал рук с пулемёта. Надо полагать, солдаты Дайкири тоже это видели, но своих чувств ничем не выдали. Сами солдаты, конечно же, ничего не таскали. Роботы, похожие на гибрид человека и кузнечика, быстро, без суеты, цокая металлическим ступнями по полу, перенесли к нам все двадцать ящиков. Я помахал парням рукой на прощание, они помахали мне в ответ, и отчалили прочь. Лишь когда «Картахена» нырнула в прыжок, мои спутники расслабились.
— Что это такое? — спросил Хагрид, пнув ногой один из ящиков.
— Оооо, тут заключена великая сила, и я попрошу обращаться с ними осторожно. Но вначале — давайте пройдём в зал. У нас намечается серьёзный разговор.
— Ты, демон, выложишь нам всё, что с тобой произошло — процедила Микаэла.
— Вот! — щелкнув пальцами, я указал на ангела — Вот именно об этом и пойдёт разговор. О наших с вами взаимоотношениях.
Глава 9. Разговор не задался
Разговор не задался с самого начала. Я честно старался как можно правдивее рассказать о событиях последних суток. Но мои собеседники оказались отвратительными слушателями. Особенно старалась Микаэла. Когда я упомянул, что мы занялись любовь с Дайкири, ангел скривилась так, будто это её я потащил в постель.
— Ты что, переспал с ней?
Никогда в жизни она не была так близка к своему концу. Лишь остатки моего божественного достоинства и бесконечная признательность за освобождение удержали меня от убийства ангела.
— Похотливое животное — продолжила кривиться Микаэла — Будь Скэр полноценной девушкой, ей бы тоже пришлось тебя опасаться.
— Что значит — полноценной?
— У неё отсутствует функция размножение — и все сопутствующие органы. Удивительно, что ты этого ещё не знал.
Я перевел взгляд на Скарлетт, стоявшую в дальнем конце зала — она никак не реагировала на замечания ангела.
— Мы не верим тебе, демон — вступил в разговор Хагрид — Ты же явно морочишь нам голову.
Видит Создатель, я пытался. Делая последнюю попытку, я уже надеялся, что она не поможет.