Скажу честно, в готовку я вложил немало сил, и на выходе получилось отличное, пропечённое ровно до нужной степени приправленное ровно в нужных пропорциях жареное мясо. Уже потянув руки за готовыми кусками, я вспомнил, что Скарлетт не ест еду. Она подтвердила мои опасения.
— У меня отсутствуют вкусовые рецепторы.
— Каждый. Заслуживает. Право. Наслаждаться едой. Обещаю, Скарлетт, я сделаю всё возможное, чтобы и ты однажды по достоинству оценила мою стряпню.
— Надеюсь, у вас получится, Эдмон — ответил Скарлетт. И улыбнулась. Проклятье! Мы, Боги, отлично умеем контролировать свои чувства, но временами и моя защита даёт сбой.
— Что же, приступаем к примирительному ужину, господа — воскликнул я, чтобы скрыть своё волнение, и первым схватил с противня кусок мяса и принялся есть. Это было восхитительно! Оно пропеклось достаточно, чтобы таять во рту, и одновременно истекать соком и кровью. С наслаждением проглотив первый кусок, я посмотрел на своих спутников.
Сай-Вин еда явно понравилась. Они не церемонясь, брала мясо руками и отрывала своими зубами кусок за куском, чуть ли не рыча от удовольствия. Спустя несколько секунд она вся перемазалась в соке и крови, но это её совершенно не смущало.
Хагрид не сильно от неё отстал. Движения у него были менее энергичны, а вид — более сдержанный, но всё равно, ел он с удовольствием.
Микаэла ела не спеша, осторожно откусывая куски и тщательно пережёвывая.
— За нашу команду! — я поднял банку в приветствии. Секунду спустя Скарлетт шагнула к столу, взяла один из напитков, и, открыв его, ударила об мою. Хагрид, усмехнувшись, отстал от неё совсем ненамного. И тут же к нам присоединились Сай-Вин и Микаэла. Увидев, что все в сборе, мы, не сговариваясь, чуть отвели банки в стороны и разом свели их вместе. Края стукнулись и промялись, сок брызгами разлетелся над нами, Хагрид рассмеялся, Сай-Вин выкрикнула что-то дикое и бодрящее, и в этом момент мы все почувствовали, что родилась наша команда.
В бесконечной пустоте Космоса на борту крохотного корабля «Картахена» появилась сила, которой суждено было изменить мироздание. Интересно, в этот момент ёкнуло ли сердце у кого-нибудь из Богов?
Глава 10. Над Садоррой
Над Садоррой шёл дождь. Демон-надзиратель Рахил улыбался каждой капле, падающей с неба. Чем больше пожаров потушит дождь, тем меньше пены будет израсходовано. Уже сейчас можно смело списывать пару контейнеров. Конечно же, после того, как прибывающий следователь закончит свои дела. Надзиратель посмотрел на приближающийся корабль и беспокойно переступил с ног на ноги. Его, сторонника симметрии, возмущала неуклюжая форма корабля, больше похожая на сплющенное с одного края яйцо. Наверняка, и следователь окажется такой же несуразной тварью. Сам Рахил своими формами гордился. Ту часть его крепкого туловища, что располагалась горизонтально, поддерживали три пары ног, а торс, что возвышался над землей, украшали три пары рук. Три пары глаз равномерно распределялись на слегка вытянутой голове. В единственном числе была лишь пасть, длинной в полтора метра, расположенная прямо вдоль туловища — но и в ней надзиратель находил своеобразную красоту. Разумеется, ни о какой одежде речи не шло. Когда природа одаривает тебя ослепительной внешностью, глупо скрывать её от окружающих — так любил повторять Рахил, демон третей ступени, главный надзиратель Садорры.
Корабль-уродец опустился на площадку и, обдав окрестности желтым паром отработанных примесей, выдвинул трап. Надзиратель, вглядываясь в смутно видневшиеся фигуры, снова беспокойно затоптался на месте.
«А чего я, собственно, волнуюсь? — одёрнул себя Рахил — Это моя тюрьма, мои заключённые, и мои потери. Это я — пострадавшая сторона!»
О прибывшем следователе Рахил знал лишь то, что сообщили в приказе из Анклава — имя и границы полномочий.
Вначале из корабля показалась внушительная свита следователя. Два суккуба — или две? — почти неотличимые от людей, облачённые в длинные белые накидки с капюшонами. Расплывчатый, парящий над землёй силуэт призрака. Два здоровенных, выше Рахила, демона, опирающихся при ходьбе на передние лапы. И лишь когда все они рассредоточились вокруг корабля, показался самый важный гость.
Демон-следователь Шадоу, по всему видать, любил человеческую моду. Он нацепил себе на голову синюю кепку, с ярким жёлтым козырьком, надел тёмно-красный пиджак из полиэра, поверхность которого на вид была словно металлическая. И штаны — необъятно широкие джинсы с красными и желтыми карманами, раскиданными по штанинам. Впрочем, люди всё равно не оценили бы наряд Шадоу — скорее они вспомнили бы прямоходящую жабу, по недосмотру Создателя получившую слишком широкую пасть с отличным комплектом клыков. Рахилу внешность следователя тоже не пришлась по душе — слишком много человеческой одежды, и слишком мало демонической сути. Приемлемо смотрелись лишь два изящно закрученных рога над самыми глазами, но и их скрывал козырёк мерзкой кепки.
Следователь даже ходил, подражая людям — засунув лапы в карманы пиджака и покачиваясь в стороны. «Ещё не хватало, чтобы он мне лапу протянул» — с отвращением подумал надзиратель, но до такого дело не дошло. Гость остановился на некотором расстоянии, и, слегка поклонившись, представился.
— Старший демон-следователь Шадоу. Прислан сюда Анклавом для расследования инцидента.
— Главный надзиратель Садорры демон Рахил — кивнул в ответ надзиратель — Мы получили указания Анклава и готовы оказать всю возможную помощь.
— Хорошо, очень хорошо — Шадоу тут же начал вертеться и оглядываться — Тогда начнём прямо сейчас. У вас тут, я смотрю, что-то горело?
В словах следователя Рахилу послышалась насмешка, и где-то внутри него родился гневный рык, который он тут же заглушил.
— Да. ИИ нападавших получил управление над несколькими нашими кораблями и и перегрел им двигатели.
— Очень интересно — следователь зашагал по посадочной площадке, широко переставляя лапы, при этом продолжая вертеться во все стороны — Но ведь вы сообщили, что нападавшие были людьми. Как их ИИ смог войти в вашу сеть?
Каждый шаг следователя отзывался мокрым шлепком. Рахил скосил глаза — так и есть, на лапах у Шадоу имелись перепонки, влажно поблескивающие на сером покрытии.
— Очевидно, нападавшие поместили его внутрь сети — ответил надзиратель, оторвавшись от лап следователя — Когда проникли в диспетчерскую.
— Вы используете человеческий ИИ? — воскликнул Шадоу.
— Конечно — пожал плечами надзиратель — Кому могло прийти в голову, что демонов полезут освобождать люди?
— И то верно — закивал следователь — Но это не объясняет начала вторжения. Высадились они здесь, верно?
Он указал на напрочь выжженную площадку размерами сто на двадцать метров. Каменная поверхность здесь была оплавленной, вспученной и вся покрытая черной гарью.
— Да — кивнул надзиратель — Скинули двадцать термитных снарядов, а затем сами спустились.
— А что же ваша защита?
Пасть на туловище Рахила гневно сжалась. Нападавшим явно помог кто-то из сотрудников тюрьмы, и это обстоятельство ложилось тёмным пятном на репутацию демона.
— Защиту отключили изнутри — с трудом признался надзиратель — Перед самым нападением.
— Понятно! Значит, были и пособники внутри тюрьмы — энергично кивнул Шадоу, но не стал развивать эту тему — Что же, давайте повторим их путь.
Группа шла по следам нападавших. Это было легко — пятна засохшей крови и ошмётков, опалённые воронки от взрывов, дыры от пуль — всё это густо покрывало поверхность.
— Смотрю, на насилие они не скупились. А что же ваши охранники? Почему не смогли их остановить?
Надзиратель глухо заворчал, оглядывая следы побоища.
— К этому времени предатель освободил из камер на нижних уровнях несколько Тёмных. Большую часть охраны мы направили туда, тут в основном оставались техники да обслуживающий персонал.