— Не знаю — пожал плечами Хагрид — История как история. Может, он и не говорит всей правды, так это потому, что он сам мало что знает.
— Я не понимаю, чем вызваны ваши сомнения — произнесла Скарлетт — Его информация не противоречит сама себе и известным нам фактам. А её малый объём объясняется тем, что этот юнит не занимал сколько-нибудь важного положения и не имеет обширных познаний.
— Ты сейчас сказала то же самое, что и Хагрид — мрачно заметила Сай — Микаэла, а ты? Чувствуешь в нём что-нибудь?
— Не особо. Но это и не важно — ответила ангел — Мы всё равно примем его предложение, нравится оно нам, или нет. Потому что это и вправду похоже на тот уникальный шанс, о котором нам постоянно толкует Эдмон.
Все четверо посмотрели на меня.
— Мне сложно судить, правду он говорит, или врёт. Но Микаэла права — это наш шанс. Не отказываться же от него лишь потому, что нам попался плохой попутчик.
— Крайне плохой попутчик — отозвалась Сай.
— Ну извини, что-то я не заметил там коробку с роботами, из которых можно было бы выбирать! А ты, Микаэла?
Та отрицательно покачала головой.
— И вообще, это уникальный робот! Может, он один такой на всю Вселенную. А ты, Сай, нос воротишь!
— То, что он возможно остался один, не делает чести ни ему, ни его цивилизации.
— Значит, мы и вправду примем его предложение и полетим к этим Хейдсам? — подвёл черту Хагрид.
Все согласно кивнули, кроме Сай, которая с сомнением покачала головой.
Да предложение-то дельное! Ну сама подумай, какой смысл этому роботу тащить нас за край Вселенной, просто чтобы убить?
— Никакого — согласилась Сай — Да я и не пытаюсь вас переубедить. Я лишь говорю, что не доверяю ему, и вас призываю к тому же. Что за ним нужен глаз да глаз. Ухо в остро. Палец на крючке.
— Да поняли мы! — перебил её Хагрид — Всё, будем тщательно следить за каждым его движением.
— Могу держать его в отключённом состоянии — предложила Скарлетт.
— А смысл? Он всё равно должен указывать нам путь до своей системы. Так что неважно, будет он включен всё время, или лишь пару часов. Так что пусть идёт сюда, и мы улетаем.
— То есть мы просто возьмём и полетим? — не удержался я от вопроса.
— Тебя-то что смущает, Эдмон?! — не выдержала уже Микаэла — Ты-то куда лезешь?!
— А как же мой миллион? Мы что же, его совсем не используем?
— Например, для чего?
— Может, наймём парочку демонов — неуверенно предложил я. Проклятье, да когда же я освоюсь в этом мире!
— Ага — кивнула Микаэла — С рогами и копытами.
— И хвостом — воскликнула Сай и развела руки в стороны — Вот таким вот хвостом!
— Одним на двоих? — уточнил Хагрид, и тут же повернулся ко мне — Эдмон, ты не обижайся, но в таком деле что два демона, что двадцать два — толку никакого.
— Но ведь корпорация нанимала наёмников?
— Корпорацией руководят менеджеры, которые дальше своего сектора и не выбирались. Они решили поступить так, как поступают обычно — собрать отряд побольше да ударить посильнее. А с исчезнувшими цивилизациями так не пойдёт. Тем более с Хейдс.
— Ладно, ладно, ну а что насчёт вооружения? Я знаю, что вооружение на корабле запрещено… но возможны же варианты? Разве это не увеличит наши шансы на успех?
— Нет — покачала головой Микаэла — То есть да, шансы увеличит, но нет, никакие варианты невозможны. Даже если вдруг мы найдём — но мы не найдём! — но если найдём согласных поставить нам вооружение, то сможем использовать его лишь в этом секторе. Вооруженный корабль размажут в первом же Трансляторе.
— Значит, забираем робота и летим прямиком к хейдсам — покорно кивнул я, смирившись с отсутствием подготовки.
— Раз уж у нас нет выбора — добавила Сай.
— Почему же, выбор есть — я посмотрел на своих спутников. В зеркальных масках на их лицах отражался чёрный космос, и сверкали бесконечные звёзды — Я просмотрел данные по населенным мирам, и увидел, что они сильно отличаются в развитии. Так вот мы можем выбрать слаборазвитый мир и устроить там войну.
— Это ещё зачем?
— Так я быстрее подниму уровень. Стану сильнее. Смогу помочь тебе с местью, Хагрид.
— Нет — парень без раздумий покачал головой — Такой вариант нам не подходит.
— Я так и думал. Просто решил, что вы должны знать о нём. Вот теперь — все вопросы решены.
— Я послала Эрзацу сигнал на возвращение — сообщила Скарлетт.
Мы разом повернулись в сторону удаляющейся от нас фигуры. И тут же робот, медленно плывущий над поверхностью в километре от нас, развернулся и поплыл обратно. По мере того, как он приближался, было заметно, как тускнеет сияние вокруг него.
— Ну что, парень, у меня для тебе хорошие новости — обратился Хагрид к приблизившемуся роботу — Мы принимаем твое предложение. Мы попробуем спасти твою цивилизацию. И прямо сейчас вылетаем к Хейдсу. Ну, или как там называется ваша планета.
— Хорошо. Очень хорошо — ответил робот и замолчал. Не дождавшись ответа, мы повернулись и зашагали к кораблю, как вдруг Сай-Вин подошла вплотную к Эрзацу и наклонилась. Стекло её маски — прямо напротив его экрана.
— Давай-ка я тебе скажу всё как есть, паренёк. Во всю эту твою чушь с наградой, спасением, и прочее мы ни на грош не верим.
Робот попытался протестовать, но Сай положила руку ему на голову и, наверное, слегка сдавила, потому что робот мигнул экраном и промолчал.
— Но мы всё равно полетим на твою планету. Рад? Зря. Если бы ты знал, с кем связался, то выпрыгнул бы в окно и поискал в безднах космоса другую команду. Поверь, все твои рассказы ничуть нас не удивляют. Отправиться в неизведанную Галактику? По просьбе хитрого робота? Который провалялся в отключке четыреста лет? С машинкой времени на борту? Да у нас так каждое утро начинается! Если до обеда мы какую-нибудь звездную систему на пятьсот лет назад не откатим — считай, день прошёл впустую. Микаэла, вон, ужинать спокойно не может, если какого-нибудь бога не завалит. А этот — Сай ткнула в меня пальцем — Каждый день пытается сломать наш корабль. И погубить весь экипаж.
Я почувствовал, как моё лицо слегка перекашивается, но вмешиваться в разговор не стал.
— Или втянуть в безумную авантюру. Так вот, к чему я это? Просто хочу, чтобы ты знал — мы с тобой летим не потому, что тупые и поверили тебя, а потому что…
Сай-Вин замялась в поисках подходящего ответа, и Микаэла пришла ей на помощь.
— А потому что мы тупые, и нам интересно — закончила она — Так что если вдруг захочешь высказать какую-нибудь безумную идею, то не стесняйся, хорошо?
— Хорошо — прогудел робот, не сводя с девушки своего экрана — Я выберу молчать до прибытия.
Вот таким напутственным словом и кончилось наше совещание. Едва мы поднялись на борт, как «Картахена» взлетела, взяв курс на ближайший Транслятор. А я, устроившись на диване в общем зале, разглядывал команду. В голову опять полезли мысли о бестолковости, но я гнал их прочь, и просто любовался на полыхающий в камине огонь.
Камин был моей особой гордостью. Конечно, это была лишь имитация, потому что Скарлетт наотрез отказалась выводить трубу по-правильному (Что значит — вывести наружу? У нас снаружи космическая бездна. Вы туда хотите дым пускать?), и дрова были не деревянные, а лишь качественная имитация, способная гореть годами, а всё равно получилось уютно. Живой огонь украшает любое помещение. Так и моя команда — пока что лишь имитация товарищества, но внутри каждого полыхает живое пламя. А значит — всё у нас впереди.
— Скарлетт — попросил я, подняв глаза к потолку — Будь добра, когда придёт время прыжка, включи для всех какую-нибудь подходящую музыку.
— Подходящую — это какую?
— Бомбическую!
Глава 14. Мы на краю Вселенной
— Мы на краю Вселенной — объявила Скарлетт, едва корабль вылетел из Транслятора.
— Разведанной? — на всякий случай уточнил Хагрид.
— Да. Иначе бы я воздержалась от утверждения.
Мы собрались в главном зале, где Скарлетт «запрозрачила» одну из стен, и разглядывали открывшуюся картину. Эрзац предупредил, что первый прыжок приведёт нас к месту совмещения Трансляторов, и уж оттуда мы прыгнем к его планете. Но я бы не удивился, окажись это нужным местом. Неизведанной частью Вселенной.