Я увидел, как из темноты по моей колонне, и по нескольким вокруг стремительно поднимаются искристые кольца.
— Несколько миллионов ватт — надеюсь, для тебя неопасно? — заботливо поинтересовалась богиня.
Времени на размышления не оставалось. Я оттолкнулся и перелетел на следующую колонну, затем — еще на одну, совсем узкую, телепортировался повыше, и в свободном падении оттолкнулся от нее, и — дальше, и — выше. Я не раздумывал, на какие колонны прыгать, сознание само выбирало те, где кольца электричества уже прошли, или ещё не поднимались. По одной наклоненной колонне пришлось буквально убегать от напряжения, еще одна треснула от моего приземления, и пришлось скакать по обломкам, чтобы не улететь в пропасть.
Когда я достиг площадки на противоположном краю зала, ноги у меня слегка подрагивали. Стараясь взять себя в руки, я подошел к двери — простая, металлическая, разве что к стене прилегала очень уж плотно — и прошел в следующее помещение.
— Тут уже герою придется потрудиться — отметила Ксандра. Пока я прыгал по колоннам, она беспрепятственно перемещалась по воздуху, наблюдая за моими прыжками. Когда же я вошёл в дверь, она словно бы просочилась сквозь стену и собралась в знакомую фигуру с нужной стороны
Снова безразмерный зал, со слабым светом, льющимся сверху. На этот раз циклопическое помещение пересекал мост, поддерживаемый боковыми колоннами. Другой конец пути не было видно. Мост был довольно широким, но вдалеке его преграждали три черные фигуры, стоявшие одна за другой. Они казались каменными статуями, без головы, с могучим торсом, который сразу переходил во вросший в тело чёрный хрустальный шар метрового диаметра. Впрочем, руки и ноги у них были на месте. Из-под тени было видно, как энергия полыхает вокруг их рук и головы-шара.
— Довольно легкие противники, не находишь?
«Если только без сюрпризов» — сказал я себе, и ринулся вперёд. С силой отталкиваясь от пола, я бежал всё быстрее и быстрее, и вскоре разогнался до скорости транспорта, виденного мною возле «Бойзес». Я несся вперёд, прямо на чудовищ, и они изготовились к битве. Первый враг свёл руки — и из них ударил раскаленный луч. Лазер, или разновидность плазмы, устремилась мне навстречу, выжигая всё на своём пути. Я метнулся влево — и луч последовал влево, я телепортировался правее — и луч, мигнув, возник там же. Тварь со своим лазером отставала буквально на доли секунды, сжигая всё до молекул там, где я был мгновения назад. Расстояние между нами стремительно сокращалось, тварь всё быстрее и быстрее водила в стороны своим лазером, и когда между нами осталось не более десяти метров — я оттолкнулся сильнее, прыгнул вперёд и с размаху, вложив всё свою силу и злобу, ударил в туловище врага. Сокрушитель разорвал плоть на мельчайшие части, Кровь и ошмётки разлетелись на сотни метров вокруг, забрызгав пол и колонны, а я уже несся ко второму чудовищу. Оно сосредоточило энергию на себе — и начало покрываться защитным полем. С каждым мгновением поле покрывало всё большую и большую часть тела, и чем ближе я был, тем меньшая незащищенной плоти оставалось. Шаг — и поле наползает на колени, шаг — и оно уже у пояса, шаг — подбирается к груди. Никак не успеть. Я чуть замедлился, вытянув руку — и метнул вызванный Губитель вперед. Меч ударил ровно туда, куда я метил, прямо в центр незакрытого участка, в шар, сросшийся с плотью — и лезвие, пробив поверхность, вонзилось твари в голову. Враг заревел, схватившись лапами за рукоять, и попытался вынуть Губитель, защита, так и не покрыв тело до конца, замерла, и я, рывком преодолев оставшееся расстояние, ударил в хрусталь.
Плоть, словно стеклянная, разлетелась на осколки, в раз обмякшее тело швырнуло на мост. Безжизненная туша несколько раз перевернулась и замерла, вокруг начала расползаться лужа тёмной крови. Оставалась последняя тварь.
Броня полностью покрыла его тело, сделав неуязвимым — по крайне мере, без разгона мне защиту не пробить. Потоки энергии без проблем собирались у рук, и вот-вот по мне должен ударить всесжирающий луч. И как быть? Не останавливаясь, я мчался на тварь — ударить? Рубануть? Выстрелить? Монстр, заметив, что я не сбавляю скорость, сам рванул мне навстречу. От ударов его ног о поверхность задрожал мост и прилегающие колоны. До встречи оставалось пара секунд. Врезаться? Ударить? Враг растопырил лапы, словно собираясь схватить меня и зажарить энергией, собравшейся между его ладоней. Скорее интуитивно, чем осознано, я проскользнул под ним, ухватил за ногу, и, выпрямляясь, дернул на себя. Тварь, теряя равновесие, взмахнула лапами, пытаясь удержаться, но было поздно. Я крутанулся на месте, раскручивая тушу твари, а затем разжал руки. Монстр с оглушительным ревом взлетел в воздух, по дуге вылетел с моста и устремился вниз, в бездонную пропасть. Его рев становился всё тише, тише, и вскоре вовсе затих.
— Впечатляет — кивнула Ксандра. Её огромная фигура, собравшись у края моста, указала мне на одну из боковых колонн. Там открылся портал, похожий на тот, через который я попал сюда — Пришла пора познакомить тебя с противником посерьезнее. Ты не волнуйся — добавила она, заметив мои колебания — Хотела бы я тебе убить, обрушила мост — и падал бы ты в пропасть до скончания Вселенной.
Я передёрнул плечами, вспомнив своё прошлое бесконечное падение, и уверенно шагнул в портал.
На этот раз мы оказались в тускло освещенном месте, похожем на исследовательский центр. Множество непонятных приборов, силовые линии, светящиеся в воздухе экраны. Богиня здорово уменьшилась в размерах и стала примерно одного роста со мною.
— О, смотри-ка — доверительным тоном зашептала мне Ксандра и указала вперед, на странного вида фигуру — Похожу, что еще один странник навроде тебя забрёл сюда в поисках сокровищ. Жаль только, что он совсем потерял счёт времени.
Существо на двух ногах и с четырьмя лапами, в одежде и броне, походило на смесь лисицы и богомола, напялившего на себя кое-как обноски древних времен. Оно стояло над пультами, клацало длинными огрубевшими пальцами по кнопкам и время от времени бросало взгляд на светившиеся в воздухе перед ним экраны. Меня существо не замечало.
— Двести двадцать лет тут роется, бедолага — с деланным сочувствием вздохнула богиня — А ведь ему кажется, что прошло всего несколько суток.
Я заметил на полу кровавые влажные отпечатки.
— Да, охранников на мосту он прошёл не так чисто, как ты — тут же подтвердила мои догадки богиня — Поэтому он тут и застрял — боюсь, толку с него будет немного. Впрочем, он кажется совсем оправился от ран, и готов составить дать тебе достойный бой. Сейчас посмотрим.
И прежде чем я успел издать хоть звук, моя спутница, перестроившись в утонченную копию стоявшего у пультов существа, подлетела к нему и коснулась рукою. Пришелец отпрыгнул в сторону, выхватывая двумя руками мечи, а двумя — грозного вида оружие, напоминавшее ружье. Ксандра обратилась к нему, переливаясь и играясь всем телом. Пришелец застыл неподвижно, вглядываясь в фигуру богини, а затем — без звука, крика, предупреждения, даже не поворачиваясь, чтобы посмотреть в мою сторону — гигантским прыжком с места пересек разделявшее нас расстояние, и атаковал меня.
Он двигался очень быстро. Мечи обрушились слева, спереди, снова слева, я телепортировался раз разом — и тут же снова попадал под атаки. «Так дело не пойдёт». Руку оттянула тяжесть «Сокрушителя» — и теперь на каждый удар я отвечал своим. Широк взмах меча — и тут же удар кулаком в кромку, выпад — уворот — выпад рукой в голову.
Враг отпрыгнул назад, разрывая дистанцию — и тут же начал стрелять из оружия. Направленный на меня ствол расцвел желтым пламенем, и пылающие ярким светом сгустки плазмы ударили в мою сторону. Уворачиваясь, я бросился прочь, совершая массу ненужных суетливых движений, и когда он полностью сосредоточился на своей стрельбе, я метнул в пришельца вызванный Разрушитель. Меч полетел точно во врага, и тот инстинктивно увернувшись, закрылся оружием. Лезвие ударило в ствол и, перерубив его, вонзилось в стену позади противника.
Одним движением отбросил искореженное оружие, враг выхватил какой-то пульт и вдавил кнопку. Тут же позади него вспыхнули десятки огней и рванули ко мне. Ракеты — и очень мощные. Не было никакой возможности ускользнуть от десятков взрывов, я лишь попытался избежать массированного удара и укрепил защиту, спасаясь от отдельных снарядов.