Я уже понял, единственный путь — это влететь в поток, и прикидывал возможный путь. Поняв, что детали движутся хаотично, я улыбнулся и, отставив планирование, прыгнул в воздушную трубу.
Меня тут же схватило и понесло со страшной силой и скоростью. Плита с порталом, казавшаяся такой далёкой, через несколько секунд превратилась в несущуюся навстречу стену с кляксой во всю свою площадь. По бокам было место, и нужно было туда попасть, и в последний момент, когда падение в портал казалось неизбежным, я телепортировался в сторону, недалеко, но достаточно, чтобы попасть в голую стену. Ох и приложило же меня! Кажется, загудела даже сама многотонная плита.
— Ты бы на ноги приземлился — заметил голос совсем рядом — Полегче бы и удар принял.
С трудом повернув голову — поток воздуха со страшной силой прижимал меня к скале — я увидел свободно парящую в воздухе Ксандру.
— Меня поток не берёт — доверительно шепнула она — Магия. Ну, и гравитационное воздействие.
— Шла… — прошептал я, с трудом открывая рот.
— Что? — фигура приблизилась ко мне, прислушиваясь к словам.
— Шла бы ты отсюда со своими советами! — проговорил я ей прямо в лицо, и, наслаждаясь выражением растерянности на электронном экране, сдвинулся к краю, упираясь руками в плиту. Прыгать снова ужасно не хотелось, но я, быстро вздохнув, бросил себя в поток.
Глава 20. Ничего не работает
— Ничего не работает? Как это — ничего не работает?
Воздушный поток бушевал над нами, со всеми своими плитами, порталами и громадными механизмами. А мы с Ксандрой снова стояли на каменной площадке, зависшей в пустоте. Нас окружали десятки таких же платформ, на каждой из которых могла бы приземлиться наша «Картахена». Площадки образовывали круг, центром которого возвышалась хрустальная пирамида. Словно бы хрустальная — поправился я, потому что её прозрачные стены — это силовые щиты. Внутри виднелся силуэт гигантского то ли создания, то ли механизма.
Два из платформ выделялись. Если остальные представляли собой небольшие голые площадки, то те, что были на противоположных концах, имели свои приборы. На одной ровным светом сиял экран, на другой — постамент, похожий на пульт управления или трибуну.
У меня перед глазами до сих пор стояли проносящиеся мимо многотонные штуковины, едва не размазавшие мою телесную оболочку во время прыжков. Да и сами прыжки дались нелегко. А теперь оказывается — мы зря сюда добирались?!
— Работает — пояснила Ксандра — Но вхолостую. Всё идёт на поддержание внутренней жизни, а не отдачу энергии наружу. Мы должны это исправить. Тут — пульт управления. С его помощью мы запустим необходимые протоколы, и подадим энергию на планету.
— Для чего?
— Не твоя забота. Ты сполна получишь обещанную награду.
К этому моменту переход воздушного потока так доконал меня, что яуже и забыл, что там мне было обещано. Ну да неважно, своё я возьму, так или иначе.
— Итак, как мы будем запускать механизм? — спросил я у богини в теле робота. Та, подлетев повыше, начал объяснять, тыкая манипуляторами в нужные направления.
— Всё очень просто. Я запускаю процесс отсюда — манипулятор вытягивается в сторону пульта на платформе.
— Там — жест в противоположную сторону, на экран — Появляется указатель на нужный тип энергии.
— Оттуда — широким взмахом Ксандра обводит окружающие нас плиты — Ты должен будешь принести необходимый заряд и вставить в разъём питания. Вот сюда — тычок в черное отверстие у основания пульта — Когда все три источника будут подключены, я активирую систему, и сниму щит.
— Так просто? Взять три заряда — и подключить питание?
— Проще некуда! Ты же у нас бог… чего-то там, так что пробьёшься без проблем. Это другие бы беспокоились о системе автоматической автономной защиты, которую моя сестрица поставила на случай нашего с ней уничтожения. Это других бы могла уничтожить элитная стража, которая примчится сюда, как только мы запустим стартовый протокол. Это у всех остальных Крайт вызвал бы ужас и трепет, и заставил бы трижды подумать, прежде чем ввязываться в это дело. Но ты-то у нас бог!
— Что ещё за Крайт?
— Смотри — Ксандра указала пальцем на пирамиду. Точнее, на то, что скрывалось внутри неё. Я вгляделся внимательнее и различил примерные очертания. Металлический скорпион, обвивший цветок — вот на что это было похоже.
— Крайт, Спящий Страж. Он почувствует попытку взлома, и когда щит падет, он атакует нарушителя. Его броню — не пробить. От его оружия — не увернуться. Его энергия — никогда не закончится.
— Знаешь — я посмотрел на свою богиню — У тебя плохо получаются вдохновляющие речи. Если так сложится, что ты снова окажешься взаперти лет на пятьсот, проработай этот вопрос. На своих этих, как их? Тех уродах, что были на мосту — вот на них потренируйся. Пусть послушают и выскажут мнение. Всё равно они больше ни на что не годятся.
— Ах ты неблагодарный… — вскипела Ксандра, но я уже подталкивал её к пульту.
— Давай, давай, запускай. Что мы тут, до вечера торчать будем!
Богиня подлетела к пульту и принялась водить над ним манипуляторами. Вокруг нас раздался гул, и слегка задрожала платформа под ногами. Затем над головой, выше воздушного потока, вспыхнуло несколько солнц, залив всё ярким светом. Платформы, расположенные вокруг, окутались мягким белым свечением, а затем из центра каждой вверх ударил столб энергии — у каждой был свой цвет. Повернувшись, я увидел, как по стенам энергетической пирамиды в центре забегали молнии. Спустя еще пару секунд на платформах расцвели темные пятна порталов, и из них показались сгустки энергии, закованные в броню. Они походили на рыцарей и роботов одновременно, двигаясь немного дерганными, но быстрыми и аккуратными движениями.
— Стражи — крикнула Ксандра, указывая на вновь прибывших — Разберись с ними до того, как они доберутся до меня!
Десяток роботов, выйдя из порталов, направился к нам. Призвав Губитель, я быстрыми широкими прыжками ринулся им навстречу. Стражи вскинули руки, и из них мне навстречу полетели энергетические снаряды. Уворачиваясь от них, я рубил металлические тела, и руками-ногами расшвыривал тех, кто оказывался слишком близко.
— Энергия стигма-выходов — раздался сзади крик робота, укрывшегося за пультом.
— Чего?
— Я говорю…
— А я слышу! Но ни слова ни понимаю! Скажи это нормальным языком!
— Желтая энергия с седьмой платформы.
— Другое дело!
Прорвавшись сквозь изрядно поредевший строй Стражей, я в несколько прыжков достиг нужной платформы и, протянув руку, сунул её в столб энергии. Она тут же перекинулась на меня, и я, запечатав её в созданную вокруг руки защиту, повернулся и помчался обратно. Мимо уцелевших Стражей, прыгнув на одну плиту, затем на вторую и тут же, оттолкнувшись посильнее — на платформу с пультом. Позади сверкали вспышки выстрелов и летели яркие лучи лазерных снарядов, и я каждую секунду перемещался в стороны, чтобы не стать неподвижной мишенью.
— Первый — готов — заорал я, вбрасывая энергию в приемник. По помещению прокатился музыкальный звон, и одна из стен защитной пирамиды стала словно бы прозрачной. Тварь внутри, словно бы чувствуя, что теперь она открыта миру, беспокойно зашевелилась. Сквозь пробитую стену я мог оценить её мощь — и мне не понравилось то, что я почувствовал. Я «съел» энергию тех двоих, на мосту, я частично впитал мощь поверженного четырехрукого пришельца, но этого было мало. Та тварь в пирамиде была минимум третьей ступени — я едва мог смотреть на её мощь.
А на платформах открывались дополнительные порталы, и оттуда наступали новые Стражи. Не медля ни секунды, я телепортировался прямо в центр наступающего строя. Губитель замелькал ещё быстрее, я не останавливался ни на секунду, уворачиваясь, отпрыгивая, перемещаясь в сторону — и тут же бросаясь в атаку и рубя направо и налево.
— Энергия малого диапазона — сквозь шум боя до меня едва донесся крик богини.