— Я уже думала над этим — отозвалась Микаэла, с опаской глядя на шкаф для приготовления еды, куда она только что засунула свою порцию. Шкаф мигнул желтым светом, и ангел, достав свою коробочку, облегчённо вздохнула — там была просто готовая еда. Метнув на меня угрожающий взгляд, Микаэла приступила к трапезе.
На корабле было множество приборов, назначение и устройство которых оставалось для меня тёмным лесом. Но с несколькими, самыми простыми, я уже освоился. Например, этот треклятый ящик, первое время выдававший одинаковые продукты, я починил довольно быстро. Теперь временами в нём сгорала еда, временами из него валил чёрный дым и искры, а однажды он выдал натурально кусок раскаленной материи, который с грохотом взорвалась, едва его достали. Теперь, кладя туда пищу, никто не был уверен в результате. Это основательно бесило моих спутников, но я заявил, что ничего поделать с этим нельзя. Такова моя природа, разводил я руками, ловя их взбешённые взгляды, пространство само изгибается вокруг меня. С вразнобой работающими светильниками они смирились достаточно быстро. К дверям, то пропадающим, то возникающим, они привыкали куда дольше. Когда я выяснил, что у пола есть такая функция, как создание мягких подушек в любой точке комнаты, то Микаэла поклялась, что выкинет меня в открытый космос, если хоть одна подушка возникнет без её желания. Я не стал рисковать. Пока. Так же я отложил эксперименты с ванной, прозрачными окнами, системой контроля среды и ещё несколькими вещами. Сай-Вин запретила Скарлетт рассказывать мне что-либо об устройстве корабля без их на то согласия. Ангел запретила рассказывать о них самих. Хагрид ничего не запрещал, но печально глядел на каждый мой эксперимент. Впрочем, кое-что я понял и без подсказок. И сейчас мне не терпелось проверить свои догадки на практике.
— Перво-наперво заглянем на какую-нибудь арену — предложила Микаэла, развалившись в кресле — Посмотрим на нашего демона в бою, заодно и денег заработаем. Может, проведём несколько боёв. Как узнаем его сильные и слабые стороны, составим план атаки на Башню.
— Как-то всё просто выходит — Сай-Вин, зевая, подошла к ящику, сунула в него свой свёрток и ткнула в световое пятно на передней крышке. Раздался громкий хлопок, сверкнула ослепительная вспышка, и Сай отлетела метра на три, опрокидывая мебель. Хагрид подпрыгнул на диване, ангел, выронив свой сверток, отлетела к потолку, а Сай, вскочив с пола, издала дикий крик.
— АаааААААаа! Ненавижу!
— Да ладно, не сильно ты и пострадала — попробовал я её успокоить, довольно улыбаясь.
— Его нужно выкинуть как можно быстрее! — не успокаивалась девушка, гневно уставившись на меня и не замечая, как на неё смотрят остальные члены команды. Точнее, на её причёску — красивые волосы сейчас растопырились во все стороны и представляли чудеснейшее зрелище.
— Сай — Микаэла подлетела к девушке и обняла её за плечи — Ты сейчас успокойся, посиди, водички вот попей.
— Не хочу я водички — отмахнулась девушка — И я спокойна. Я совершенно спокойна. Просто вот от этого демона нам нужно избавляться! Найдём другого, посильнее и поспокойнее.
Хорошие они ребята. Жаль, что на двоих из них лежит печать обречённости. Хагрид и Микаэла словно бы смирились с собственной смертью. И Скарлетт — отличная девушка, вот только почему-то слишком покорная. Лишь Сай-Вин практически лишена недостатков, яркая звёздочка в этом коллективе уныния. Единственное. Что в ней пугает — её готовность следовать за Хагридом.
«Ничего, ребята, рано или поздно о вас заговорят по всей Вселенной. Вы ещё развернёте историю мироздания. Просто вас нужно сплавить в единое целое».
Одного я уже добился — они начали называть Скарлетт по имени. Большинство из них. Я старался произносить имя как можно чаще, и Хагрид начал повторять вслед за мной. Сай подтянулась за ним. И лишь Микаэла упорствовала. Ангел, что с неё взять.
— Арен в этом секторе нет — сообщила Скарлетт, когда все успокоились и Хагрид задал вопрос — Но есть несколько планет, на которых имеются заказы.
— Нашего уровня?
— Восемь заказов.
— Какой из них подороже?
— Уничтожение двух монстров в заповеднике. Цена — двести пятьдесят кредитов. Послать запрос в администрацию сектора?
— Нет — покачал головой Хагрид — Нам сейчас реально нужен каждый кредит. Так что обратимся к Соловью.
— Охо-хо — вздохнула Сай-Вин и начал продвигаться в сторону входа — Вы уж тут как-нибудь без меня.
Микаэла скрестила руки на груди и с самым решительным видом смотрела в сторону, на слегка закопчённый шкаф для готовки. Очевидно, так она выражала своё нежелание беседовать с этим Соловьём. Мне даже стало интересно, что это за тип такой, который одним напоминаем о себе пробил её безразличие.
— Ну и ладно! — воскликнул Хагрид — Я сам всё устрою. Скарлетт, вызывай.
Парень достал плоский прибор с экраном, и, положив его себе на колени, приготовился общаться с этим неведомым Соловьём. Я со своего места внимательно наблюдал за происходящим. Спустя минуту в комнате раздался мужской голос со странным произношением.
— Здравствуйте, господин Эр-Терий.
— И я вас приветствую, господин Соловей. Хочу узнать, есть ли у вас какие-нибудь задания до второго уровня угрозы.
— Ну конечно! Кого волнует моя жизнь и здоровье, все только и хотят, что узнать об моих заказах!
— Господин Соловей, прошу простить меня за бестактность, просто я сегодня плохо себя чувствую, и мысли путаются.
— Молодой человек, в вашем возрасте плохое самочувствие — признак плохого настроения. К счастью для вас, у меня есть чем улучшить ваше настроение, господин Эр-Терий. Вот, полюбуйтесь — симпатичный заказ на охоту. Будь я помоложе, сам бы взялся за него и выполнил с самыми приятными впечатлениями. Но из чистого уважения к вам отдам его под ваше рассмотрение всего за тридцать процентов от суммы.
— Мне очень приятно ваше уважение, господин Соловей — ответил Хагрид, пробегая глазами по экрану — Но на такой процент никак не могу согласиться. Давайте мы отдадим вам десять процентов от суммы, и разойдемся довольные друг другом?
На том конце раздался горестный вскрик, полный боли и разочарования.
— Как же так, господин Эр-Терий? Вы хотите лишить меня последней надежды, бросить без средств к существованию, и за что? Только ради сиюминутной выгоды? Я каждый вечер прихожу домой кормить семью, а вы хотите оставить их сегодня голодными! Они протянут ко мне свои худенькие слабые ручки и спросят: «Папа, почему ты не взял хотя бы двадцать пять процентов? Неужели ты не хочешь, чтобы мы сегодня кушали?»
— Господин Соловей, мы очень уважаем вас и вашу семью, но ведь нам и самим нужно есть. Если мы отдадим вам то, что вы хотите, то у нас не хватит средств даже вылететь из сектора. Так что давайте мы отдадим вам двенадцать процентов и закончим наш разговор.
— Нет, давайте поговорим обо мне и моём интересе. Если я стану брать по двенадцати процентов, то завтра же пойду по миру, и умру с протянутой рукой! А мои дети останутся без всякого наследства. Но если вам так не терпится ободрать бедного Соловья, хорошо, я сделаю вам приятно. Мы сойдёмся на двадцати двух процентах, и я уйду оплакивать свою доброту.
— Помилуйте, господин Соловей, пятнадцать процентов — это всё, что мы можем предложить! Посмотрите на состояние нашего корабля, на расстояние, на затраченное топливо. А боеприпасы? Наверняка ведь задание выдастся нелегким.
— Эх, говорила мне жена, что меня погубит моя доброта. Я смотрю на ваши прекрасные глаза, и вспоминаю свою безрассудную молодость. Я мог сгонять за Преграду и обратно только из желания покрасоваться. Но даже тогда этот процент разорвал бы мне сердце. Решено, в честь трехсотлетия битвы при Паулисе возьму с вас двадцать процентов — и пусть вся Вселенная потешается над моею глупостью!
— Хорошо, мы согласны на двадцать процентов — сдался Хагрид.
— И правильно делаете! Вы всё равно обдерёте старого Соловья, но вас не будут мучить муки совести. Я закрываю на вас контракт, и надеюсь услышать вас раньше, чем погаснет наше солнце.