— Высшие ступени — это восьмая и девятая?
Я уже знал, что всю силу тут делят на девять ступеней, каждая из которых включает в себя сто уровней. Конкретные цифры нужной на увеличение уровня энергии я узнать пока не смог, для этого нужно было прийти к единому стандарту. Обозначить, так сказать, ориентир. Более того, я до сих пор не мог понять, к какому уровню привязать свою силу. Судя по словам Микаэлы, встреченный мною в тюрьме демон был Возвышенным, то есть второй ступени. Я, получается, стою на самой низшей?
— И ещё седьмая ступень. Мировой, Запредельный и Предтечи. Ваша знакомая сто двадцать лет назад получила Мировую ступень.
— Откуда ты это знаешь?
— Эта информация содержалась в том массиве, что перекинул мне Соловей.
— Любуетесь? — раздался позади нас голос Сай — Такого тебе ещё не приходилось видеть, верно, демон?
Прав на этом корабле у меня было немного, и в мою комнату мог без стука войти каждый желающий. Всю наметившуюся между нашей командой симпатию после моей выходки как ветром сдуло, и мне было жаль, что приходится начинать всё сначала.
— Ты абсолютно права, Сай-Вин — вежливо ответил я — Мы именно что любуемся.
В центре всего — огромная рукотворная планета, окруженная миллионами кораблей. Примерно сохраняя свою круглую форма, она в разных местах выступала уступами палуб, антенн, ретрансляторов и блоков. О их размерах я лишь догадывался, если они легко различались даже с такого расстояния. Конечно, это была не планета, а станция, но я думал о ней, как о планете. Сверкающей, усыпанной переливающимися энергетическими полями, вывесками, движущимися транспортерами. Планете, окруженной целым роем кораблей и спутников, таким многочисленным, что казалось, будто Центр Мироздания покрыт колыхающейся на ветру сеткой. А самое главное это грандиозное сооружение было здесь не единственным.
Возле голубой звезды гигантские генераторы, похожие на поршни с клапанами, медленно поднимались и резко опускались, выбрасывая вокруг себя на миллионы километров светящиеся желтым цветом облака.
Прямо под нами проплывал будто бы вырванный с настоящей планеты кусок поверхности — сады, леса, реки, моря и горы прямо под открытым звездным небом, без всякой защитной атмосферы.
Пять колес, ненамного уступающих диаметром планете, крутились под разными углами в отдалении от Центра Мироздания. Я разглядел на внутренней поверхности те же пейзажи, что и на вырванном куске под нами. Внешняя сторона каждого кольца испускала бледное сияние, мешая рассмотреть, из чего же она состоит.
Тысячи, а может и десятки тысяч станций и спутников всевозможных форм и размеров наполняли этот уголок космоса жизнью.
Рой сфер из бледно-голубого плотного тумана проплывал между кораблями и спутниками, словно гигантская змея в поисках добычи.
Я не удержался и взглянул на всё это из-под тени. Картина стала в десять раз прекрасней — и настолько же опасней. Океан силы плавал здесь, рождался и тут же исчезал, и от него нельзя было ухватить ни кусочка. Разве что только разрушить какую-нибудь составляющую деталь и использовать «Последний осколок».
— Опять какую-нибудь дрянь задумал? — процедила прямо у меня над ухом Сай, и я вздрогнул, вырванный из размышлений — Ох и мерзкая же ты тварь! Как только я могла…!
Девушка сокрушенно покачала головой и вышла из комнаты. Мы обменялись взглядами со Скарлетт.
— А ты как расцениваешь мой поступок? Если безэмоционально.
— По сумме имеющихся данных ваш поступок, Эдмон, имеет ярко выраженный отрицательный эффект. Я думаю, он попадает под определение «предательство».
— Хорошо — не сдавался я — А если всё получится и моя знакомая окажет нам помощь?
— Какую именно?
Я на секунду задумался.
— Допустим, выдаст сто тысяч кредитов.
— Это слишком нереальное предположение.
— А всё-таки, с учётом такого исхода, как бы ты тогда оценила мой поступок?
— Строго положительно. Но встает вопрос, почему вы не смогли убедить…
— Стоп! — перебил я Скарлетт — Зафиксируй это состояние! Именно сейчас ты выдала предположение, а значит — сделала шаг навстречу человечности.
Скарлетт молчала, словно и вправду бы прислушивалась к своим внутренним ощущениям.
— Вы всё правильно сказали, Эдмон — она подняла на меня глаза — Вот только я бы не смогла вывести исход с кредитами из имеющихся данных.
— Ничего, ничего — похлопал я девушку по плечу — Это лишь первые шаги.
Она на секунду замерла, а потом развернулась и направилась к выходу.
— Мы идём на посадку, мне нужно взять на себя управление.