— Что это значит? — напряжённым голосом спросила Микаэла.
— У вас грязная энергия — ответил ей робот.
Мы так и подскочили, услышав его голос. Он был неживой, ровный, и слегка вибрировал. А ещё — он звучал прямо в голове, так же, как и голос Скарлетт. Сам робот воспарил нал поверхностью и принял вертикальное положение. Экран на его голове светился светло-голубым, на грани белого, светом, такой же свет струился и возле его рук.
— Он не подключался к нашему каналу — произнесла Скарлетт — Протоколы защиты не подвергались атаке.
— Создал собственный — произнёс робот — Простая задача.
— А чего мы ждали от артефакта Хейдсов? — обратился ко всем Эр-Терий — Такими они и должны быть, разве нет?
— Вы не те индивиды, что пробудили меня — поделился робот своими наблюдениями — Между вами есть связь.
— Нет между нами никакой связи! — воскликнула Сай.
— Думаю, это был вопрос — произнесла Скарлетт — Возможно, робот испытывает трудности с интонациями.
— Верно — отозвался робот — Интонации — не изучены. Избыточны.
— Хорошо… эээ… Мы не те, что были раньше — продолжил общение Хагрид — Поэтому нас интересует твоя история.
Робот вдруг разразился целой серией каких-то восклицаний, больше похожих на помехи.
— Прерыватель — наконец удалось ему выговорить — Он у вас.
— Та штука в виде кристалла со звездой внутри? — осторожно уточнил я.
— Прерыватель — повторил робот — В форме октаэдра, из прозрачного материала, внутри — источник энергии. Размер — руки робота сдвинулись на нужное расстояние — как раз на две ладони — Он у вас.
— Да, он у нас — подтвердил Хагрид.
— Тогда спрашивайте.
Мы все растерянно переглянулись.
— Да мы как-то… не готовились — почесал в затылке Хагрид.
— А как тебя зовут? — выпалила Сай.
— Эрзац Морской Странник — ответил робот.
Судя по молчанию моих спутников, не такого ответа они ожидали. Меня невольно разобрал смех.
— Дааа, господа, это вам не индексы ИИ раздавать, а? Тут кто-то серийных роботов нормальными именами награждает. Сразу видно, чуждый нашему мирозданию разум.
— У вас есть Искусственный Интеллект — и опять было непонятно, спрашивал нас робот, или информировал.
Я взглянул на робота из-под «теневой» стороны — и отшатнулся. Остальные повернулись в мою сторону — уверен, что с удивлением.
— Ты чего? — спросила Сай.
— Да так — я уже взял себя в руки — Показалось.
Это было ужасное зрелище — робот представлял собой строго очерченную фигуру из упорядоченных силовых линий. Такого порядка в течении энергии я не видел никогда. Ладно ещё, когда её упорядочивают здесь, в физическом мире. Но там, в мире «тени», в мире самой сути мироздания и всех его творений? Впервые я подумал о том, что в этой Вселенной есть вещи, к которым лучше не приближаться.
— Вы лучше его спрашивайте — кивнул я на робота — Нам же нужно понять, что с ним делать.
Собеседником Эрзац оказался никакущим. Вытянуть из него удалось немного. На планете хейдсов произошла катастрофа (какая? а были ли у них ещё планеты?), в результате которой был уничтожен управляющий центр, но перед гибелью он успел послать во Вселенную несколько роботов — своего рода проводников для тех, кто решит помочь их цивилизации. Всем согласившимся предлагалось проследовать в систему хейдсов и попробовать устранить катастрофу. Награда была обещана даже в случае неудачи, лишь за саму попытку. В случае же успеха благодарность спасённой цивилизации будет безграничной, а долг — безмерным. Я сомневался в точном подборе слов и эпитетов, использованных роботом, но общий смысл был ясен. Честно сказать, никто из нас не выглядел удивлённым — примерно чего-то подобного мы и ожидали от всей этой истории с исчезнувшей цивилизацией. Другое дело, стоило ли за это браться. После того, как Эрзац замолчал, настало время уточняющих вопросов.
— То есть, вас таких несколько? — начала Сай — И может быть, прямо сейчас кто-то уже спасает вашу цивилизацию? Может, уже спас! И мы слетаем непонятно куда просто так?
— Не просто так — возразил робот — Награда точно будет.
— А как мы вообще туда слетаем? — вмешался Хагрид — Трансляторов-то у вас там наверняка нет.
— Мы совместили ваш Транслятор и … наш Транслятор — ответил Эрзац — Проход требует права доступа. У меня есть.
— А вдруг они уже не работают? — усомнилась Микаэла.
— Срок службы — две тысячи лет — ответил робот — Мне сообщили — прошло четыреста.