Я почувствовал, как моё лицо слегка перекашивается, но вмешиваться в разговор не стал.
— Или втянуть в безумную авантюру. Так вот, к чему я это? Просто хочу, чтобы ты знал — мы с тобой летим не потому, что тупые и поверили тебя, а потому что…
Сай-Вин замялась в поисках подходящего ответа, и Микаэла пришла ей на помощь.
— А потому что мы тупые, и нам интересно — закончила она — Так что если вдруг захочешь высказать какую-нибудь безумную идею, то не стесняйся, хорошо?
— Хорошо — прогудел робот, не сводя с девушки своего экрана — Я выберу молчать до прибытия.
Вот таким напутственным словом и кончилось наше совещание. Едва мы поднялись на борт, как «Картахена» взлетела, взяв курс на ближайший Транслятор. А я, устроившись на диване в общем зале, разглядывал команду. В голову опять полезли мысли о бестолковости, но я гнал их прочь, и просто любовался на полыхающий в камине огонь.
Камин был моей особой гордостью. Конечно, это была лишь имитация, потому что Скарлетт наотрез отказалась выводить трубу по-правильному (Что значит — вывести наружу? У нас снаружи космическая бездна. Вы туда хотите дым пускать?), и дрова были не деревянные, а лишь качественная имитация, способная гореть годами, а всё равно получилось уютно. Живой огонь украшает любое помещение. Так и моя команда — пока что лишь имитация товарищества, но внутри каждого полыхает живое пламя. А значит — всё у нас впереди.
— Скарлетт — попросил я, подняв глаза к потолку — Будь добра, когда придёт время прыжка, включи для всех какую-нибудь подходящую музыку.
— Подходящую — это какую?
— Бомбическую!
Глава 14. Мы на краю Вселенной
— Мы на краю Вселенной — объявила Скарлетт, едва корабль вылетел из Транслятора.
— Разведанной? — на всякий случай уточнил Хагрид.
— Да. Иначе бы я воздержалась от утверждения.
Мы собрались в главном зале, где Скарлетт «запрозрачила» одну из стен, и разглядывали открывшуюся картину. Эрзац предупредил, что первый прыжок приведёт нас к месту совмещения Трансляторов, и уж оттуда мы прыгнем к его планете. Но я бы не удивился, окажись это нужным местом. Неизведанной частью Вселенной.
Вокруг была тьма. Сплошная, без единого просвета. Без звезд. Планет. Ни малейшего проблеска.
— Скарлетт, почему вокруг ничего не видно? — спросила Сай — У тебя что-нибудь есть на радарах?
— Да — отозвалась ИИ — Вокруг скопление частиц пыли. Они настолько малы, что их не разглядеть, но рассеяны на световые годы и полностью поглощают свет. Вероятно.
— А мне показалось, что мы в Дыру угодили — с облегчением выдохнул Хагрид.
— По всем физическим параметрам и излучениям — это обычный космос.
— И как тут ориентироваться? — спросил я.
— Робот уже дал мне координаты — ответила Скарлетт — Через восемь часов мы прибудем в указанное место.
— Слушай, а что там у тебя на радаре? Есть какие-нибудь объекты? Движение? Энергия?
— Множество обломков планетного происхождения. Никаких технических объектов не обнаружено.
— Даже там, куда ведут нас координаты? — продолжала спрашивать Сай-Вин.
— Сенсоры корабля здесь работают хуже нормы, поэтому та область будет доступна для сканирования лишь при подлёте.
— Ясно. А как далеко от нас ближайшая звездная система?
— Восемьдесят шесть световых лет.
Не знаю, как других, а меня эти цифры поразили. Восемьдесят шесть световых лет пустоты. Стремясь избавиться от гнетущего впечатления, я обратился к артефакту, захваченному у «Бойзес».
В отличие от моих спутников, я на этом «Прерывателе» сосредоточил всё своё внимание, и тратил каждую свободную минуту на его тщательное изучение. В то время, как остальные лишь слегка поохали, разглядывая звезду внутри драгоценности, я часами сидел рядом с ним, положив ладонь на прозрачную поверхность. Сдвинуть его в «теневом» мире я не смел, а вот разглядывать и постигать — сколько угодно. В прошлом у меня был отличный навык абсолютной брони, но сейчас я его утратил. А эта защита — достойная замена. Нужно лишь аккуратно, грань за гранью, разложить и изучить.