— Отличный выбор! — повторила фея и взметнулась к облакам.
Разговор наш слегка отдавал бредом, но я списал это на своё обычное незнание основ мира. Тем более — этого. Я решил до конца делать вид, что всё идёт, как и должно.
— Эй, Мирия! — закричал я, задрав голову к небу, и фигурка в зелёном платье тут же появилась рядом.
— Ну что ты орёшь? Я и так тебя прекрасно слышу.
— Хорошо. Хотел спросить, у тебя ко мне есть какие-нибудь вопросы? Испытания?
— Какие вопросы? — удивилась фея.
— Ну, знаешь… кто я? Что? На что способен! Мы у себя кандидатов в помощники всегда опрашивали.
— Где это — у себя? — сощурилась фея.
— Там! — я махнул рукой себе за спину — В моём родном мире. Странно у вас тут.
— А у нас тут вообще всё странно — отозвалась Мирия — Странные места. Странные сооружения. Робот, вот, тоже странный.
Я уже не понимал, плакать мне, или смеяться. У неё совершенно точно есть чувство юмора, но вот вопрос — оно настоящее, или имитация?
— Нет, ты не подумай! — воскликнула фея — Я очень благодарна…
Лишь шорох песка выдал мне движения за спиной. Я мгновенно напрягся, и когда Эрзац вдруг рванул в сторону, без раздумий телепортировался следом, оборачиваясь на звук.
Это были странного вида турели, среднего размера, но с чудовищно утолщенным стволом. Там, где я только что стоял, вспух шар энергии, и тут же сжался в точку, а потом — рванул с оглушительным грохотом. Губитель упал мне в руку, и я, совершая по три перемещения в секунду, понесся к двум возникшим орудиям.
До первого я добрался в две секунды и рубанул что есть силы по блестящему белому основанию — башне. Меч легко перерубил металл, и турель, заискрив, бессильно опустила ствол. Вторая пушка находилась на приличном расстоянии, и зря времени не теряла. Каждое своё перемещение я слышал, как несколько энергетических снарядов взрываются позади меня. Турель не успевала навестись, но это не мешало ей отвешивать выстрел за выстрелом. Оказавшись рядом, я одним ударом снёс уродливый ствол под основание. Турель издала громкий хлопок, из разреза повалил дым, и на всякий случай я телепортировался подальше. Прямо к роботу и зависшей над ним фее.
— Я совсем забыла! — воскликнула Мирия, не дав мне и рта раскрыть — Вы же прибыли спасти цивилизацию, верно? А мне вдруг показалось, что вы — враги, и напали на нас. Ох уж эти электронные мозги! — девушка постучала себя по голове, отчего с неё посыпалась сверкающая пыльца — В последнее время часто стало замыкать!
Я молчал, продолжая пристально разглядывать девушку, но она и не думала смущаться.
— Иногда как засеку попытку взлома, как начну бушевать — Орбитальная бомбардировка! Лазерная аннигиляция! Атомные ловушки! Трах! Бах! А потом смотрю — так не было никакой попытки, это я сама запрос послала!
— Хорошая история — кивнул я в ответ — И, главное, многое объясняет.
— Вот и славненько! — обрадовалась фея и, кружась, пролетела над нашими головами — Куда дальше?
А дальше был путь через подвесные мосты, взрывающиеся от наших шагов, подземные тоннели, наполненные огнём и плазмой и занесённые песком площадки, выплёвывающие турели и мины. С каждым разом Мирия становилась всё оживленнее и веселее, каждая из попыток убить нас — а это были именно они — словно бы вливала в неё каплю жизни. Мне и самому было интересно, как далеко это зайдёт, но до конца я не дотерпел.
Мы находились на одной из гигантских фабрик по выпуску непонятных механизмов. Здание представляло собой четыре циклопические опоры, на которые сверху настелили крышу, а вместо стен поставили сотни ворот, разных размеров и на разных уровнях. По крайне мере, выглядело это именно так — не стены, а сплошные ворота разного размера, натыканные безо всякого порядка.
Я с роботом стоял на расчищенной площадке, на которой располагался пульт, с которого нам нужно было… я уже даже не помнил, как именно Мирия затащила нас сюда. Но я четко знал, что пора с этим кончать. Передо мной лежало три только что уничтоженных механизма — «секачи», как выразилась фея. Выглядели они так, будто бы взяли сплошной металлический круг метрового диаметра, и с двух сторон на него прикрепили круги побольше. Всё это непонятно как сохраняло равновесие при движении, и окружало себя восемью сверкающими лезвиями, свободно парящими вокруг. «Секачи» бросились на нас, едва мы поднялись на площадку, и я, уворачиваясь, аккуратно пронзил каждый из механизмов по центру, после чего они попадали на пол неподвижными железяками. Увидев это, и словно бы уловив мой настрой, Мирия поскучнела и поджала губы.
— Скучно — вздохнула она, и, перекувыркнувшись в воздухе, исчезла. А секунду спустя появилась прямо передо мною — Ничего, мы сейчас это исправим!