— Просто нажми эту кнопку, и у тебя будет десять секунд, — сказал он. — Бум.
Анна моргнула.
— Бум, — тихо повторила она, вероятно, вспоминая свою последнюю встречу с одной из этих гранат. Она не пережила ту встречу.
— Кому их? — спросил он.
— Мне, — хрипло ответила Анна. — У меня больше опыта с ними.
— Спасибо, — сказала я, наблюдая, как Михаил засовывает восемь гранат в толстую кожаную прокладку.
Он протянул их ей.
— Ты сможешь сражаться, не активировав их. Кнопки скрыты, и тебе придётся приложить немало усилий, чтобы нажать. Они не сработают, пока ты этого сама не захочешь. Но помни: у тебя будет только десять секунд после нажатия кнопки. И убирайся оттуда как можно быстрее.
Анна расположила толстую полосу смертоносных гранат по диагонали на своей груди, вид при этом у неё был такой, словно она предпочла бы носить на себе ядовитую змею. Она поправила ленту и расправила плечи.
— Не мог бы ты рассказать нам побольше о городе?
Он покачал головой, посылая ещё больше капель пота на кузницу.
— Нет. Я могу сказать только то, с чего они начали, а не то, что с ними сейчас.
— Что это значит?
— У всего есть начало, даже у Мазикинов. И их не было в том городе, под куполом.
— Ну, расскажи нам, что ты знаешь, — сказала Анна. — Любая информация может помочь.
Михаил кивнул.
— Они не всегда была заключёнными. До тех пор, пока они не попытались захватить Святилище. Они хотели править. И Судья, он позволил им.
Судья могла принимать любую внешность, и, по-видимому, для Михаила Судья была мужчиной.
Я подняла руку.
— Подожди, что? Судья позволила им править?
Михаил фыркнул.
— Только не здесь. Он дал им собственное место, и достаточно ресурсов, чтобы быть независимыми.
Я изумлённо уставилась на него.
— Зачем Судье делать это?
Михаил бросил на меня странный взгляд.
— Потому что он любил их, Лила. Он был тем, кто создал их.
ГЛАВА 3
— Она забыла упомянуть об этом, — произнесли мы с Анной в унисон.
Я сжала кулаки. Нас послали разгребать беспорядок, который устроила всезнающая Судья.
— В вашей миссии этого не придется делать, — раздался голос позади нас.
Я оглянулась и увидела Рафаэля, стоящего рядом с аккуратно сложенными арбалетами.
Михаил поднял молоток.
— Я не вхожу в ваши покои и не прерываю ваших разговоров.
— Не сердись, Михаил. Вы готовы? — Рафаэль шагнул вперёд.
Он нёс несколько предметов одежды, которые, казалось, были сотканы из лоскутов кожи разных коричневых оттенков, причем сшитых, как попало.
— Почти, — проворчал Михаил.
Пока он вооружал Анну, я подошла к Рафаэлю.
— Знание того, что Судья создала Мазикинов, может, и не вписывается в рамки «нужно знать», но чем больше мы узнаем о них сейчас, тем лучше подготовимся, — высказала я ему. — Какой у них город? Как они заполучили портал, который Судья посылает нас уничтожить?
— Судья дала им только то, что требовалось для выживания. И уж она точно никогда не испытывала желания, чтобы они сбежали. У них есть доступ к воде и другим природным ресурсам. В качестве источника пищи они получили целое стадо хищных животных. Точнее, коз. Что касается портала… — они с Михаилом быстро обменялись взглядом, затем Рафаэль кивнул ему и продолжил: — Мазикины были животными компаньонами Судьи.
— По мнению Судьи, идеальный питомец под рукой — это орда сумасшедших гиен?
— Изначально, их было только двое, — Рафаэль одарил меня очаровательно-загадочной улыбкой. — У неё слабость к животным.
— Кто бы сомневался. Но эти довольно-таки необычные животные
Он покачал головой.
— Даже рядом не стояли. Они почти так же разумны, как люди, во всяком случае, первые из их вида. И они вдвоём бегали по Святилищу, — он состроил слегка неодобрительное лицо, и я вдруг представила себе, как он идёт за большой собакой, неся мешок полный какашек. — К сожалению, к тому времени, когда они восстали, они узнали некоторые секреты, и когда их изгнали, они украли материал, необходимый для создания портала. Потом они начали использовать свои знания о границах между царствами, чтобы создать свой собственный. Мы узнали об этом позже, когда выяснилось, что Мазикины завладевали человеческими телами в тёмном городе.
— Почему именно тёмный город? — спросила Анна, подходя к нам. — Подчинять тела и умы людей, решивших покончить с собой, не может быть столь забавным опытом. Похоже, они бы лучше справились в любом другом месте.